Возникновение тайного студенческого общества филоматов

На захваченных Россией белорусских землях не прекращалось национальноосвободительное движение. Мощным очагом свободолюбивых идей и стремлений был Виленский университет. Именно там по инициативе студентов Томаша Зана, Язэпа Яжовского, Адама Мицкевича, Ануфрия Петрашкевича и Францишка Малевского было основано тайное патриотическое общество филоматов, получившее свое название от греческого слова рЫ1ота1Не8 (стремящийся к знаниям).
Вначале филоматы ставили перед собой цели чисто культурного характера, выступали за развитие образования, но в условиях наступления реакции молодыми нелегалами быстро овладели политические идеи. В программе общества появились требования национальной независимости народов и уничтожения крепостного права.
Главные надежды в восстановлении независимой Речи Посполитой филоматы связывали со «средним классом», под которым понимали шляхту. Для распространения своих взглядов общество создало филиалы — «лучистых» и филаретов (от греческого рЫ1аге1о$ — любящий добродетель).

Президентом общества филаретов был избран Томаш Зан.
Филоматам принадлежат большие заслуги в изучении истории и культуры белорусского народа. Они собирали песни, легенды и предания, записывали обычаи и обряды, устраивали заседаниявечера, на которых читали свои научные рефераты и художественные произведения.
Вот образец литературного творчества членов общества — юношеское белорусское стихотворение Яна Чачота «На прыезд Адама Мщкев1ча», написанное в 1819 году, а впервые опубликованное сто лет спустя в книге «Архив филоматов»:
Едзе мшеньк/ Адам, Глядзше, а онь, а онь, Ды ён харашэньк/ сам, Лад 1м — вараненью конь. Золатам пояс ззяе, Аж да бляску снег гае, На шапцы с/н/ баран, — Хто бы думау, што ён пан! Так адзет харашэнька, Едзе, едзе барздзенька. Гайда!
Адчыняйце ж варотцы! Ды ужо ж на двары Адам. Ды прымайце ж малодца, Ды кажы ж, щ здароу сам?.. Не так нам сонка ясна Блшчыць, якцябе нет. Радасщ шчам напрасна, Увесь нам нямш свет. Салавей не так нам пее,
Рожы не пахне цвет. Не так нам бела лшея, Кал! цябе тут нет. Без цябе усё тут смутна. Па табе плача гай, I рэчк/ плывуць мутна, У жалобе увесь край. Наш ты мшеньш Адам, Насмуц/у жа ты нас досць, Наградз! смутак нам I будзь у нас доуга госць.
В 1823 году общество и его нелегальные филиалы были раскрыты полицией. Многие филоматы оказались за решеткой, в их числе — Адам Мицкевич, Игнат Дамейка, Александр Ходька, автор «Песни филаретов» Антон Адынец, Ян Чачот...
По приговору суда Томаш Зан (спасая друзей, всю вину он взял на себя) был заточен в цитадели, остальных выслали в глубь России.
А.Мицкевич воспел своих товарищей в бессмертных «Дзядах». Поэт показал филоматов и филаретов в тюремной неволе, где они оказались по постановлению следственной комиссии, которую возглавлял сенатор Новосильцев. Для историков это произведение Мицкевича особенно ценное своим документализмом, так как поэт создает реальные образы друзей и соратников.
Многие филоматы и филареты впоследствии снискали славу в различных сферах деятельности. Антон Адынец, Ян Чачот, Томаш Зан, Александр Ходька стали известными поэтами. Язэп (Иосиф) Ковалевский — признанным монголоведом, ректором Казанского университета. Игнат Дамейка (так же, как Адольф Янушкевич и поэт Антон Фреенд) принимал активное участие в национальноосвободительном восстании 1830—1831 годов, а в эмиграции прославился как выдающийся ученыйгеолог и минеролог, исследователь Чили и ее национальный герой. Михал Рукевич основал тайное общество «Военных друзей», имевшее своей целью борьбу за «всеобщее благосостояние и свободу».