Противоречия между метрополиями и колониями
Во время войны намного возросло значение колоний и зависимых стран в политике крупнейших держав. Людские и сырьевые ресурсы колониальных и зависимых стран эксплуатировались обеими коалициями империалистических держав, в особенности странами Антанты.
В ходе военных действий большую роль играли так называемые «цветные» войска. Франция мобилизовала в своих колониях около 1,4 млн., Англия — свыше 4,5 млн. солдат. На некоторых фронтах основную массу войск составляли солдаты из колоний.
Наряду с мобилизацией в вооруженные силы, империалистические державы использовали несколько миллионов коренных жителей колониальных стран для различных работ на фронте и в тылу. В Египте, население которого в то время немногим превышало 10 млн. человек, в так называемые трудовой и верблюжий корпуса было мобилизовано около 1,5 млн. человек. Английский офицер, служивший во время войны в Египте, писал: «Приезжавших на базар крестьян окружали и отправляли на ближайший мобилизационный пункт. Убегавших ловили в окрестных деревнях и под конвоем направляли в казармы».
Война требовала огромного количества снаряжения, продовольствия, одежды, металлов, разнообразного сырья, значительная часть которых поступала из колоний и зависимых стран. Индия была превращена в базу снабжения английской армии продовольствием и снаряжением. Английские колонии в Азии и Африке снабжали сырьем важнейшие отрасли народного хозяйства Англии: черную и цветную металлургию, машиностроение, легкую и пищевую промышленность.
Во Францию из колоний ввозились некоторые виды стратегического сырья, которые вовсе не добывались в метрополии или добывались в незначительных количествах. Североафриканские колонии и Новая Каледония снабжали Францию рудами черных и цветных
металлов, фосфоритами, продовольствием; Французская Западная и Экваториальная Африка и Индокитай — продовольствием и сырьем для легкой промышленности; Мадагаскар — продовольствием и графитом.
Англия ежегодно получала из своих колоний без покрытия соответствующим экспортом различных товаров примерно на 140 млн. ф. ст. (вместо 12 млн. ф. ст. до войны). За годы войны Франция извлекла из своих колоний (без Северной Африки) 2,5 млн. т сырья и продовольствия. Державы-метрополии перекладывали значительную часть финансового бремени войны на колонии. Резко увеличились всякого рода налоги и поборы. Индия, например, помимо обычных и чрезвычайных налогов, была вынуждена «преподнести» особый «дар» Англии в сумме 100 млн. ф. ст., Франция разместила в своих колониях принудительные займы на сумму 1113 млн. фр.
Война нанесла большой урон сельскому хозяйству колоний и зависимых стран. К концу войны в большинстве из них резко сократились посевные площади и поголовье скота. В некоторых странах продукты сельского хозяйства, вследствие утраты прежних рынков сбыта, продавались за бесценок.
В африканских и других колониях колонизаторы расширили применение принудительного труда. В результате чудовищного гнета и эксплуатации десятки миллионов людей в Азии и Африке гибли от голода и болезней.
Война вместе с тем привела к серьезным сдвигам в экономическом положении всего колониального мира, нарушив сложившиеся до войны международные торговые связи. Поскольку сократился ввоз промышленных изделий из метрополий, колонии и зависимые страны получили возможность налаживать производство многих товаров, которые раньше ввозились извне, а это влекло за собой более ускоренное развитие национального капитализма.
В Китае число фабрик и заводов с количеством рабочих более 30, применяющих механические двигатели, увеличилось за годы войны более чем вдвое. Особенно быстро шло развитие текстильной и мукомольной промышленности. В полтора раза возросло число хлопчатобумажных фабрик, удвоилось количество механических мельниц и спичечных фабрик, принадлежавших китайскому капиталу. В глубинных районах страны создавались полукустарные предприятия, представлявшие первоначальные формы капиталистического производства (капиталистические мануфактуры, кустарное производство на скупщика и т.п.). Несколько увеличилось производство угля и стали, хотя общий объем производства был очень мал.
В Индии быстрее всего развивалась текстильная промышленность, хотя наблюдался и рост тяжелой промышленности, расширялись металлообрабатывающие заводы Тата, заводы Бенгальской железноделатель-ной и стальной компании, строились новые металлургические предприятия.
В Корее в создании промышленных предприятий национальный капитал почти не участвовал. Японские концерны построили несколько металлургических заводов (в Намихо, Норянчжине, Сонниме), а также около 20 предприятий, производящих военное снаряжение.
В целом экономическое развитие колониальных и зависимых стран происходило и во время войны чрезвычайно односторонне — расширялась главным образом добывающая и легкая промышленность. Эти страны по-прежнему оставались аграрно-сырьевыми придатками капиталистических государств Запада. Но развитие капитализма имело важные социальные последствия.
Количество промышленных рабочих в Китае за время войны увеличилось более чем вдвое, достигнув примерно 2,5 млн. человек. Кроме того, 8 — 12 млн. рабочих были заняты на предприятиях ремесленного и мануфактурного типа. Число промышленных рабочих в Индии, включая железнодорожников, водников и горняков, составило к концу войны примерно 2,5 — 2,6 млн. человек. В наиболее развитых в промышленном отношении странах Востока пролетариат к концу войны стал внушительной общественной силой.
Война, разорявшая крестьянство колониальных и зависимых стран, создавала предпосылки для активного участия многомиллионных крестьянских масс в национально-освободительном движении.