БИРУНИ (Абу Рейхам Мухаммед ибн Ахмед аль-Бируни) (4.9.973—13.12.1048, по другим данным — после 1050)

Среднеазиатский ученый-энциклопедист, хивинский перс, писавший на арабском языке.

Бируни принадлежат сочинения по астрономии, географии, истории, физике, геологии, этнографии, хронологии и другим наукам.

Родился Бируни в г. Кят — столице среднеазиатских хорезмшахов. В одном из своих стихотворений он отметил, что не знает ни деда, ни отца. К 17 годам Бируни уже имел обширные познания во всех областях науки того времени.

О своих занятиях географией Бируни писал: «Я начал с уточнения расстояний и названий мест и городов |основываясь] на слышанном от тех, кто по ним странствовал, и собранном из уст тех, кто их видел... Я не жалел ни сил, ни денег ... и изготовил для мест и городов полушарие диаметром в десять локтей [около 5 м], чтобы определять на нем широты и долготы из расстояний...».

Вместе с Ибн Синой (Авиценна) Бируни жил при хивинском шахском дворе. Около 1018 г. Бируни был увезен афганским правителем Махмудом Газневи в Газни. Высланный правителем в Северную Индию, он прожил там несколько лет и написал комплексный труд об Индии, где описал ее природу, высказал предположение о происхождении Индо-Гангской низменности как результате заполнения морского залива речными наносами.

Ученый впервые на Среднем Востоке высказал мысль о возможности движения Земли вокруг Солнца, определил длину окружности Земли. «Шарообразная форма Земли есть естественная необходимость», — писал он.

В 1029—34 гг. Бируни написал «Книгу истолкования основных начал астрономии». В разделе, посвященном географии, он попытался рассматривать слои атмосферы, выделяя нижний, где собираются пары в виде росы, инея, дождя, снега и града, и верхний — свободный от «паров».

В труде «Разделение климатов» (1031) Бируни рассматривает пять типов климатов, соответствующих пяти климатическим зонам. В трактате по математической и описательной географии «Канон Масуда» он изложил тригонометрический метод определения географических долгот, близкий к современным геодезическим методам. Ученый написал труд по топографии Средней Азии, в котором привел сведения об изменениях направлений русла Амударьи в далеком геологическом прошлом.

По подсчетам востоковеда академика И.Ю.Крачковского, у Бируни было не менее 150 работ, посвященных самым различным проблемам. Многие его идеи на сотни лет опередили свое время и стали предметом научного исследования в наши дни.

Умер Бируни в Газни.