БЭРД, Бёрд (Byrd) Ричард Эвелин (25.10.1888—12.3.1957)
Американский полярный исследователь, летчик, адмирал.
Родился в Уинчестере, в штате Виргиния. Окончил в 1912 г. Военно-морскую академию США и в 1918 г. —авиационную школу. Командовал авиабазами военно-морского флота США в Канаде. Первые арктические полеты совершил как участник экспедиции Д.Б.Мак-Миллана в 1913—17 гг. 9 мая 1926 г. в 16-часовом полете Бэрд первым пролетел над Северным полюсом. В июле того же года он перелетел через Атлантику по маршруту Нью-Йорк—Франция.
В 1928—47 гг. Бэрд руководил четырьмя крупными американскими научно-исследовательскими антарктическими экспедициями. Во время первой из них (1928—30), высадившись на шельфовом леднике Росса, оборудовал лагерь «Литл Америка» («Малая Америка»), с радиосвязью, механизированным транспортом и авиацией. В ходе полетов над побережьем Антарктиды Бэрд открыл плато Рокфеллера, Землю Мэри Бэрд и Землю Скотта. Были осуществлены метеорологические, геофизические и геологические исследования. 28—29 ноября 1929 г. Бэрд в 18,5-часовом полете над ледяным континентом достиг Южного полюса.
В ходе второй экспедиции (1933—35) были проведены сейсмологические исследования ледяного барьера Росса, получены подтверждающие сведения о наличии в Антарктиде крупных месторождений каменного угля. Это позволило по-новому взглянуть на геологическую историю материка.
В этот период жизнь исследователя подверглась серьезной опасности. В конце апреля 1934 г. Бэрд организовал примерно в 200 км к югу от базового лагеря метеорологический пост с собственным экспериментальным одиночным дежурством в течение зимы. Первоначально все шло нормально, отважный исследователь регулярно поддерживал связь по радио с остальными зимовщиками. Однако несколько месяцев спустя из-за поврежденной вентиляции он угорел и едва не умер. К счастью, все обошлось благополучно и в октябре Бэрд и прибывшие спасатели вернулись на базу. В начале февраля 1935 г. экспедиция завершила работу и без потерь возвратилась домой.
Третья экспедиция Бэрда (1939—41) исследовала льды между морями Росса и Уэдделла, проводила метеорологические и геологические исследования. Она открыла хребет Колер, Берег Хоббса, Берег Уолгрина, о. Флетчер, а также заложила две базы для долгосрочных наблюдений.
Четвертая экспедиция (1946—47) была организована военно-морским ведомством США и известна под названием «Высокий прыжок». В ее работе было задействовано 12 судов, самолеты и много сотен исследователей. В ходе этой экспедиции было обследовано и составлено описание почти /4 береговой линии Антарктиды, открыто плато Америкэн-Хайленд, проведена аэрофотосъемка территории площадью около 2,4 млн. км . Ученые открыли свободный ото льда участок — так называемый оазис Бангера, собрали ценные сведения по геологии, метеорологии, земному магнетизму, океанографии и зоологии. Бэрд лично на самолете исследовал огромные антарктические пространства и вторично пролетел над Южным полюсом.
В последний раз выдающийся исследователь посетил Антарктиду в 1955—56 гг. в качестве руководителя американской экспедиции, организованной в рамках Международного геофизического года. По материалам своих многолетних исследований Бэрд опубликовал труды: «Завоевание Антарктики по воздуху» (1931), «Над Южным полюсом» (1935), «Снова в Антарктике» (1937) и другие.
Умер исследователь в г. Бостон, в США.
В честь Бэрда названа американская научно-исследовательская станция в Антарктиде.