Хараппская цивилизация — больше вопросов, чем ответов.

Первые земледельческие поселения в долинах рек Инда и Сарасвати появились, начиная с VII тысячелетия до нашей эры. Около 5 тысяч лет назад они распространились на всю площадь долин, некоторые из них уже достигали достаточно больших размеров, для того, чтобы считать их городами. На основе этих городов Северо-Западной Индии сформировалась третья городская цивилизация периода бронзы, наряду с Египтом и Шумером. Самоназвание данной культуры неизвестно, поэтому в научных кругах распространены названия: Индская, Протоиндийская, Доарийская, Хараппская, Доведийская. Культурное происхождение этой цивилизации, а также кем, собственно, были её жители - на сегодня остаётся дискуссионным вопросом. Территория распространения этой цивилизации была намного больше, чем суммарная площадь Древнего Египта и Шумерской культуры, и чуть меньше современной Турции.

Крупнейшие центры Хараппской цивилизации: Мохенджо-Даро, Дхолавира, Лотхал, Ракхигархи, Хараппа. Города занимали территорию до 3,5 квадратных километров, население — от 25 до 100 тысяч в каждом. При этом, по оценкам исследователей, в период расцвета, население всей контролируемой территории достигало пяти миллионов человек. Архитектура городов носила строго централизованный характер — ровные, широкие, около 10 метров, улицы, пересекавшиеся под прямым углом, при этом ни один дом не выступал за общую линию. Города были обустроены системами канализации и водопровода, были даже построены общественные туалеты. По некоторым данным — вода централизованно подавалась и на вторые этажи, практически в каждом доме также находились туалет и ванна, в которой, как предполагают археологи, пользовались водой, согретой на плоских крышах солнцем. Также достаточно распространены были колодцы — как в частных дворах, так и общественные. Даже на сегодняшний день такой уровень санитарии недоступен во многих странах мира, а всего два — три столетия назад это было недостижимо даже для развитых государств Европы, Америки и Азии. Кварталы города были приподняты над окружающей местностью на несколько метров с помощью обожжённого кирпича и глины. Города были обнесены высокими валами-стенами, скорее с целью защиты от наводнений, чем военно-оборонительной. В городах, как правило, присутствовала цитадель с большим запасом пресной воды в виде бассейна и зернохранилищем. Цитадель вздымалась на искусственном возвышении из кирпича и глины, иногда до восьми — десяти метров высотой. Все улицы города имели твёрдое покрытие. Археологические находки позволяют предполагать, что несмотря на высокий уровень технического развития, религия и искусство, либо не имели широкого распространения среди хараппцев, либо произведения искусства и предметы религиозного культа производились из недолговечного материала, допустим — дерева или необожжённой глины. Незначительное количество найденных украшений, предназначенных для женщин, было изготовлено из меди и бронзы. Некоторое количество статуэток даёт понять, что, вероятно, в связи с достаточно жарким климатом, женщины Хараппской культуры одевали лишь небольшую юбку, а одежда мужчин ограничивалась преимущественно набедренной повязкой. Обувь отсутствовала. Судя по зернохранилищам, города были окружены большим количеством хорошо распланированных сельских хозяйств, однако узнать подробности их жизни сегодня не представляется возможным. Известно лишь, что хараппы использовали медные и бронзовые изделия для обработки почвы и других целей. Также практически ничего не известно о форме правления, административном делении и т. д., Хараппской культуры. Маловероятно, чтобы такая развитая цивилизаци не имела широко распространённой письменности, однако археологические находки с хараппскими письменами чрезвычайно малочисленны, из чего следует вывод, что они, скорее всего, писали на не долгоживущих материалах — коже, подобии бумаги или пергамента, дереве и т. д. Малое количество письменных источников не даёт возможность её расшифровки. Известно лишь, что письмо было справа налево.

У Хараппской цивилизации были обширные торговые связи — с Аравией, Шумером, Средней Азией и т. д. Шумеры в своих записях упоминают про "заморскую страну" Мелухха. Археологические раскопки в районе Междуречья подтверждают данный факт многочисленными находками Хараппской культуры. Также изделия хараппцев обнаружены в Средней Азии. Также Индская цивилизация много раз упоминается в ведах.

Деградация Хараппской культуры произошла не в один момент. Это подтверждают строения, появившиеся в поздний период, которые полностью нарушают выверенную геометрию Хараппских городов. Зачастую кривая хибара или кухонная печь могли быть сооружены посередине некогда бурлившей народом улицы, или для строительства ряда малых хижин использовался фундамент общественного здания, построенного в период расцвета цивилизации. Ещё недавно наиболее распространённая теория утверждала, что Хараппская цивилизация пала под ударами кочевников-ариев. Но более подробные исследования показали, что это маловероятно. Ведь именно в тот же период наступил кризис и в других цивилизациях эпохи бронзы — Египет, Месопотамия и т. д. К тому же — ряд сторонних источников утверждает, что Хараппская цивилизация развивалась в бассейне двух рек — Инда и Сарасвати. До недавнего времени вторую реку считали плодом воображения, но последние исследования, проведённые на стыке геологии, космонавтики, археологии и метеорологии, позволили выдвинуть предположение, что река Сарасвати действительно существовала. Мало того — она, возможно, была намного полноводней других священных рек Индии — Инда и Ганга. Причиной её резкого исчезновения вполне могли стать сильные климатические изменения, а дополнительным фактором — геологические подвижки. По утверждениям археологов, работавших в районе раскопок городов Хараппской культуры — их поразило сходство ряда бытовых предметов местных жителей с археологическими находками пяти — семитысячелетней давности, и это даёт повод считать, что хараппы не были изгнаны или уничтожены, но продолжили жить в этом же регионе. Одна из версий — развитию Хараппской культуры значительно поспособствовала река Сарасвати, которая питалась ледниками Гималаев и Тибета, оставшихся после последнего оледенения. По мере иссякания ледников река истощалась, и в период катастрофической столетней засухи исчезла совсем. При этом геологические подвижки усугубили ситуацию, сократив у и без того истощившейся реки площадь бассейна.

Каждое новое открытие археологов в исследовании Хараппской цивилизации не снимает, но лишь добавляет количество возникших вопросов. Во многих околонаучных и научных кругах распространяются самые альтернативные гипотезы относительно истории хараппов — от ядерной войны в доисторические времена, до вмешательства инопланетной или потусторонней силы.