На северо-западном и северном направлениях
Враг изгнан из Прибалтики. В планах затягивания войны руководители фашистской Германии отводили важное .место Эстонии, Латвии, Литве. Удержание Советской Прибалтики позволяло Германии прикрывать Восточную Пруссию с северо-востока, обеспечивало господство гитлеровского флота на Балтийском море и связь с Финляндией и Швецией.
Вот почему на подступах к Прибалтике оборонялась весьма крупная и боеспособная группировка немецко-фашистских войск. Здесь на фронте от Финского залива до Полоцка были сосредоточены войска группы армий «Север» (оперативная группа «Нарва», 18-я и 16-я армии) и часть сил 3-й танковой ар.мии группы армий «Центр». К июню 1944 г. в их составе имелось до 48 дивизий. Вся территория от линии фронта до побережья Балтийского моря была покрыта хорошо оборудованными оборонительными рубежами.
Чтобы сорвать или хотя бы замедлить наступление советских войск, гитлеровское командование в июне пыталось нанести сильный контрудар южнее Даугавпилса. Но эта попытка не принесла успеха. Разгневанный неудачей своих войск, Гитлер 3июля отстранил генерала Линденмана от командования войсками группы ар.мии «Север». Его заменил генерал Фриснер, который в приказе от 5июля потребовал от войск группы «удержать фронт при любых обстоятельствах и южным флангом войти в соприкосновение с группой армий «Центр»» 47. Но и ему не удалось добиться выполнения этой задачи.
Решительное наступление Советской Ар.мии в Белоруссии опрокинуло планы противника удержать Прибалтийские республики в своих руках. Уже в ходе Белорусской операции началось их освобождение от фашистских захватчиков. 4июля войска 1-го Прибалтийского фронта вышли к латвийской и литовской границам юго-восточнее Даугавпилса, а через три дня соединения 3-го Белорусского фронта вступили на территорию Литвы восточнее Вильнюса. С продвижением советских войск к границам Восточной Пруссии группа армий «Север» все более охватывалась с юга. Нависшая над группой
«Центр» угроза вынудила фашистское командование перебросить из Прибалтики в Белоруссию 1 пехотную и 1 танковую дивизии. Созрели благоприятные условия для освобождения всей Прибалтики.
Чтобы добиться этой цели, Ставка решила развернуть в июле активные наступательные действия севернее Даугавы. Их предстояло вести войскам Ленинградского и трех Прибалтийских фронтов. Хотя эти фронты были укомплектованы дивизиями, численность которых не превышала 4 — 5 тыс. человек, и испытывали недостаток в артиллерии, танках и боеприпасах, командованию удавалось массированием основных сил и средств на решающих участках добиваться превосходства над гитлеровцами. Так, в 56-километровой полосе 3-го Прибалтийского фронта, где наносился главный удар, войска 1-й ударной и 54-й ар.мии превосходили противника: в личном составе — в 3,7 раза, в орудиях и минометах - в 3,1, в танках и САУ - в 11 раз. На участке прорыва эти армии имели еще большее превосходство48.
Первыми 10июля после сильной артиллерийской и авиационной подготовки перешли в наступление войска 2-го Прибалтийского фронта (командующий генерал А. И. Еременко). В направлении на Резекне нанесли удар соединения 10-й гвардейской и 3-й ударной армий генералов М. И. Казакова и В. А. Юшкевича, а вдоль правого берега Западной Двины - войска 22-й и 4-й ударной армий генералов Г. П. Короткова и П. Ф. Малышева. Их поддерживали летчики 15-й воздушной армии генерала Н. Ф. Науменко. Противник не выдержал ударов советских войск. Соединения фронта форсировали р. Великую и 16июля перенесли боевые действия на территорию Латвийской ССР. Одними из первых вступили на родную землю воины 130-го латышского стрелкового корпуса под командованием генерала Д. К. Бранткална. Действуя в составе 22-й ар.мии, воины-латыши с огромным воодушевлением начали освобождение своей республики. Преодолевая один рубеж вражеской обороны за другим, войска фронта 27июля освободили Резекне и совместно с 1-м Прибалтийским фронтом — Даугавпилс. К концу июля, прорвав пять оборонительных рубежей, они подошли к Лубанской низменности. За освобождение городов Даугавпилс и Резекне командующий 2-м Прибалтийским фронтом А. И. Еременко удостоен звания Героя Советского Союза.
Штаб этого фронта с 20октября1943 г. возглавлял хорошо подготовленный, с большим опытом управления крупными оперативными объединениями генерал-лейтенант Л. М. Сандалов. В мирное время он шесть лет служил начальником штаба механизированного полка кавалерийской дивизии, окончил Академию Генерального штаба, работал в штабе Белорусского военного округа, встретил вражеское нападение у Бреста начальником штаба 4-й ар.мии. Затем в ходе войны руководил штабами 20-й ар.мии, Центрального (первого формирования), Брянского (всех трех формирований) и других фронтов. Предшествующая практическая деятельность помогала ему организовать работу штаба по управлению войсками в сложных условиях Прибалтики.
17 июля южнее Пскова начали наступление войска 3-го Прибалттийского фронта (Командующий — генерал И. И. Масленников). Главный удар на Гулбене наносили 1-я ударная армия и 54-я армия генералов Н. Д. Захватаева и С. В. Рогипского. Севернее, на Выру, наступали 42-я и 67-я армии генералов В. П. Свиридова и В. 3. Романовского. Поддерживаемые ударами 14-й воздушной ар.мии генерала И. П. Журавлева, войска фронта преодолели оборону врага по р. Великой и через два дня вышли на территорию Латвии.
Фронт боевых действий в Прибалтике расширялся; Фашисты при отходе разрушали железнодорожные пути, дороги, взрывали мосты, широко применяли .минирование. Ломая усиливавшееся сопротивление противника, советские войска .медленно, но настойчиво продвигались вперед. В начале августа армии 3-го Прибалтийского фронта вступили в юго-восточные районы Эстонии. Наступая на северо-запад и запад, они освободили 25августа Тарту и к концу .месяца вышли к оборонительному рубежу противника «Валга».
Серьезной преградой перед войсками 2-го Прибалтийского фронта встала Лубанская низменность. Казалось, нет таких сил, которые могли бы преодолеть эту заболоченную на огромном пространстве .местность. Но войска смогли это сделать и к концу августа также вышли к рубежу «Валга».
Ленинградский фронт, начавший наступление 24июля соединениями 2-й ударной ар.мии генерала И. И. Федюнинского при поддержке 13-й воздушной армии генерала С. Д. Рыбальчснко и содействии Балтийского флота, через два дня овладел г. Нарва и расширил плацдарм на западном берегу р. Нарва.
Войска Прибалтийских фронтов за июль - август продвинулись на запад на глубину более 200 км, освободили северо-восточные и юго-восточные районы Эстонской, значительную часть территории Латвийской и Литовской ССР. Противник потерпел новое серьезное поражение. По данным командования группы ар.мии «Север», се 4 дивизии были разгромлены, а 11 — основательно потрепаны, 6 - иМелИ ограниченную боеспособность и только 9 дивизий оставались боеспособными. Лишь за август общие потери войск группы составили 70566 солдат и офицеров 49.
К началу сентября немецко-фашистские войска в Прибалтике оказались в тяжелом положении. Их разгро.м был неминуем. Но гитлеровское командование по-прежнему пыталось сохранить оставшиеся районы Прибалтики в своих руках. Оно значительно усилило действовавшую здесь группировку. На фронте протяженностью 940км от Финского залива до р. Неман противник держал свыше 56 дивизий и 3 .моторизованные бригады, что составляло около четверти всех войск фашистской Германии, находившихся на Восточном фронте. В составе этой группировки имелось более 730 тыс. солдат и офицеров, 7 тыс. орудий и минометов, 1216 танков и штурмовых орудий. Их поддерживали 400 са.молетов 50.
Взбешенный отступлением немецких войск и снижением их морального духа, Гитлер 23июля в.место Фриснсра командующим группой назначил генерала Шернера, слывшего особенно твердым военачальником. Однако и он не смог выправить положение. В результате наступления советских войск группа армий «Север» оказалась почти полностью изолированной от Германии и прижатой к Балтийскому морю. В это время группировке противника в Прибалтике противостояли войска левого крыла Ленинградского фронта и трех Прибалтийских фронтов, насчитывавшие 900 тыс. человек, до 17,5 тыс. орудий и минометов, около 3100 танков и самоходно-артиллсрийских установок и свыше 2600 боевых самолетов. 29августа Ставка приказала этим фронтам сокрушить силы противника в Прибалтике.
Мощной артиллерийской канонадой и ударами авиации три Прибалтийских фронта 14сентября возобновили наступление. Первоначально наиболее крупного успеха достигли 43-я и 4-я ударная армии 1-го Прибалтийского фронта. Они прорвали оборону противника и, продвинувшись за три дня на 50 км, вышли к Западной Двине юго-восточнее Риги. Одновременно с востока усилили натиск соединения 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов. Угроза полной изоляции группы ар.мии «Север» стала реальной. Поэтому 16сентября гитлеровская ставка вынуждена была дать согласие на отвод войск.
17 сентября в наступление включились войска Ленинградского фронта. Его 2-я ударная армия, совершившая до этого перегруппировку в район Тарту, нанесла удар на север и прорвала оборону противника. В составе армии успешно действовал 8-й эстонский стрелковый корпус под командованием генерала Л. А. Пэрна. Наступая вдоль западного побережья Чудского озера, сыны эстонского народа без пощады громили врага, освобождая свою родную землю. Их хорошо поддерживала своим огнем бригада речных кораблей Краснознаменного Балтийского флота.
Продвижение советских войск на север заставило гитлеровцев ускорить отход из Эстонии. Этим воспользовались войска 8-й армии генерала Ф. Н. Старикова. В ночь на 19 сентября они преодолели вражескую оборону западнее Нарвы и начали преследование противника вдоль побережья Финского залива. Отход противника превратился в бегство. 22сентября войска освободили столицу Эстонии Таллин. Лейтенант И. Т. Лумисте из 8-го эстонского корпуса водрузил Красное знамя над древней городской башней.
Не давая врагу опомниться, наши войска развернули наступление в юго-западном направлении. Им помогали корабли Краснознаменного Балтийского флота, высадившие десанты морской пехоты на островах и в портах Финского залива. К 26сентября была очищена от фашистских захватчиков вся материковая часть Эстонии. К этому времени армии 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов отбросили врага на оборонительный рубеж, прикрывавший Ригу с севера и востока. В ожесточенных боях группа ар.мии «Север» понесла тяжелые потери.
Чтобы расчленить группировку врага в Прибалтике, советское командование приказало войскам 1-го Прибалтийского фронта нанести удар из района Шяуляя на Клайпеду, выйти на побережье Балтийского моря и отрезать противнику пути отхода в Восточную Пруссию. За короткое время на новое направление были перегруппированы почти все силы фронта и скрытно сосредоточены для удара.
5 октября началось наступление. Удар для противника оказался неожиданным. Оборона его была прорвана в первый же день. В этих боях успешно действовала 16-я литовская стрелковая дивизия под командованием полковника А. И. Урбшаса.
Развивая наступление, советские войска 10октября вышли на побережье Балтийского моря севернее и южнее Клайпеды. Основные силы группы армий «Север» оказались отрезанными от Восточной Пруссии, а Клайпеда блокирована с суши. План гитлеровского руководства по отводу группы армий «Север» в Восточную Пруссию был сорван. Советские войска упорно продвигались вперед. Соединения 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов, в составе которых наступал и 130-й латышский стрелковый корпус генерала Д. К. Бранткална, 13октября освободили Ригу. Преследуя противника, они к 21октября вышли к тукумскому оборонительному рубежу.
Когда еще шли бои под Ригой и Клайпедой, войска Ленинградского фронта совместно с Краснознаменным Балтийским флотом начали боевые действия по освобождению островов Моонзундского архипелага. Была организована десантная операция, в ходе которой высадилось 78 тыс. человек. В результате ожесточенных затяжных боев советские войска 24ноября очистили острова от фашистских оккупантов и этим завершили освобождение Советской Эстонии. Противник потерял до 7 тыс. человек убитыми и около 700 человек пленными.
Наступлению советских войск в Прибалтике способствовали успешные действия войск 3-го Белорусского фронта в Восточной Пруссии. С 16 по 30октября они прорвали оборону противника в направлении г. Гумбинен и в 100-километровой полосе продвинулись на глубину до 60 км, перенеся, таким образом, боевые действия на территорию фашистской Германии.
Победа Советской Армии в Прибалтике имела большое значение. Советские войска очистили от немецко-фашистских захватчиков Эстонию, Литву и почти полностью Латвию и перенесли боевые действия на территорию Восточной Пруссии. В ходе боевых действий гитлеровцы понесли огромные потери в людях, вооружении и боевой технике. Из 59 дивизий группы армий «Север» подверглись разгрому 26, а три были полностью уничтожены. Остальные силы этой группы оказались прижатыми к морю с суши в Курляндии и в районе Мемеля51. Большую помощь советским войскам оказали эстонские, латышские и литовские партизаны.
В боях за освобождение Советской Прибалтики советские воины и партизаны проявили высокие моральные и боевые качества, массовый героизм. Более 332 тыс. солдат и офицеров было награждено орденами и медалями, а 112 воинам присвоено звание Героя Советского Союза. 18 раз столица нашей Родины салютовала в честь войск, освобождавших Прибалтику, 331 часть и соединение получили почетные наименнования Таллинских, Рижских, Клайпсдских, 547 награждены орденами 52.
Есть на латышской земле священное место - высота в 30км южнее г. Лудза. Здесь воздвигнут мраморный обелиск с высеченными на не.м именами восьми советских воинов: X. Ахметгалин - башкир, П. Сыроежкин - украинец, М. Шкураков - русский, Ф. Ашмаров -чуваш, Ч. Уразов - таджик, М. Чернов - русский, Я. Шакуров -татарин и Т. Тайгараев - киргиз. Во время наступления взвод под командованием старшего сержанта X. Ахметгалина получил задание перекрыть дорогу в тылу противника, не дать ему возможности уйти от ударов советских войск. Заняв выгодную высоту, советские воины в течение двух недель вели неравный бой с врагом и, отбиваясь до последнего патрона, с честью выполнили свой долг перед Родиной. Восемь отважных погибли. Всем им посмертно, а также оставшимся в живых узбеку У. Абдуллаеву и русскому В. Андронову присвоено звание Героя Советского Союза. В братской могиле был похоронен также Герой Советского Союза танкист гвардии лейтенант В. Зайцев. Символом боевого содружества братских народов служит этот памятник.
Победа в Заполярье. После того как (&инляндия вышла из войны, немецко-фашистское командование было вынуждено отводить свои войска с финской территории. Лишь в Заполярье гитлеровцы еще удерживали захваченную в 1941 г. территорию. Они упорно не хотели оставлять незамерзающие порты Баренцева моря в районе Петсамо, где добывались никель и медь, так необходимые германской промышленности. Оборону этого района держал 19-й горнострелковый корпус 20-й горной армии, в котором насчитывалось 3 дивизии и 4 бригады, 53 тыс. солдат и офицеров, более 750 орудий и минометов 53. Его поддерживали 5-й воздушный флот и значительные силы военно-морского флота Германии.
Разгромить группировку противника в Заполярье Ставка приказала Карельскому фронту силами 14-й армии генерала В. И. Щербакова во взаимодействии с Северным флотом адмирала А. Г. Головко. К началу наступления армия была пополнена и насчитывала 97 тыс. человек, свыше 2100 орудий и минометов. Наступление обеспечивалось главными силами 7-й воздушной армии генерала И. М. Соколова, а также авиацией флота, имевшими в общей сложности 1000 самолетов. Советским войскам предстояло преодолеть мощную оборону, котор*ую гитлеровцы укрепляли три года. Путь им преграждали железобетонные оборонительные сооружения, гранитные надолбы, густые минные поля и проволочные заграждения.
Наступательные действия войскам предстояло вести в труднопроходимом районе Крайнего Севера, где гранитные скалы и горы с крутыми скатами и отвесными обрывами, ущельями и пропастями чередуются с заболоченными участками. Этот район пересечен многими горными реками и ручьями, малыми и большими озерами. Низкая облачность, частые и густые туманы, обильные осадки затрудняли действия авиации. Магнитные и ионосферные бури осложняли работу средств связи.
Туманным утром 7октября после мощной артиллерийской подготовки войска 14-й армии двинулись на штурм вражеских укреплений. Противник оказывал упорное сопротивление, переходил в контратаки, но не смог сдержать решительного удара советских войск. За три дня боевых действий соединения армии прорвали тактическую зону обороны противника до 20км и продвинулись в глубину до 16 км, а корабли Северного флота блокировали побережье Баренцева моря и высадили десанты в тылу врага. Понеся огромные потери, немецко-фашистские войска начали отходить на запад.
Наступление развернулось по всему фронту. Советские воины мужественно преодолевали все препятствия, встречавшиеся на пути. Нередко они проходили там, где не ступала нога человека, шли по колено в холодной, покрытой тонким льдом воде, а боевую технику переносили на руках.
В результате упорных боев войска 14-й армии во взаимодействии с силами Северного флота 15октября освободили Петсамо. Противник ускорил отход. Преследуя его, 14-я армия к 21октября вышла на государственную границу с Норвегией, а на следующий день овладела районом никелевых разработок - поселком Никель. Армия перенесла боевые действия на землю Северной Норвегии, помогая норвежскому народу изгнать фашистских оккупантов. 25октября советские войска освободили норвежский город и порт Киркенес -главную базу снабжения гитлеровской армии в Заполярье, а 27октября - г. Нейден. К концу месяца они полностью очистили Иетсам-скую область от немецко-фашистских захватчиков и вышвырнули их из районов Северной Норвегии. Это была седьмая страна, куда в 1944 г. пришли советские воины-освободители.
Героическая борьба войск в Заполярье и в северных районах Норвегии окончилась полным разгромом северной группировки противника. 19-й горнострелковый корпус потерял только убитыми около 30 тыс. солдат и офицеров. Северный флот потопил 156 кораблей и судов противника. Фашистский морской флот лишился на севере выгодных военно-морских баз.
Выдающаяся победа Советской Армии и флота на севере явилась свидетельством высоких моральных и боевых качеств советских воинов, их мастерства и способности громить врага в любых климатических условиях. Тысячи бойцов и офицеров были награждены орденами и медаля.ми. Москва четыре раза салютовала доблестным войскам Карельского фронта и Северного флота. Наиболее отличившиеся в боях соединения и части - их было 51 - получили почетные наименнования Печенгских и Киркенесских, а 70 награждены боевыми орденами54. Президиум Верховного Совета СССР 5декабря1944 г. учредил медаль «За оборону Советского Заполярья». 307 тыс. советских воинов были удостоены этой награды. За умелое руководство войсками командующему Карельским фронтом К. А. Мерецкову было присвоено звание Маршала Советского Союза.
В результате побед, одержанных в Карелии, Белоруссии, западных областях Украины, Молдавии, Прибалтике и Заполярье, Советские Вооруженные Силы решили важную задачу, поставленную перед ними Ставкой: очистили от фашистских оккупантов территорию нашей Родины, восстановили Государственную границу СССР на всем ее протяжении от Баренцева до Черного моря и приступили к освобождению народов Европы от нацистского рабства.