Разорение крестьян Италии и их борьба за землю
Разорение землевладельцев. После длительных и кровопролитных войн римляне установили свою власть во всем Средиземноморье. Но в центре этой огромнейшей державы на Апеннинском полуострове было неспокойно: постоянно шла борьба разных группировок за землю и власть.
Раньше войны, которые вели римляне на территории Италии, обогащали землевладельцев, и они были довольны, получая свою долю земли. Однако войны с заморскими народами разоряли крестьян, надолго отвлекали их от хозяйств. Воины-землевладельцы, возвратившись домой, находили в запустении поля, пришедшие в упадок хозяйства. Частыми были случаи захвата земли во время отсутствия хозяина. Для обедневших крестьян оставался один путь — отправиться в город, где можно было жить на случайные заработки.
В результате войн в Риме значительно увеличилось число рабов. Их было так много, что это вызывало беспокойство у римлян: скопления рабов были всегда опасными.
К тому же обедневших землевладельцев не призывали служить в армию, а это ослабляло военную мощь Рима. Громадной державе необходима была многочисленная армия. Такое положение Рима беспокоило многих передовых людей.
Тиберий Гракх — защитник безземельных крестьян. Ти-бёрий Гракх главной целью своей жизни видел служение Г0СУДарству. Он твердо решил поправить положение в стране. Для этого ему необходимо было стать народным трибуном. На собраниях граждан Тиберий обращался к народу с речами, в которых говорил, что «даже дикие звери в Италии имеют логова и норы, куда могут прятаться, а люди, которые сражаются и умирают за Италию, не владеют в ней ничем, кроме воздуха и света, и, лишенные крова, как кочевники, бродят повсюду с женами и детьми... Воинов называют владыками мира, а они не имеют и клочка земли... И воюют и умирают °ни за чужие роскошь и богатство!»
Его слова нашли отзыв в душах простого народа. Тиберий был избран народным трибуном. Он сразу же начал борьбу за передел земли и за наделение ею бедняков. В 133 г. до н. э. был принят закон о владении землей: ни один землевладелец не должен иметь больше чем 1 тыс. югеров земли (1 югер = = 0,25 га). Эта мера землевладения ограничивала крупных земельных магнатов. Для малоземельных крестьян была определена мера землевладения в 30 югеров.
Провести закон в жизнь Тиберию помогал его младший брат Гай Гракх. Богатые яростно сопротивлялись переделу земли и начали борьбу против этого закона и самого Тиберия. В результате жестокой борьбы народный трибун Тиберий и еще сотни римских граждан — его соратников — были убиты. Начатое дело брата решил завершить Гай Гракх.
Гай Гракх и его борьба за передел земли. Древние историки свидетельствуют, что будто бы Гаю во сне сказал брат Тиберий: «Чего же ты медлишь? Нам суждено одно и то же: жизнь и смерть в борьбе за благополучие народа!»
В результате передела земли тысячи бедняков получили наделы. Для городской бедноты, которой не нужна была земля, трибун добился продажи хлеба по низкой цене. Все эти мероприятия были в штыки восприняты богатыми людьми. По их требованию сенат ввел в Рим войска, и началась борьба с соратниками Гракхов. В этих волнениях погибло 3 тыс. борцов за землю, а Гай, не пожелав попасть в руки врагов, покончил жизнь самоубийством.
Результаты земельных реформ Гракхов и их значение. Прошли годы. Закон о запрете продажи земельных наделов был отменен. Те земли, которые получили безземельные крестьяне, были в большинстве выкуплены богатыми. Снова продолжалось обезземеливание крестьян. И все же в результате реформы Гракхов более чем 30 тыс. крестьян получили наделы земли, а это в первую очередь содействовало тому, что римская армия стала пополняться новыми легионерами, которые частично состояли из крестьян, получивших землю.