УИЛКС (Wilkes) Чарльз (3.4.1798—8.12.1877)

Американский морской офицер, исследователь Океании и Антарктиды.

Родился в Нью-Йорке. В 1818 г. Уилкс поступил во флот гардемарином. В 1826 г. стал лейтенантом. С 1830 г. заведовал хранилищем инструментов и карт, из которого затем возникли Морская обсерватория и Гидрографический отдел.

В 1838 г. Уилкс возглавил комплексную исследовательскую и топографическую экспедицию в южную часть Тихого океана и Антарктику, которая продолжалась до 1842 г. Флотилия состояла из шести кораблей, флагманом ее был военный шлюп «Винсенс». Среди исследователей находились известные американские ученые: геолог Д.Дана, ботаник У.Рич, филолог Х.Хел.

В 1839 г. Уилкс побывал в Австралии, на архипелаге Туамоту и островах Самоа, в 1840 г. — на архипелагах Фиджи и Гавайи. Экспедиция Уилкса исследовала и описала около 260 островов Полинезии, среди которых три неизвестных ранее острова в группах коралловых атоллов Феникс и Токелау.

На основе генеалогических преданий островитян и упоминавшихся в них географических данных был сделан научный вывод о переселении предков полинезийцев из Азии на острова Океании, прослежены пути их миграции от Малайского архипелага в Южные моря.

В 1840 г. Уилкс в поисках Южного магнитного полюса прошел вдоль ледяного барьера Антарктиды на запад от 150° в.д. до 90° в.д. и нанес на карту часть побережья континента. В честь полярного исследователя эта полоса Антарктиды позже была названа Землей Уилкса. В 1841 г. экспедиция обследовала часть бассейна

Колумбия на западном побережье США. В июне 1842 г. Уилкс прибыл в Нью-Йорк, совершив кругосветное плавание.

С 1844 по 1861 гг. Уилкс и его спутники выпустили в свет 19-томный отчет о результатах экспедиции, из которого сам исследователь написал тома: «Метеорология» (1851), «Гидрография» (1861) и «Повествование» (1884).

Уилкс принимал участие в Гражданской войне в США в 1861—65 гг. Он закончил службу в звании адмирала в июле 1866 г.

Умер исследователь в Вашингтоне, в США.