Каковы были цели и направления внутренней политики Александра III, как можно оценить ее итоги?
Пришедший к власти в результате трагической гибели отца-реформатора, Александр III не мог быть сторонником реформ. Он придерживался распространенного в российских верхах того времени мнения о том, что отказ от принципов самодержавия и крепкой власти императора ведет исключительно к общественным потрясениям и кризису власти. Поэтому его внутренняя политика достаточно сильно отличалась от эпохи «великих реформ» его отца. В отечественной исторической науке неоднозначна оценка периода царствования Александра III, прозванного Миротворцем (в его короткое царствование не было ни одной войны с участием России). Одни говорят о «контрреформах» Александра III, другие «консервативной модернизации» России в его царствование. Следует признать, что в царствование Александра III реформирование общества не прекратилось, а было продолжено. Но характер перемен был более осторожным и постепенным, чем в 60-70-е гг.
Реформаторский проект М. Т. Лорис-Меликова, предусматривавший введение избранных представителей земств в состав Государственного совета, был, по совету К. П. Победоносцева, отвергнут. Заявлено было и о том, что главной задачей нового императора будет сохранение основ самодержавной власти.
Вместе с тем Александр III высказался за продолжение курса реформ. Вместо избранных представителей он сам привлек к разработке серии законопроектов (в первую очередь по крестьянскому вопросу) известных либеральных деятелей. Они представили императору проект закона о сокращении выкупных платежей, проведении переселенческой политики крестьян на Восток (этим шагом пытались ликвидировать их малоземелье). В законе, принятом в декабре 1881 г., предусматривался обязательный выкуп крестьянами своих наделов, что означало прекращение их временнообязанного состояния. Подушная подать подлежала замене другими налогами. Был учрежден Крестьянский банк для льготного кредитования покупки крестьянами земель. Вместе с тем, полагая, что община охранит крестьян от разорения, царь принял меры к ее укреплению: был принят закон, ограничивавший выход из общины.
Для обеспечения контроля за условиями труда рабочих было принято прогрессивное для того времени рабочее законодательство, запрещавшее труд детей до 12 лет и ограничивавшее рабочий день малолетних рабочих восемью часами. Был запрещен ночной труд женщин и подростков. Специально созданная рабочая инспекция должна была следить за соблюдением этого законодательства. В 1886 г. был принят закон, регулировавший взаимоотношения рабочих и предпринимателей. Были ограничены размеры штрафов и сфера их применения. Собранные с рабочих суммы должны были поступать в специальный фонд и направляться на выплату пособий самим рабочим. Запрещено было рассчитываться с рабочими товарами из заводских лавок. Условия трудового соглашения фиксировались теперь в специальных расчетных книжках. Вместе с тем за участие в стачках рабочих подвергали суровому наказанию.
С учетом расширения революционного движения правительство приняло шаги к обеспечению «общественного спокойствия» и наведению порядка. Министр внутренних дел и генерал-губернаторы получили право объявлять в отдельных районах страны чрезвычайное положение. Губернаторы получили право в особых случаях высылать политически неблагонадежных лиц без решения суда, останавливать деятельность предприятий, передавать некоторые уголовные дела вместо гражданского суда в военный, прекращать работу учебных заведений и выпуск периодических изданий.
Для контроля за политическими настроениями было создано охранное отделение. В 1884 г. была отменена университетская автоно- | мия, а через несколько лет издан Указ «О кухаркиных детях», ограничивавший обучение в гимназиях детей из малообеспеченных семей.
Стремясь укрепить дворянское сословие, «пострадавшее» после реформы 1861 г., правительство открыло Дворянский банк для льготного кредитования помещичьих хозяйств. Были отменены должности и учреждения, основанные на бессословных выборных началах. Вместо них эти функции переходили к земским участковым начальникам, назначаемым властями. В начале 90-х гг. земские и городские выборные руководители были объявлены государственными служащими, а для избирателей был введен высокий имущественный ценз.
Таким образом, не отказавшись в целом от продолжения реформ, начатых Александром II, Александр III сделал их более умеренными и осторожными. Главным же девизом его царствования стало укрепление самодержавного образа правления.