MEPKATOP Герард (1512—2.12.1594)
Фламандский картограф, математик, географ.
Родился в Рупельсмонде, во Фландрии (ныне в Бельгии). В 1530—32 гг. обучался в университете в Лувене, затем самостоятельно учился у известных математиков, картографов и гравёров. Занимался изготовлением точных оптических инструментов и изданием карт. В 1538 г. Меркатор опубликовал свою первую карту мира.
В 1544 г. он был арестован испанской инквизицией по обвинению в ереси, но позже освобожден.
В 1552 г. Меркатор был приглашен на кафедру картографии в Дуйсбурге, в Германии, где открыл картографическую мастерскую. Там он издал в 1554 г. карту Европы, свободную от влияния устаревших воззрений Птолемея. В 1564 г. Меркатор был назначен придворным космографом (географом) князя Клеве. Картографический талант ученого ярко проявился в издании в 1568 г. большой карты мира, выполненной в разработанной им цилиндрической равноугольной проекции (проекция Меркатора), имеющей большое практическое значение в навигации. На карте Меркатора 1594 г. на территории Великого княжества Литовского показана обширная заболоченная низина Полесья.
С 1585 г. Меркатор начал издавать собрания карт, впервые дав им название «Атлас». Полностью его «Атлас» как сборник карт европейских стран был издан в 1595 г., уже после смерти ученого. В предисловии к «Атласу» излагались предмет и задачи географии. До 1637 г. было осуществлено около 40 его изданий с текстом на разных языках. Меркатор исследовал также земной магнетизм, вычислил координаты магнитного полюса.
Умер ученый в Дуйсбурге, в Германии.