Передняя Азия в первой половине I тысячелетия до н. э..

Начало железного века.Железа в природе намного больше, чем меди. Первое железо было добыто человеком еще в III тысячелетии до н. э. в областях к юго-западу от Кавказа. Долгое время оно было очень ценным металлом и использовалось для изготовления дорогого оружия и украшений. В конце II тысячелетия до н. э. ремесленники изобрели печи для выплавки железа из руды. В такие печи засыпали древесный уголь и железную руду. Уголь поджигали и для лучшего горения особыми мехами в печь нагнетали воздух. Создавалась высокая температура, и выплавленное железо стекало на дно печи. Кузнецы ковали из него твердые орудия труда и оружие.

Производство железа и орудий труда из него дало возможность обрабатывать твердые земли за пределами долин рек. Железные лопаты, мотыги, лемехи для плугов позволили распространить земледелие в степях и предгорьях Передней Азии. Железные орудия труда способствовали бурному развитию ремесла.

Возвышение Ассирии.С началом железного века возросло могущество Ассирии, расположенной в Северном Междуречье со столицей в городе Ниневии. Ассирийцы создали очень сильную армию с многими родами войск, стали применять конницу.

Ассирия в VIII — VII вв. до и. э. завоевала Вавилонию, Палестину, Финикию, побеждала Египет. Ассирийцы были самыми жестокими и беспощадными завоевателями на Переднем Востоке. Они придумали сверхжестокие наказания для покоренных народов (снимали с живых людей кожу, животом сажали на заостренный кол, стержнями выкалывали глаза) и гордились своими зверствами. Сцены расправ подробно расписаны на рельефах во дворцах ассирийских царей. Там воины разрушают и жгут города, засыпают оросительные системы, с неистовством рубят сады. С жестокостью они относились и к животным. Это видно в сценах царских охот. Им приятно было смотреть на истекающего кровью зверя, пронзенного многими стрелами.

В конце VII в. до н. э. соседние страны объединились против Ассирии. Главную роль в ее сокрушении сыграло вновь возвысившееся Вавилонское царство. В 612 г. до н. э. была взята и сожжена Ниневия. Через несколько лет были разбиты остатки ассирийской армии.

Древние арии.Во второй половине III тысячелетия до н. э. в степях между Дунаем и Волгой расселились многочисленные племена ариев. Это были кочевники-скотоводы. В степях они впервые приручили лошадь и сделали ее одним из главных помощников человека.

Шло время, арии все дальше расселялись за Волгу. В конце Ш тысячелетия до н. э. они окончательно разделились на две части — восточную и западную.

Восточные арии ушли дальше на юго-восток и во II тысячелетии до н. э. достигли Индии. А западные в конце II тысячелетия до н. э. двинулись на юго-запад и поселились к востоку от Междуречья. Здесь они разделились на несколько племен, крупнейшим из которых были персы. Эта местность стала называться Ираном, что означает «страна ариев».

Создание Персидского царства. Персы, как и их предки, были кочевниками. Однако к началу I тысячелетия до н. э. в плодородных долинах Ирана появились и персы-земледельцы.Именно у них впервые в Иране появилось железо. Это ускорило рост населения и переход все большего числа людей к земледелию. Стали возникать первые государства.

В середине VI в. до н. э. глава одного из персидских государств Кир сумел подчинить себе соседей и провозгласил себя царем. Он создал сильное и дисциплинированное войско, в основе которого была конница и стрелки из лука. Многое в армии Кира напоминало войска Ассирии.

Со временем персидская армия станет сильнейшей в Передней Азии. В 538 г. до н. э. Кир захватил Вавилон. Многие вавилоняне не препятствовали этому. Они видели в Кире могучего союзника и покровителя.

Не прекратились завоевания и после смерти Кира. Персы вторглись в Египет и в 525 г. до н. э. завоевали его. Так образовалось большое и сильное государство, названное Персидской державой.

Персидская держава в конце VI — начале V в. до н. э.После завоевания Египта границы Персидской державы простирались от реки Инд до Эгейского моря и Северной Африки. Царем персов в это время стал Дарий I.

Персия была разделена на части — сатрапии. Каждой из них управлял сатрап-правитель. Его главной обязанностью был сбор налогов. Налоги были большими и шли в пользу царя и огромной армии, которую составляли молодые люди различных народов. Их заставляли служить насильно. С тех пор слово «сатрап» получило еще одно значение—«мучитель», «жестокий человек». В этом значении оно используется до сих пор.

Дарий I стал чеканить золотую монету со своим изображением. При нем появилась конная почта — всадники, мчащиеся со всех концов державы с донесениями царю и обратно с царскими приказами.

Персы в отличие от ассирийцев более человечно относились к завоеванным наРодам. Персидские порядки были нестоль жестокие, однако недовольных сатрапами и их помощниками оставалось много. Часто по всей стране вспыхивали восстания. Они быстро подавлялись.

Несмотря на громадные размеры державы, Дарий I мечтал о расширении. Особенно его привлекали богатые греческие города на Балканском полуострове.

В VI в. до н. э. в Передней Азии образовалось новое мощное государство — Персидская держава, которая вскоре превратилась в мировую.

О падении Ниневии

Горе тебе, город кровавый, полный обмана, непрекращающихся грабежей! Слышно щелканье кнутов, ржание лошадей и грохот быстрых колесниц. Мчится конница, сверкает меч и блестит копье! Множество убитых и горы трупов. Все наталкиваются на них. Ниневия разрушена! Кто будет жалеть о ней? Все, кто слышит о тебе, радуются судьбе твоей. Кто же не испытал на себе злобы твоей?