КОЛУМБ (лат. Columbus, итал. Colombo,Colony) Христофор (29.10.1451—20.5.1506)

Мореплаватель, открыватель Нового Света.

Родился в семье ткача-суконщика, в итальянском г. Генуя. В 14 лет отправился плавать в море, участвовал в генуэзских торговых эксЛдициях. В 1476—84 гг. Колумб жил как приказчик генуэзского торгового дома вЛиссабоне и на португальских островах Мадейра и Порту-Санту.

Основываясь на учении о шарообразности Земли и на расчетах космографов 15 в., Колумб разработал проект западного морского пути из Европы в Индию. Но план, предложенный им королю Жуану II Португальскому, был отвергнут. После этого Колумб переселился в 1485 г. в Кастилию, где после многолетних усилий с помощью местных финансистов убедил испанского короля Фердина-да и королеву Изабеллу организовать экспедицию для поисков кратчайшего западного морского пути в Индию.

1-я экспедиция Колумба (1492—93) в составе 90 человек на трех каравеллах — «Санта-Мария» (флагманское судно, 50 человек экипажа), «Пинта» и «Нинья» — вышла из Палоса 3августа1492 г. Корабли достигли Канарских островов и затем взяли курс на запад. 12 октября, после 33 дней плавания от Канарских островов, Колумб достиг о. Сан-Сальвадор в составе Багамских островов (официальная дата открытия Америки). До конца 1492 г. он открыл еще острова Куба и Эспаньола (ныне Гаити), где в ночь на 25декабря «Санта-Мария» село на риф, но экипаж спасся. Адмирал оставил там небольшую группу добровольцев-колонистов из 39 человек.

15 марта1493 г. Колумб на корабле «Нинья» вернулся в Испанию, где был принят при дворе с высокими почестями. За открытия ему было пожаловано звание «главного адмирала океана», вице-короля и главного правителя открытых им островов и материков. Новооткрытые земли, которые Колумб считал восточной оконечностью Азии, получили название «Индий».

2-яэкспедиция (1493—96), состоявшая из 17 судов с экипажем более 1,5 тыс. человек, вышла из порта Кадис. В ходе ее Колумб открыл ряд островов из группы Малых Антильских: Доминика, Гваделупа, Пуэрто-Рико, Ямайка, Пинос, южный берег Кубы (до 83° з.д.), обследовал в поисках золота о. Гаити и завоевал его для испанской короны. 11июня1496 г. экспедиция вернулась в Испанию.

3-яэкспедиция (1498—1500) состояла из 6 судов. В течение путешествия Колумб открыл острова Тринидад и Маргарита, рукав в дельте р. Ориноко и полуостров Пария на северном побережье Южной Америки. По прибытии в г. Санто-Доминго на о. Гаити мореплаватель был обвинен в злоупотреблениях. Прибывший на Эспаньолу из Испании новый правитель с обширными полномочиями Ф.Боба-дилья арестовал Колумба и отстранил от управления открытыми землями. Закованный в кандалы адмирал и два его брата были отправлены в Испанию. Там Колумб, однако, был освобожден и в ходе последовавшего разбирательства сумел доказать свою невиновность.

4-яэкспедиция (1502—04) на 4 судах пересекла Карибское море от южного берега Кубы, достигла о. Мартиника, открыла карибские берега Гондураса, Никарагуа, Коста-Рики и Панамы до залива Ураба. В июне 1503 г. три пришедших в негодность корабля Колумба были оставлены у о. Ямайка. В ноябре 1504 г. адмирал вернулся в Испанию. Слава его была полузабыта, а финансовые дела расстроены из-за нарушения испанским правительством условий договора, заключенного с мореплавателем.

Вскоре Колумб умер в небольшом монастыре в г. Вальядолид, до конца своих дней оставаясь убежденным в том, что открытые им земли являются частью Азии. В 1536 г. его останки были перенесены в г. Санто-Доминго, на Эспаньолу. В 1899 г. они были возвращены в Испанию и помещены в кафедральном соборе г. Севилья.

Открытие Колумбом Америки стало выдающимся событием в истории Великих географических открытий. Оно положило начало европейскому исследованию, эксплуатации и колонизации Нового Света, открыло новую страницу мировой истории.

В честь Колумба названы государство в Южной Америке, река в Северной Америке, федеральный округ и ряд городов в США, провинция в Канаде.