Германия в 1850-1866 гг.
Германия после революции 1848-1849 гг.
Образование единого германского национального государства составляло главную задачу революции 1848-1849 гг. в Германии. Привлекательность национальной идеи в значительной степени определяла большинство общественных движений. Но в первые послереволюционные годы эти движения еще не развились, а правители крупнейших германских государств, Австрии и Пруссии, вели между собой борьбу за господство в раздробленной Германии.
В 1849 г. Пруссии удалось добиться некоторого успеха. В мае была подписана так называемая «прусская уния», или «уния трех королей» - Пруссии, Ганновера и Саксонии; 28 других мелких и средних германских государств присоединились к ней. В марте 1850 г. в Эрфурте собрался учредительный парламент этого нового союза, которому предстояло обсудить проект конституции.
Но к этому времени Австрийская монархия Габсбургов справилась с революционным движением в Венгрии и в итальянских областях и при поддержке России, вовсе не желавшей получить нового опасного соседа в лице союза германских государств во главе с Пруссией, выступила против унии. В октябре 1850 г. русский царь Николай I, беседуя в Варшаве с представителями Пруссии и Австрии, решительно высказался в поддержку последней. Пруссия отказалась от своих гегемонистских намерений. В конце ноября Пруссия подписала с Австрией Ольмюцкое соглашение о восстановлении Германского союза и его главного органа - бундестага, в котором главенствовала Австрия. Так бесславно кончилась первая попытка Пруссии объединить Германию под своей властью.
В Пруссии наступила реакция. В декабре 1850 г. министром-президентом был назначен Мантойфель, с именем которого было связано установление в 1849 г. реакционной трехклассной избирательной системы. Конституция, введенная в 1850 г., сохраняла королю большую власть. Палаты прусского парламента - ландтага созывались по указу короля. Король имел право запрещать или откладывать заседания палат. Нижнюю палату - палату депутатов - он мог распустить в любой момент. Верхняя палата - палата господ - состояла из представителей юнкеров, высшего духовенства и финансовой аристократии. Некоторые юнкеры получали свои места в этой палате по наследству.
В Австрии в октябре 1851 г. император отменил конституцию, вернувшись к открытому абсолютистскому правлению. Реакция охватила и другие германские государства. Проводником реакции стал Германский союз. Созданный с этой целью специальный комитет должен был следить за тем, чтобы все изменения, внесенные в годы революции в конституции отдельных государств, были пересмотрены в духе «монархического принципа». С помощью законов повсюду были усилены правительственная власть, полиция; ограничена свобода передвижения; ущемлялась свобода союзов и собраний; установлен строгий контроль за школой. Многие участники рабочего и демократического движения эмигрировали. Те, кто остался, подвергались гонениям и находились под надзором полиции. Осенью 1852 г. в Кельне состоялся процесс над членами «Союза коммунистов», основанный на подложных документах и показавший стремление прусских властей любыми способами подавить демократические и патриотические силы. В стране на 10 лет установился тяжелый политический климат насилия и конформизма. Однако окончательное возвращение к дореволюционным порядкам оказалось невозможным.
Германия начала свой путь к полному слому феодальной системы, к буржуазным преобразованиям, опираясь на Французскую революцию конца XVIII в. и английскую промышленную революцию. Это предопределило ее особый путь в капиталистическом развитии - путь реформ, постепенно превративших ее в крупнейшее капиталистическое государство.
В 50-60-х годах Германия переживала период сильнейшего экономического подъема. Несмотря на экономические кризисы 1857-1859 и 1866-1867 гг., промышленная революция достигла здесь кульминации и благополучно завершилась. Среди ведущих промышленных государств мира Германия заняла третье место после Англии и США. Главной предпосылкой быстрой индустриализации Германии было устранение феодальных порядков в сельском хозяйстве. 2 марта 1850 г. в Пруссии был принят указ «О регулировании отношений между помещиками и крестьянами», завершивший многолетний процесс освобождения прусских крестьян от феодальной зависимости на основе выкупа. Были сняты все сохранявшиеся до этого времени ограничения, а для начала выкупной операции достаточно было ходатайства крестьянина. Чтобы осуществить выкуп, были созданы рентные банки, в которые крестьяне вносили выкупные суммы в рассрочку - от 41 до 56 лет.
В других германских государствах - Вюртемберге, Бадене, Гессене, Саксонии - в начале 50-х годов тоже были проведены аграрные реформы, устранившие феодальную систему. В Австрии, Баварии и княжестве Мекленбург-Шверин, где освобождение крестьян началось только в 1848 г., оно было также быстро завершено. Примерно к началу 60-х годов повсюду в Германии в сельском хозяйстве установились капиталистические отношения.
Одной из предпосылок быстрого промышленного развития было преодоление таможенной раздробленности на основе деятельности Германского таможенного союза, образованного еще в 1834 г. В 1854 г. Таможенный союз охватывал практически все земли Германии, за исключением Австрии. Требуя единых таможенных правил и решений, он обеспечивал своим членам невысокие вывозные пошлины и способствовал включению германских государств в международный товарооборот.
Основу роста промышленного производства составляли успехи в машиностроении, развивавшемся теперь быстрее, чем легкая промышленность. Внедрение новых машин и новых производственных технологий усовершенствовало все отрасли, прежде всего текстильную и горнозаводскую промышленность. Быстро росла железнодорожная сеть. Множилось число акционерных обществ: с 1851 по 1870 г. их было создано втрое больше, чем за предыдущие 20 лет, и они стали лучшей формой концентрации капитала, открывали возможность наиболее эффективно использовать его в промышленности. Изменялись функции банков, увеличивалось их участие в развитии экономики.
Промышленное производство росло и развивалось быстрее, чем сельскохозяйственное. Капиталы больше всего вкладывались в горное дело, металлургию и машиностроение. В большинстве отраслей, благодаря применению машин, мануфактуры уступили место фабрикам, причем, крупные предприятия вытесняли мелкие. Создавалась характерная для Германии структура региональных промышленных центров. Рейнская область, Вестфалия, Берлин, Саксония и некоторые районы Силезии стали крупными промышленными центрами. В сельском хозяйстве также происходили серьезные перемены. К 60-м годам в деревне установились капиталистические отношения. Развитие промышленности, рост городов увеличивали потребность в продукции сельского хозяйства, и аграрное производство быстро увеличивалось. Создавались крупные юнкерские хозяйства. Успешно развивалась аграрная наука, применялась новая сельскохозяйственная техника, в частности усовершенствованный плуг и новые машины.
В период быстрого развития и завершения промышленной революции существенно изменились состав, структура и положение классов германского общества. Среди владельцев крупных предприятий, особенно шахт и металлургических заводов, выделились семейства, обладавшие огромными состояниями,- Стиннесы, Штуммы, Крупны и др. Возник новый тип буржуа, особенно в химической, оптической, электротехнической промышленности,- ученый-предприниматель, придававший особое значение внедрению новейших научных достижений в производство и добивавшийся на этом пути выдающихся успехов. С развитием банков все большее влияние приобретали финансисты.
Известно, что общественное сознание изменяется медленнее, чем экономика. Предпринимательская и банковская буржуазия в Германии все еще ощущала себя принадлежащей скорее к средним слоям. Традиционное представление об аристократическом превосходстве крупных землевладельцев-юнкеров и их господствующей роли в обществе все еще сохранялось. Однако новый мир индустриального общества ширился, росли новые экономические силы, буржуазия приобретала все больший вес, уравнивавший ее с прежними ведущими силами - дворянством, военными и чиновничеством.
Существенно изменился класс юнкеров, крупных землевладельцев. Юнкеры, превращавшиеся в аграрных предпринимателей, богатели, но их сословные привилегии отмирали, хотя в государственных структурах они все еще сохраняли свои преимущества.
Происходил быстрый рост рабочего класса. Он пополнялся, с одной стороны, за счет переселявшихся в города разорившихся или обедневших крестьян, с другой - за счет ремесленников, не выдержавших конкуренции с промышленными предприятиями. Они становились чаще всего квалифицированными рабочими. Условия труда и жизни рабочих в конце 40-х и 50-е годы были весьма тяжелыми, питание скудным: ржаной хлеб, мучной суп и картофель - такова была основная пища рабочих семей, живших в тесноте и антисанитарных условиях. В текстильном производстве большинство работавших составляли женщины; широко использовался детский труд.
Но в 60-е годы многое изменилось. Серьезно была улучшена организация труда, что позволило сократить рабочий день. Владельцы предприятий стали применять новые, более сложные, усовершенствованные машины, и это требовало повышения производственной квалификации рабочих. Положение их улучшилось: так, между 1860 и 1870 гг. по сравнению с предыдущим десятилетием в 4 раза выросла заработная плата. Большую роль в этом сыграли постоянные требования рабочих и возникновение самостоятельного, организованного рабочего движения.
Среди германских крестьян в эти годы происходил процесс расслоения. Хотя кое-где, особенно в Восточной Пруссии и Мекленбурге, все еще сохранялись феодальные пережитки, повсюду произошло личное освобождение крестьян, феодальная рента и феодальная собственность на землю были отменены. Сформировался капиталистический земельный рынок и рынок труда. Изменилась социальная структура деревни. Безземельные батраки, работавшие в больших хозяйствах за скудную плату, мелкие, средние крестьяне, гроссбауэры - крестьяне, владевшие развитыми хозяйствами, и, наконец, крупные землевладельцы, юнкеры, все более превращавшиеся в буржуазных аграрных предпринимателей,- таков был состав жителей сельской местности.
В целом для большинства германских крестьян вступление в капиталистические отношения на путях реформ оказалось благотворным. Общий подъем сельского хозяйства в 50-60-х годах смягчил даже для мелких крестьян переход к новым условиям труда и жизни.
С ростом капиталистического преобразования хозяйства, возникновением единого внутреннего рынка в 50-60-е годы внутри Таможенного союза, в котором главенствовала Пруссия, сложилась общая экономическая жизнь. В эти годы усилилось национальное самосознание, понимание того, что национальное объединение необходимо.
Помехи для развития экономики, связанные с существованием мелких государств и отсутствием единого гражданства, представлялись невыносимыми быстро набиравшей силу буржуазии; к тому же деятельность на мировом рынке затруднялась отсутствием сильного государства. Создание национального государства, способного защитить страну от чужеземных посягательств, становилось насущной потребностью немецкого народа. Вопрос состоял в том, каким образом будет осуществлена эта национальная задача и в каких формах произойдет объединение Германии.
В октябре 1858 г. наследник прусского престола Вильгельм (с 1861 г.- прусский король Вильгельм I) из-за душевной болезни короля, его брата, был провозглашен принцем-регентом Пруссии. Он уволил в отставку реакционное правительство Мантойфеля, составил консервативно-либеральный кабинет и провозгласил отказ от прежнего реакционного курса, заявив, что новое правительство должно идти навстречу требованиям времени.
На выборах в прусский парламент - ландтаг - в ноябре 1858 г. ощутимой победы добились либералы, это укрепило их намерение бороться в парламенте за ограничение власти юнкеров и создание основанного на принципах либерализма правового государства. Главную задачу либералов всех направлений составляла борьба за объединение Германии. Юнкеры были тесно связаны с прусской династией Гогенцоллернов, от них они ожидали защиты и сохранения своих наследственных привилегий и не могли противостоять Прусской монархии, стремившейся к господству в объединенной Германии.
Рабочие в Германии также были заинтересованы в национальном объединении. Только единое государство могло дать им полную свободу передвижения, что расширяло возможности в поисках выгодной работы и улучшения условий жизни. Что же касается крестьянства, то большинство его было политически индифферентным, а часть занимала реакционные позиции.
Из всего этого вытекали две возможности, два различных пути объединения Германии. Первый - революция снизу, объединение путем революционного народного движения против княжеских династий и их союзников внутри и вне Германии, что было маловероятным. Такой путь пропагандировали К. Маркс и Ф. Энгельс. Другой путь, с помощью которого и была достигнута цель, это революция сверху, установление господства одной из двух сильных германских монархий - Пруссии или Австрии - в результате борьбы против мелких княжеских династий и партикуляризма, установление в Германии буржуазной монархии. Это был путь династических войн, дипломатических сделок и компромиссов.
В 1859 г. разразился международный политический кризис. Началась война между Австрией, с одной стороны, Францией и Пьемонтом - с другой, за освобождение Северной Италии от власти Габсбургов. Создалась угроза захвата Францией германских земель по левому берегу Рейна, которые Наполеон III считал «естественной границей» Франции. Независимость Германии и перспектива ее объединения таким образом ставились под вопрос.
В германских государствах возникло широкое национальное движение, участники которого требовали вмешательства Пруссии в конфликт, но прусское правительство действовало нерешительно, сохраняя колеблющийся нейтралитет, который оно называло «вооруженным посредничеством». Между тем война протекала быстро и неудачно для Австрии (см. гл. X) и завершилась ее поражением. Она потеряла земли в Северной Италии.
Но массовое политическое движение в германских землях не затихало. По всей стране возникали патриотические массовые организации, некоторые из них находились под влиянием демократических сил. В 1859 г. были созданы рабочие просветительские ферейны (так традиционно называли в Германии объединения самого различного толка). В ноябре 1859 г. либералы организовали празднества по случаю столетия Фридриха Шиллера, ставшие манифестацией единой немецкой культуры. Подъем массового патриотического движения в конце 50-х годов вызвал к жизни первые в Германии крупные буржуазно-либеральные организации - общегерманский Национальный союз (1859) и Партию прогрессистов (1861). Члены этих организаций были сторонниками малогерманского объединения (без Австрии, во главе с Пруссией).
Конституционный конфликт и Бисмарк.
Несмотря на все перемены, Пруссия оставалась государством, опиравшимся на армию, где господствовали юнкеры, что составляло главное препятствие на пути выполнения планов либералов. Это выяснилось в ходе конституционного конфликта, возникшего в Пруссии в 1860 г. В феврале военный министр фон Роон выступил в ландтаге с предложением о проведении военной реформы. Ее проект предусматривал увеличение срока военной службы с двух до трех лет, увеличение численности армии и изменение ее структуры. Принц-регент Вильгельм хотел иметь большую современную армию на случай европейских конфликтов и заботился об укреплении положения юнкеров. Предполагалось вывести из состава регулярной армии ландвер - гражданское ополчение, созданное во время освободительной войны против Наполеона. Офицерские должности в ландвере занимали выходцы из буржуазии, и это было более демократическое образование, чем регулярная армия во главе с представителями юнкерской касты. Либеральное большинство депутатов ландтага приняло половинчатое решение. Оно отвергло проект реформы, но предоставило правительству 9 млн. талеров на чрезвычайные военные расходы. Эта сумма фактически была использована на осуществление предусмотренных проектом преобразований, завершенных к концу 1860 г.
В 1861 г. только что созданная Партия прогрессистов начала в парламенте борьбу против короля и правительства. На выборах в ландтаг (декабрь 1861 г.) прогрессисты добились большого успеха. В результате возникшего конфликта между вновь избранной палатой депутатов и правительством король своим указом 11 марта 1862 г. распустил палату депутатов, прекратил заседания палаты господ, а затем уволил в отставку либеральных министров. Это был конец либеральной политики «новой эры». Однако эти действия прусского короля вызвали бурное негодование в стране. Во многих городах происходили митинги, на которых раздавались речи против правительства. Король распорядился сосредоточить в Берлине воинские части. Несмотря на репрессивные, полицейские меры, на новых выборах той же весной 1862 г. прогрессисты опять добились успеха и оказались в большинстве, а сторонники короля - в изоляции.
Прогрессисты усилили давление на правительство, грозя отказать в военных ассигнованиях, если их требования относительно устройства армии не будут выполнены. Возник государственный кризис. Многие высшие офицеры настаивали на решительных действиях против палаты, а король был готов отречься от престола. Но консервативно-милитаристские юнкерские круги нашли другой выход. Они представили королю в качестве спасителя отечества 47-летнего дипломата, в 1848 г. сторонника юнкерской контрреволюции и применения силы, Отто фон Бисмарка. 24 сентября 1862 г. Бисмарк был назначен министром-президентом.
«Бешеный юнкер» О. Бисмарк обладал всеми характерными чертами юнкерской касты, к которой он принадлежал по происхождению и по убеждению. Неизменно повторяя, что он «прежде всего пруссак и лишь во вторую очередь немец», Бисмарк всю жизнь преданно служил прусской короне и был горячим сторонником господства Пруссии в Германии. Еще во время революции 1848 -1849 гг. он получил известность своей нескрываемой ненавистью к демократии. Однако, будучи человеком здравого ума, обладая богатым политическим и дипломатическим опытом, Бисмарк оказался одним из( немногих консервативных политиков, сумевшим верно оценить экономическую, внутри- и внешнеполитическую ситуацию, сложившуюся в эпоху объединения Германии. Ревностно отстаивая независимость и суверенитет прусской монархии, он вместе с тем отлично понимал, что времена изменились и для успешного экономического развития Германии необходимо преодоление раздробленности, поэтому требования создания единого национального государства следует поддержать.
Бисмарк отчетливо осознавал главную задачу: под руководством Прусской монархии осуществить национально-государственные цели, совпадавшие в этот момент с чаяниями всего народа, и вместе с тем помешать революционным действиям масс. Разъясняя оппозиционной палате депутатов свою линию, невольно напоминая о своей позиции во время революции, Бисмарк заявил, что речи о «моральных завоеваниях» с помощью либеральной политики лишены всякого смысла: «Не на прусский либерализм взирает Германия... Не речами и не постановлениями большинства решаются великие вопросы времени - это была большая ошибка 1848 и 1849 годов,- а железом и кровью». Но разрешить задачу объединения Германии традиционными средствами прусской кабинетной политики было невозможно. Предстояло преодолеть партикуляризм и легитимистское упорство правителей мелких и средних германских государств, уничтожить нежизнеспособный Германский союз и покончить с влиянием Австрии.
Возникали и внешнеполитические проблемы: ясно вырисовывалась перспектива образования в центре Европы нового сильного государства. Эта перспектива уже осознавалась европейскими политиками как неизбежность, но их реакция была неодинакова. Большинство склонялось в пользу Бисмарка. Противниками Пруссии, с которыми ей предстояло бороться, были Австрия и Франция. Ни Россия, ни Англия ничего не имели против образования единой Германии под эгидой Пруссии при исключении Австрии. Русский царь Александр II имел с Гогенцоллернами родственные связи, существовали и традиции совместной борьбы против революционной опасности в Европе. Царь также рассчитывал на помощь Пруссии для укрепления своих позиций на Востоке. Английский либеральный кабинет Гладстона ожидал, что новая Германия станет противовесом претендовавшей на европейскую гегемонию Франции. К тому же дочь королевы Виктории Августа была супругой прусского короля. Другие европейские страны из-за взаимных противоречий не могли составить сколько-нибудь серьезную антипрусскую коалицию. Таким образом, в начале 60-х годов сложилась благоприятная для Пруссии обстановка. Можно было действовать.
Бисмарк начал, в сущности, со скрытого государственного переворота. Поскольку депутаты, заявил он, не желают утвердить статьи бюджета, предназначенные для армии, он будет вести дела без бюджета. Это было нарушение Конституции. Все были ошеломлены, многие требовали отставки министра-президента, но Бисмарк действовал решительно и грубо: оппозиционные чиновники были заменены, министры не появлялись в ландтаге, бойкотируя его. Особым указом была ограничена свобода печати. Когда в начале 1863 г. вспыхнуло восстание в Польше, Пруссия заключила с Россией конвенцию о совместных действиях для его подавления.
Это вызвало возмущение в массах; летом 1863 г. конституционный конфликт достиг кульминации и вышел за парламентские рамки. В Берлине происходили демонстрации, столкновения с полицией. Правительство отвечало преследованиями и увольнениями либеральных чиновников, судей, учителей, распускало ландтаг на каникулы, длившиеся месяцами. Все ждали от прогрессистов решительных действий. Но их не последовало.
В отношении либеральных депутатов к Бисмарку не было единства. Они боялись призвать народ к внепарламентским действиям и сдавали одну позицию за другой, в конечном счете согласившись на внебюджетное расходование финансов для завершения реорганизации армии. Инициатива перешла в руки Бисмарка. Компромисс, на который пошли либералы, во многом объяснялся тем, что на политическом горизонте все яснее вырисовывалась новая пугающая сила - рабочее движение.
Исход революции в 1848-1849 гг. и наступившее после нее разочарование в возможностях и силе буржуазии предопределили разрыв между ней и рабочим движением. Он произошел в середине 60-х годов. Немалую роль в нем сыграл и усилившийся в ходе конституционного конфликта конформизм либералов. В мае 1863 г. возникла первая в Германии независимая от буржуазного либерального движения рабочая организация - Всеобщий германский рабочий союз во главе с Фердинандом Лассалем. К лету 1864 г. союз насчитывал 4600 членов. Задача, провозглашенная Лассалем, состояла в том, чтобы через всеобщее избирательное право и производственные рабочие товарищества мирным путем перейти к социализму. Но Лассаль не занял твердой позиции и даже вступил с министром-президентом в тайные переговоры, рассчитывая склонить его к введению всеобщего избирательного права.
Война с Данией.
Возникшие в Пруссии внутриполитические трудности, казалось, вновь давали шанс Австрии. Летом 1863 г. она задумала пригласить во Франкфурт-на-Майне правителей германских государств для обсуждения реформы Германского союза, рассчитывая таким образом нанести удар Пруссии и укрепить связи с другими германскими государствами. Но по совету Бисмарка прусский король отказался поехать во Франкфурт, а без него эта встреча лишалась смысла. Это было серьезное политическое поражение Австрии; стало ясно, что Германский союз обречен на развал. Бисмарк решил искать выход на путях дипломатии и войны. Первым шагом явилась война против Дании в 1864 г. из-за герцогств Шлезвига и Гольштейна.
Во время революции 1848-1849 гг. Пруссия и Австрия согласились передать эти герцогства - при условии сохранения их автономии - под управление Дании. Гольштейн считался членом Германского союза. В ноябре 1863 г. умер датский король; его преемник объявил себя герцогом Шлезвига и Гольштейна. Тотчас же в Германии развернулось движение за освобождение герцогств от датской зависимости. Это требование звучало на народных собраниях; были организованы денежные сборы на создание добровольческих отрядов; в Шлезвиге и Гольштейне население тоже требовало права на самоопределение.
Хотя отношения между Пруссией и Австрией были весьма напряженными, против Дании они выступили совместно. Начиная войну против нее, Бисмарк опирался на всеобщий патриотический подъем и массовые выступления в германских городах. Вместе с тем он имел в виду и борьбу против европейского революционного движения. Через несколько месяцев война кончилась поражением Дании. По условиям мира, заключенного в Вене в октябре 1864 г., герцогства Шлезвиг и Гольштейн отошли от Дании под совместное управление Австрии и Пруссии. В августе 1865 г. была заключена конвенция, по условиям которой управление Гольштейном переходило к Австрии, Шлезвигом - к Пруссии. Кроме того, Пруссия получила право возводить на территории Гольштейна, в Киле, свои военные укрепления и военно-морские сооружения, т. е. Пруссия приобрела некоторые права на участие в управлении Гольштейном, между тем как Австрия не имела никаких прав в Шлезвиге.
Такое положение не могло быть ни долгим, ни прочным. Отношения между Пруссией и Австрией непрерывно обострялись; назревало столкновение. В июне 1865 г. в разговоре с прусскими министрами Бисмарк с полной откровенностью заметил, что война с Австрией неизбежна. Начальник прусского генерального штаба фон Мольтке высказал мнение, что нынешнее положение, чреватое всякого рода опасностями, следует разрешить присоединением Шлезвига и Гольштейна к Пруссии. Но речь шла не только о судьбе Шлезвига и Гольштейна, а о решении главного вопроса национальной жизни немецкого народа в то время. Это понимал Бисмарк, это понимали и прогрессисты.
Австро-прусская война.
В феврале 1866 г. Бисмарк добился согласия короля Вильгельма I на подготовку к войне с Австрией и начал энергично действовать. Благодаря удачным финансовым государственным сделкам он получил в свое распоряжение достаточные денежные средства. Мольтке заверил, что прусская армия готова к войне. Удалось заключить союзный договор с Италией, обязавшейся выступить на стороне Пруссии, как только та начнет военные действия. Это был договор с иностранным государством, направленный против члена Германского союза. Министр-президент вступил в контакты с венгерскими эмигрантами, надеясь спровоцировать национальные беспорядки в Венгрии и тем нанести Австрии удар в спину.
Во многих германских государствах да и в самой Пруссии к возможной войне против Австрии, которую называли братоубийственной, относились по-разному. На народных собраниях в Рейнской области, в Вюртемберге, Саксонии и Берлине раздавались даже требования вооружить народ и превратить войну германских династий в народную войну за национальное единство. В резолюции собрания в Лейпциге (май 1865 г.) говорилось: «Если начнется братоубийственная война, которая может только ослабить Германию и сделать ее земли игрушкой в чужих руках, мы ожидаем, что немецкий народ встанет как один человек с оружием в руках на защиту своих владений, своей чести».
Бисмарк, отлично понимавший ситуацию, решил следовать формуле, выраженной им несколько месяцев спустя: «Если нам суждена революция, то лучше ее совершить, чем претерпеть». В начале июня 1866 г. Бисмарк предпринял дерзкий шаг - внес в Союзный сейм проект новой конституции Германского союза, предусматривавший исключение из Союза Австрии. Затем прусские войска вступили в Гольштейн. Австрия предложила сейму объявить мобилизацию войск Германского союза против Пруссии. Но 14 июня 1866 г. Пруссия объявила, что она выходит из Союза. А на следующий день началась война между Австрией и Пруссией. На стороне Австрии выступили Баден, Бавария, Вюртемберг, Ганновер и Саксония. Небольшие города в Тюрингии и в Северной Германии стали союзниками Пруссии.
Прусские войска вступили в Саксонию, Ганновер и Кургессен. Их 14-дневный марш к реке Майн изолировал силы государств Южной и Средней Германии, поддерживавших Австрию. Вопреки ожиданиям европейской общественности, с первых же дней войны преимущество оказалось на стороне Пруссии. Три отлично подготовленные армии, действуя по плану, удачно составленному Мольтке, впервые используя в военных целях железные дороги и телеграф, нанесли сокрушительное поражение Австрии и ее союзнице Саксонии. Решающее сражение произошло через 2 недели после начала войны, 3 июля 1866 г. у богемской крепости Кениггрец (битва при Садовой). Затем прусские войска двинулись на Вену.
При посредничестве Наполеона III в конце июля 1866 г. было заключено перемирие в Никольсбурге, а 23 августа 1866 г. Пруссия и Австрия заключили мир в Вене. По его условиям Германский союз распускался, и Австрия лишалась права вступить в новое государственное объединение - Северогерманский союз. Она вынуждена была согласиться на присоединение к Пруссии Шлезвига, Гольштейна, Ганновера, Кургессена, Нассау и вольного города Франкфурта-на-Майне, уступить Италии Венецию, а также обязывалась уплатить Пруссии военную контрибуцию. Триумфальное завершение войны позволило Бисмарку покончить с конституционным конфликтом в Пруссии.
Под влиянием побед прусской армии маятник общественного мнения качнулся в сторону Бисмарка, который приступил к разрешению конституционного конфликта. После недолгой борьбы он добился своего, и деятельность правительства была одобрена. Отколовшаяся часть Партии прогрессистов образовала готовую к сотрудничеству с правительством новую Партию национал-либералов. Это была партия промышленников, торговцев и связанной с ними интеллигенции. Вместе с Партией свободных консерваторов, отделившихся от старых консерваторов, недовольных Бисмарком, национал-либералы стали в последующие годы главной парламентской опорой правительства Бисмарка и играли важную роль в политической жизни Германии.