Освобождение Польши, Чехословакии, Венгрии
От Вислы до Одера. Выйдя к рекам Нарев и Висла, советские войска и сражавшиеся вместе с ними части Войска Польского освободили от немецко-фашистских захватчиков четверть территории Полыни. В освобожденных районах благодаря упорной и последовательной деятельности Польской рабочей партии польский народ образовал центральные и местные органы власти, начал демократические преобразования. Этому противилось буржуазно-помещичье лондонское эмигрантское правительство. Опираясь на организации буржуазно-помещичьей реакции, оно стремилось опорочить новую власть и сорвать проведение демократических преобразований в Польше. В отдельных случаях реакционеры переходили к открытой вооруженной борьбе против новых органов власти и войск Советской Ар-мин. Новая демократическая. Польша рождалась в ожесточенной классовой борьбе.
В упрочении молодого демократического государства, и особенно в создании национальных вооруженных сил, огромную роль играла всесторонняя помощь Советского Союза. Для Польши в СССР готовились офицерские кадры, в Войско Польское откомандировывались опытные советские офицеры и генералы в качестве инструкторов. Впоследствии в приказе Главнокомандующего Войском Польским отмечалось: «Благодаря самоотверженному труду советских офицеров-инструкторов наши части шли в бой хорошо обученными в соответствии с новейшими достижениями военного искусства»5. Все формировавшиеся части и соединения обеспечивались советским вооружением, средствами связи, транспортными машинами, боеприпасами, горючим, обмундированием и продовольствием.
В то время как в освобожденных районах Польши народные массы уже проводили демократические преобразования, в ее западных областях еще шла ожесточенная борьба за освобождение от немецко-фашистских оккупантов. Вместо слепой покорности захватчики встречали гнев и сопротивление польского народа, нарастающие удары партизан. В тесном взаимодействии с польскими партизанами Сражались советские партизанские отряды и разведывательные группы. В связи со стабилизацией фронта на Висле организация партизанской борьбы была изменена: партизанские соединения были переформированы в небольшие отряды и группы. Наиболее активные действия зимой 1944/45 г. они вели в южных районах Краковского и Катовпцкого воеводств, а также в Келецком, Варшавском воеводствах и в Верхней Силезии.
К началу 1945 г. гитлеровское командование между Вислой и Одером создало мощную оборону, состоявшую из семи рубежей и большого количества полос и позиций. Удерживали оборону на фронте от Варшавы до Ясло главные силы группы армий «А» (9-я, 4-я танковая и 17-я армии) иод командованием генерала И. Гарпс. Они насчитывали до 560 тыс. солдат и офицеров, около 5 тыс. орудий и мийОМетов, 1220 танков и штурмовых орудий. Группу ар.мии поддерживали 630 боевых самолетов 6-го воздушного флота6 Значнтсльные силы противника располагались против плацдармов советских войск в районах Магнушева, Пулавы и Сандомира.
Было решено мощными фронтальными ударами, в первую очередь танковых войск, расколоть группировку противника на части, разгромить основные силы группы армий «А» и завершить освобождение Польши. Войскам предстояло наступать в высоких темпах, упреждая противника в захвате очередных оборонительных рубежей. Эти действия войск известны как Висло-Одерская операция.
1-й Белорусский фронт, в командование которым вступил .маршал Г. К. Жуков, должен был прорвать оборону противника на трех направлениях. Главный удар наносился с магнушевского, второй - с пулавского плацдармов в общем направлении на Познань. Вспомогательный удар наносился севернее Варшавы. Задача непосредственного освобождения Варшавы по просьбе Временного правительства Польши возлагалась на 1-ю армию Войска Польского, которая входила в состав этого фронта. 1-й Украинский фронт под командованием маршала И. С. Конева наступал с сандомирского плацдарма на Бреслау. Севернее им содействовали войска 2-го Белорусского фронта, южнее — 4-го Украинского.
На фронты непрерывным потоком подтягивались резервы, подвозились боевая техника, вооружение, боеприпасы, материальные средства. К операции привлекалось до 2204 тыс. человек, 33,5 тыс. орудий и минометов, свыше 7 тыс. танков и САУ, 5 тыс. боевых самолетов7. Сосредоточенная на центральном направлении группировка советских войск обладала огромной ударной силой. Важно было как можно рациональнее использовать эти силы и средства.
Военные советы фронтов и ар.мии, учитывая, что операция будет проходить за пределами Советского Союза, сосредоточивали главные усилия на воспитании у советских воинов гордости за свою Родину, укреплении боевого содружества советских и польских воинов. Им удалось создать у воинов высокий наступательный порыв.
Утром 12января тысячи орудий и минометов 1-го Украинского фронта открыли ураганный огонь но укреплениям врага. Он бушевал около двух часов. С неба хлопьями валил снег, видимость была малой, авиация летать не могла. Артиллеристам пришлось потрудиться на славу. На каждом километре участка прорыва по противнику вели огонь до 250 орудий и минометов. Шквалы артиллерийского огня нанесли врагу огромный урон.
Стрелковые войска и танки 3-й гвардейской, 13, 52, 5-й гвардейской и 60-й армий генералов В. Н. Гордова, Н. П. Пухова, К. А. Ко-ротеева, А. С. Жадова и П. А. Курочкина, поддерживаемые двойным огневым валом, к середине дня овладели дву.мя позициями главной полосы обороны. Чтобы увеличить силу удара, на врага обрушились мощные танковые силы. В наступление двинулись 25, 31, 4-й гвардейский танковые корпуса, 4-я и 3-я гвардейская танковые ар.мии генералов Д. Д. Лелюшенко и П. С. Рыбалко. Лишь только улучшилась погода, начала действовать 2-я воздушная армия под командованием генерала С. А. Красовского. В этот день она совершила 466 самолето-вылетов.
Немецко-фашистское командование попыталось контрударом резервного 24-го танкового корпуса задержать продвижение частей 4-й танковой и 13-й армий. Но это ему не удалось. Во встречном сражении корпус был разбит, а его уцелевшие силы отброшены в район Кельне. Однако и там враг не удержался. 15января войска 3-й гвардейской, 13-й и 4-й танковой армий ударами с северо-востока, юга и запада разгромили части врага и освободили город Кельце. Это заставило отходить и те вражеские войска, которые стояли на рубеже Вислы, севернее Сандомира. 6-я армия генерала В. А. Глуздовского немедленно начала теснить противника, а наперерез ему двинулись соединения 3-й гвардейской армии. Отступление врага, стремившегося избежать окружения, превратилось в бегство. Только небольшие его группы, побросав боевую технику, спаслись от разгрома.
С 16января преследование противника развернулось во всей 250-километровой полосе фронта. За шесть дней войска фронта прошли с боями на запад 150 км, с ходу форсировали р. Варта и 17января освободили города Радомско и Ченстохова. Первым в Ченстохова ворвался танковый батальон под командованием Героя Советского Союза С. В. Хохрякова. Находясь в головном отряде, батальон и до того действовал стремительно и уничтожил много вражеских солдат и офицеров. За решительные действия и личную храбрость майор Хохряков был награжден второй Золотой Звездой Героя Советского Союза.
На левом крыле фронта войска 60-й армии и введенной в сражение 59-й армии генерала И. Т. Коровникова, тесня противника, к исходу 15января подошли к Кракову. 15января на правом крыле 4-го Украинского фронта по противнику нанесли удары войска 38-й армии генерала К. С. Москаленко, а спустя три дня — 1-й гвардейской армии генерала А. А. Гречко. Они прорвали вражескую оборону и устремились на запад.
14 января двинулся вперед 1-й Белорусский фронт. Наступление начали передовые батальоны, проведя разведку боем на фронте свыше 100км после сильного 25-минутного огневого налета. Успех обозначился сразу же, и тогда в наступление перешли главные силы 61-й, 5-й ударной и 8-й гвардейской армий генералов П. А. Белова, Н. Э. Берзарина и В. И. Чуйкова — с магнушевского плацдарма и 69-й и 33-й армий генералов В. Я. Колпакчи и В. Д. Цветаева - с пулавского. Бои шли и ночью. Смело и решительно действовали в ночном бою части 26-го гвардейского стрелкового корпуса 5-й ударной армии, которым командовал генерал П. А. Фирсов. Выйдя под покровом темноты к р. Пилица, они по льду перешли реку и захватили плацдарм. Но противнику удалось удержать в своих руках мост, который имел большое значение для переправы артиллерии и танков и, как оказалось, был заминирован. Решительной атакой главных сил 270-го гвардейского стрелкового полка с востока и 8-й роты этого полка с северо-запада мост был взят. Под сильным вражеским огнем группа саперов, возглавляемая сержантом А. Е. Шин-дером, разминировала мост. За стремительные действия, захват и сохранение моста от взрыва командир полка подполковник Е. А. Петров и командир роты капитан И. К. Палилов, а также сержант А. Е. Шиндер удостоены звания Героя Советского Союза.
Войска, наступавшие с пулавского плацдарма, к вечеру продвинулись до 20км и в ночь на 15января освободили г. Зволень. Отважно сражались на пулавском плацдарме бойцы 1-го батальона 215-го гвардейского стрелкового полка 77-й гвардейской стрелковой дивизии. В тяжелом бою, действуя решительно и настойчиво, батальон уже к 14 часам овладел четырьмя линиями вражеских траншей и тем создал условия для наступления всей дивизии. Военный совет 69-й армии, отмечая массовый героизм, проявленный воинами батальона, присвоил ему почетное наименнование «Батальон Славы». Солдаты батальона были награждены орденом Славы, а трое из них — стрелок Р. Авезмуратов, артиллерист И. С. Яновский и сапер С. В. Власов — стали полными кавалерами этого ордена. Все командиры рот и взводов были награждены орденами, а командир батальона коммунист 23-летний майор Б. Н. Емельянов и командир взвода лейтенант М. Н. Гурьев получили звание Героя Советского Союза9.
Противник попытался задержать наступление. Он бросил в контратаку главные силы своего резервного 40-го танкового корпуса. Но они были разбиты еще в ходе выдвижения, а уцелевшие, разрозненные отброшены. На второй день удары с двух плацдармов слились в один мощный удар. В прорыв вошла 1-я, затем 2-я гвардейская танковые армии генералов М. Е. Катукова и С. И. Богданова, 2-й гвардейский кавалерийский корпус генерала В. В. Крюкова.
Переправившись по захваченному мосту через Пилицу, танкисты генерала Богданова сделали стремительный бросок в глубокий тыл варшавской группировки противника. Погода улучшилась, и стала действовать авиация 16-й воздушной армии генерала С. И. Руденко. Только 16 и 17января она совершила до 6 тыс. самолето-вылетов. С севера, юга и запада войска надвигались на Варшаву. Гитлер приказал любой ценой удержать Варшаву. Однако удары 47-й армии генерала Ф. И. Перхоровича и 1-й армии Войска Польского генерала С. Г. Поплавского с севера и юга и 2-й гвардейской танковой армии, угрожавшей с запада, сломили сопротивление противника. 17января столица Польши Варшава была освобождена. В ознаменование освобождения столицы Польши Указом Президиума Верховного Совета СССР была учреждена медаль «За освобождение Варшавы», которой награждено более 682 тыс. советских и польских воинов,0.
Наступление приобретало все более широкий размах. Днем раньше освобождения Варшавы войска 1-го Белорусского фронта вошли в Радом, а 18января встретились с войсками 1-го Украинского фронта в районе Шидловец. Теперь наступление советских войск развертывалось на фронте свыше 500 км. Оборона на Висле пала. Вражеская группа армий «А» потерпела тяжелое поражение, ее сильно поредевшие соединения под ударами советских войск спасались бегством. Советская Армия стремительно двигалась к границам фашистской Германии.
Войска облетели пламенные лозунги «Вперед, в Германию!», «К Берлину!», «Освободим наших братьев и сестер, угнанных фашистами в неволю!». Они звали на новые подвиги. И вот настал долгожданный день: 19 января1-й Украинский фронт вступил на территорию фашистского рейха. 22января танковые армии 1-го Белорусского фронта подошли к Познани, а войска 1-го Украинского фронта - к Одеру.
Гитлеровцы, стремясь задержать продвижение советских войск, спешно перемещали на центральное направление из резерва и других направлений значительные силы. Как писал генерал Г. Гудериан после войны, 16января Гитлер принял решение перейти на Западном фронте к обороне и перебросить высвободившиеся силы на восток.
Советские войска не ослабляли натиска. Выйдя К Познани, войска 1-го Белорусского фронта совершили быстрый маневр, обойдя город с севера и юга, и окружили свыше 60 тыс. солдат и офицеров. Оставив небольшие силы для блокады гарнизона, они сломали оборону Померанского вала и Мезеритцского укрепленного района и 29января вторглись в пределы Германии. В те дни прославились своим подвигом танкисты 44-й гвардейской танковой бригады, наступавшей в передовом отряде 11-го гвардейского танкового корпуса. Бригада обогнала отступавшие фашистские части, вышла к сильному опорному пункту Мезеритцского укрепленного района, не ожидая подхода главных сил корпуса, дерзкой атакой прорвала оборону противника и, не задерживаясь, 30января вышла в его тыл, а еще через два дня захватила плацдарм на Одере. За проявленный героизм и находчивость весь личный состав бригады был удостоен правительственных наград, 11 воинам было присвоено звание Героя Советского Союза, а командир бригады полковник И. И. Гусаковский получил вторую медаль «Золотая Звезда». К концу января армии 1-го Белорусского фронта вышли к Одеру, с ходу форсировали его и захватили плацдарм севернее и южнее Кюстрина.
Так как войска 1-го Белорусского фронта оторвались от 2-го Белорусского фронта, который вышел только еще к Висле севернее Быдгощи, образовался растянутый на многие километры открытый фланг. К тому же фронт далеко отодвинулся от баз снабжения. Создать ударную группировку для безостановочного наступления дальше на Берлин не представлялось возможным. В то же время немецко-фашистское командование успело выдвинуть в Восточную Померанию крупные силы, объединило их в группу армии «Висла» и намеревалось использовать для нанесения контрудара с севера по советским войскам, выдвинувшимся к Одеру.
Замысел противника был разгадан советским командованием. В соответствии с указаниями Ставки Верховного Главнокомандования командующий 1-м Белорусским фронтом ввел в сражение западнее Быдгощи 29января1-ю армию Войска Польского, выдвинул сюда же через два дня 3-ю ударную армию генерала Н. П. Симоняка из второго эшелона фронта. 47-я и 61-я армии повернулись фронтом на север, затем на это направление были переброшены обе танковые армии и кавалерийские соединения. Советские войска не только отразили контрудар противника, но и окружили его группировку в районе Шнейдемюля (Пила).
Южнее быстро продвигались войска 1-го Украинского фронта. В результате обходного маневра в сочетании с фронтальной атакой 19 января59-я и 60-я армии фронта освободили крупный политический центр Польши г. Краков. В это время ударная группировка фронта севернее и южнее Бреславля форсировала Одер и завязала бои за расширение плацдармов. Однако западнее Кракова продвижение пошло медленнее. Противник отчаянно пытался удержать Верх-не-Силезский промышленный район, прикрывая его довольно крупными силами. Чтобы быстрее освободить этот важный район, командующий фронтом ввел в сражение 21-ю армию генерала Д. Н. Гусева и 1-й гвардейский кавалерийский корпус, а с подходом к Одеру повернул 3-ю гвардейскую танковую армию на юг, в тыл вражеской группировке. Это был смелый маневр, которого противник не ожидал.
Совместным ударом с фронта и тыла советские войска вынудили противника спешно оставить Верхнюю Силезию.
В ходе боев 60-я армия генерала П. А. Курочкина освободила территорию фашистского концлагеря Освенцим, вызволив из неволи тысячи узников — людей разной национальности. Концлагерь был известен как огромная камера смерти, в которой было умерщвлено не менее 4 млн. граждан СССР и других странп.
Выйдя на рубеж севернее Быдгощи, Арнсвальде, Цедена, р. Одер и захватив плацдарм на левом берегу этой реки, войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов 3февраля завершили Висло-Одерскую операцию - одну из крупнейших операций второй мировой войны. К этому времени войска 4-го Украинского фронта под командованием генерала И. Е. Петрова освободили значительную территорию Южной Польши, Чехословакии, продвинувшись на запад на 100 — 200 км.
Висло-Одерская операция имела важное военное и политическое значение. Советские войска при участии 1-й армии Войска Польского и партизан освободили значительную территорию Польши. За 23 дня наступления оборона между Вислой и Одером на глубину до 500км была сокрушена. Огонь войны перекинулся на территорию фашистской Германии и полыхал теперь в 60км от ее столицы — Берлина. Враг понес огромные потери: 35 его дивизий были уничтожены, а 25 потеряли от 50 до 70% своего состава. Гитлеровское командование вынуждено было перебросить против наступавших советских войск с других направлений советско-германского фронта, из внутренних районов Германии и с Западного фронта 29 дивизий и 4 бригады 12. Оно прекратило наступление на западе. Этим Советская Армия на деле помогла своим союзникам.
Избранный Ставкой Верховного Главнокомандования способ разгрома противника, заключавшийся в нанесении мощных глубоких рассекающих ударов, полностью соответствовал обстановке. Операцию отличали решительное массирование сил и средств на избранных направлениях, быстрый прорыв сильно укрепленной и глубоко эшелонированной обороны противника, мощные фронтальные удары, развивавшиеся в высоких темпах, стремительность преследования вражеских войск, быстрое сосредоточение сил для отражения их контрударов, преодоление с ходу оборонительных рубежей и водных преград. Большую роль сыграла авиация. С 12января по 3февраля16-я и 2-я воздушные армии совершили 25,4 тыс. самолето-вылетов, провели 214 воздушных боев, в которых противник потерял 209 самолетов 13.
Советские войска проявили непреклонную волю к победе и массовый героизм. За отличные боевые действия и высокое боевое мастерство тысячи солдат и офицеров были награждены орденами и медалями, многим было присвоено звание Героя Советского Союза, а некоторым из них это звание дано второй раз. За образцовое выполнение боевых заданий 481 соединению и части присвоены почетные наименнования Варшавские, Лодзинские, Краковские и другие, 1192 награждены орденами14.
Падение цитадели фашизма. В Восточной Пруссии была возведена мощная оборона, включавшая железобетонные укрепления. Только в одном Хейльсбергском укрепленном районе насчитывалось более 900 долговременных оборонительных сооружений. Укрепления прикрывались противотанковыми рвами и надолбами. Но главное -Восточная Пруссия являлась давней цитаделью германской военщины. В ней гитлеровская клика чувствовала себя как в неприступной крепости. Настала очередь ее сокрушить.
Оборона Восточной Пруссии была возложена на группу армий «Центр» (3-я танковая, 4-я и 2-я армии) под командованием генерала Г. Рейнгардта. Группировка противника насчитывала до 45 дивизий. Она имела 580 тыс. солдат и офицеров, 8200 орудий и минометов, около 700 танков и штурмовых орудий. К обороне Восточной Пруссии было привлечено 200 тыс. фольксштурмовиков. Сухопутные войска поддерживали 775 боевых самолетов 6-го воздушного флота,5.
Советским войскам предстояло отсечь группу армий «Центр» от главных сил германских армий, прижать ее к морю, расчленить и уничтожить. 3-й Белорусский фронт под командованием генерала И. Д. Черняховского наносил удар вдоль р. Прегель на Кенигсберг, в обход Мазурских озер с севера. С ружанского и сероцкого плацдармов на р. Нарев в общем направлении на Мариенбург и в обход Мазурских озер с юга наступали войска 2-го Белорусского фронта, командующим которого был назначен генерал К. К. Рокоссовский. 3-му Белорусскому фронту содействовал 1-й Прибалтийский фронт под командованием генерала И. X. Баграмяна, наступавший вдоль Немана. Для проведения операции привлекались силы Краснознаменного Балтийского флота и 18-й воздушной армии авиации дальнего действия.
Военные советы фронтов и армий, политорганы стремились еще выше поднять боевой дух людей. Они разъясняли воинам, что священная ненависть к фашистам не должна перерастать в слепую месть по отношению ко всему народу, что наша задача — помочь ему избавиться от фашистской тирании. Много внимания уделялось творческому освоению накопленного боевого опыта. Пополнялись ряды партийных и комсомольских организаций. На 1января1945 г. в составе 3-го и 2-го Белорусских фронтов насчитывалось более 425,7 тыс. коммунистов и свыше 243,2 тыс. комсомольцев16.
Скрытно от противника в узких полосах сосредоточивались ударные группировки фронтов. Это им предстояло преодолеть столь сильную оборону противника. К началу наступления во фронтах насчитывалось 1669 тыс. человек, 25426 орудий и минометов, 3859 танков и самоходно-артиллерийских установок, 3097 боевых самолетов 17.
Первыми в наступление 13января перешли войска 3-го Белорусского фронта. Над полем сражения стоял густой, плотный туман. От разрывов снарядов и мин все окуталось дымом, и видимость еще более ухудшилась. Несмотря на это, первые эшелоны 39, 5 и 28-й армий генералов И. И. Людникова, Н. И. Крылова и А. А. Лучинского двинулись вперед.
Противник, используя густой туман, близко подпускал пехоту и танки, обстреливал их, переходил в контратаки. Это замедляло продвижение. Однако сила удара советских войск непрерывно нарастала. На четвертый день в сражение вступил 2-й гвардейский танковый корпус. Атаковала позиции врага 2-я гвардейская армия генерала П. Г. Чанчибадзе. Ветер разогнал тучи, и самолеты 1-й воздушной армии под командованием генерала Т. Т. Хрюкина произвели в тот день 1090 самолето-вылетов. Вместе с советскими авиаторами поднимались в воздух эскадрильи французского истребительного авиационного полка «Нормандия - Неман» под командованием майора Луи Дельфино.
Дальше других удалось продвинуться войскам 39-й армии. Здесь открылась возможность окружения вражеских войск. Командующий фронтом немедленно увеличил силу удара. 18января он ввел в сражение сначала 1-й танковый корпус, а затем 11-ю гвардейскую армию генерала К. Н. Галицкого - второй эшелон фронта. Южнее Немана с боями продвигалась 43-я армия 1-го Прибалтийского фронта, которая была передана в 3-й Белорусский фронт. Наступление приобретало все более широкий размах и высокие темпы. 21января пал Гумбинен, а на следующий день войска фронта овладели Инстербур-гом.
Гумбинен пришлось брать в ожесточенных боях. Противник здесь упорно сопротивлялся. В одном из боев сильной контратаке врага подверглась 6-я стрелковая рота 2-го батальона 664-го стрелкового полка 130-й стрелковой дивизии. Командир роты был тяжело ранен. Тогда командование ротой взял на себя заместитель командира батальона по политической части капитан С. И. Гусев. С возгласом «Отомстим врагу за кровь нашего командира!» он бросился вперед и увлек за собой бойцов. Преследуя противника, рота, а за ней и другие подразделения полка ворвались на окраину города. В рукопашной схватке погиб коммунист Гусев. Мужественному офицеру посмертно присвоено звание Героя Советского Союза, а Гумбинен переименнован в город Гусев.
Разгром противника у IПетербурга открыл дорогу к Кенигсбергу и вынудил немецко-фашистские войска отходить из района Мазурских озер. 31-я армия генерала П. Г. Шафранова перешла к преследованию.
Наступление развивалось все шире и стремительнее. Нанося удар за ударом по врагу, 3-й Белорусский фронт прорвал оборонительные сооружения Хейльсбергского укрепленного района по рекам Дайме и Алле и к концу месяца вышел к заливу Фришес-Хафф, западнее и южнее Кенигсберга. Гарнизон города оказался блокированным, крупная вражеская группировка отсечена на Земландском полуострове. 28января войска 1-го Прибалтийского фронта взяли город Мемсль (Клайпеду), завершив освобождение литовской земли.
Войска 2-го Белорусского фронта перешли в наступление утром 14 января. Погода выдалась ненастная. Уже рассвело, но все было скрыто завесой тумана и мокрого снега. Авиация не поднималась. Однако артиллерия заговорила в полный голос. Войска 49, 3, 48, 2-й ударной армий с ружанского плацдарма, а 65-й и 70-й - с сероцкого перешли в атаку. Противник встретил атакующих ожесточенным сопротивлением, то и дело переходя в контратаки.
Чтобы увеличить силу удара, на следующий день пришлось ввести в сражение 8-й и 1-й гвардейские танковые, а 16января - и 8-й механизированный корпуса. Погода улучшилась, и авиация смогла подняться на поддержку войск. Соединения 4-й воздушной армии генерала К. А. Вершинина произвели 16января 2516 самолето-вылетов. Это сразу изменило ход событий. Оборона врага рухнула. 17января в прорыв двинулась 5-я гвардейская танковая армия генерала В. Т. Вольского. Для обеспечения ее ввода в сражение по врагу нанесла мощные удары авиация, совершившая за четыре часа 1 тыс. самолето-вылетов.
С 19 января2-й Белорусский фронт развернул преследование противника. Удары танковых соединений, поддерживаемых артиллерией и авиацией, не давали ему возможности задержать наступление. 19 января была взята Млава. Днем позже советские войска пересекли границу Восточной Пруссии. Отсюда главные силы фронта повернули на северо-запад, а затем круто взяли на север, к Балтийскому морю.
Вражеская группировка оказалась перед опасностью попасть в окружение. Это вынудило командующего 4-й фашистской армией генерала Ф. Госбаха поспешно отдать приказ оставить мазурские укрепления и пробиваться на запад. Но было уже поздно. С фронта гитлеровцев теснили войска 50-й армии генерала И. В. Болдина, в то вре.мя как фланговые танковые клинья фронта тянулись к .морю. 26января танкисты генерала В. Т. Вольского пробились к берегу Балтийского моря севернее Эльбинга. Вскоре сюда вышли соединения 48-й армии генерала Н. И. Гусева. Это означало, что отсечение восточнопрусской группировки было завершено. Противник пытался прорваться на запад. Он нанес сильный контрудар, но советские войска выдержали его.
Ставка Верховного Главнокомандования немедленно отреагировала на изменение стратегической ситуации тем, что приказала 2-му Белорусскому фронту передать 50, 3, 48 и 5-ю гвардейскую танковую армии 3-му Белорусскому фронту, а остальными силами перейти в наступление на запад от Вислы, в Восточной Померании. Уничтожение вражеских группировок в Восточной Пруссии стало задачей войск 3-го Белорусского и 1-го Прибалтийского фронтов. Директивой Ставки ВГК от 6февраля задача по освобождению Кенигсберга и Земландского полуострова возлагалась на войска 1-го Прибалтийского фронта, которому передавались 11-я гвардейская, 39-я и 43-я армии, а также 1-й танковый корпус из 3-го Белорусского фронта 18.
Ликвидация группировки противника, прижатой к заливу юго-западнее Кенигсберга, началась 10 февраля. Противник, взвинченный шовинистической пропагандой, отстаивал каждый метр своих позиций. В эти дни исключительную энергию и храбрость проявил 38-летний командующий фронтом генерал И. Д. Черняховский. 18февраля на поле боя в районе Мельзака выдающийся полководец, верный сын Коммунистической партии был смертельно ранен. Прославленного генерала похоронили в Вильнюсе. В па.мять о нем город Инстербург переименнован в Черняховск. С 21февраля в командование фронтом вступил маршал А. М. Василевский.
Весенняя распутица, болота, разлившиеся реки сбивали темпы продвижения советских войск, испытывавших отчаянное сопротивление гитлеровцев. Но враг, хотя и медленно, все дальше отбрасывался к заливу. 29марта с вражеской группировкой юго-западнее Кенигсберга было покончено. 48 суток продолжалась борьба против этой группировки. За это время войска 3-го Белорусского фронта уничтожили 220 тыс. и пленили около 60 тыс. солдат и офицеров 19, захватили большое количество техники. Только жалким остаткам вражеских соединений удалось переправиться через залив на косу Фрише-Перунт.
Между тем советские войска стягивались к Кенигсбергу. Этот город-крепость предстояло брать штурмом. Сделать это было нелегко. Развитая полевая оборона здесь опиралась на 15 старых крепостных фортов, тянувшихся вокруг города, и 9 крепостных сооружений давней постройки на его территории. Гарнизон насчитывал около 130 тыс. солдат и офицеров, до 4 тыс. орудий и минометов, 108 танков и штурмовых орудий. С воздуха он поддерживался авиацией в 170 самолетов. Западнее города стояла 5-я танковая дивизия20. Гитлеровское командование заставляло не только войска, но и всех способных носить оружие оборонять город.
На штурм Кенигсберга 6 апреля, после того как советская артиллерия обрушила на город тысячи тонн снарядов и мин, пошли 39, 43, 50 и 11-я гвардейская армии. Штурмовые группы, усиленные танками, быстро зацепились за городские окраины. Мощные удары нанесла по городу авиация; за четверо суток она совершила до 10 тыс самолето-вылетов. Фашистские войска дрались с фанатическим упорством. Однако они не смогли противостоять натиску огня, стали и непреклонной волн к победе советских войск. 9апреля наступил конец. Они сдались. В итоге операции советские войска уничтожили до 42 тыс. и взяли в плен около 92 тыс. солдат и офицеров гарнизона во главе с его комендантом генералом О. Лашеми.
Финалом Восточно-Прусской операции явилось уничтожение противника на Земландском полуострове. Сопротивлявшиеся здесь силы — все, что оставалось от восточнопрусской группировки, — были разгромлены войсками 2-й гвардейской, 5, 39, 43 и 11-й гвардейской армиями 3-го Белорусского фронта с 13 по 25 апреля. Сухопутным войскам активно помогли авиация, надводные корабли и подводные лодки Краснознаменного Балтийского флота.
Пока шла Восточно-Прусская операция, объединения 1-го Прибалтийского (упразднен 25 февраля) и 2-го Прибалтийского (расформирован 1 апреля), а затем Ленинградского фронтов своим наступлением сковывали немецко-фашистскую группировку в Курляндии. Здесь за освобождение своей территории храбро сражались 130-й латышский и 8-й эстонский стрелковые корпуса.
Восточно-Прусская операция ознаменовалась новой крупной победой советских войск. Было уничтожено более 25 вражеских дивизий, а 12 дивизий потеряли от 50 до 75% своего состава22. Советская Армия заняла всю Восточную Пруссию и освободила значительную территорию северных районов Польши. Разгром восточнопрусской группировки обеспечил с севера наступление советских войск на берлинском направлении и сделал безнадежным положение гитлеровских войск в Курляндии. Захват крупных портов - Кенигсберга и Пилау — обеспечил базирование Краснознаменного Балтийского флота.
Восточно-Прусскую операцию отличали тесное взаимодействие трех фронтов, авиации и Балтийского флота, преодоление сильно укрепленной обороны противника, преследование его до полной победы. За выдающиеся подвиги и отвагу тысячи воинов были награждены орденами и медалями, многие из них получили звание Героя Советского Союза, а некоторые из них вторично награждены медалью «Золотая Звезда». За образцовое выполнение боевых заданий свыше 1000 соединений и частей отмечены орденами и 217 получили почетные наименнования Инстербургских, Млавских, Кёнигсбергских и др. Около 740 тыс. воинов удостоены медалями «За взятие Кенигсберга»23.
Потсдамская конференция глав правительств трех союзных держав — СССР, США п Великобритании, состоявшаяся в июле — августе 1945 г., приняла историческое решение о ликвидации восточно-прусского гнезда германского милитаризма. Две трети Восточной Пруссии были переданы Польской Народной Республике. Город Кенигсберг и прилегающие к нему районы вошли в состав Советского Союза. Из них была образована Калининградская область, а г. Кенигсберг был переименнован в Калининград. Усилиями советского народа Калининградская область превращена в форпост мира на западных границах Советского Союза.
Разгром восточнопомеранской и енлезской группировок. Уже близко находилась заветная цель - Берлин. Но нельзя было ее достичь огульным безостановочным продвижением. Войска уже прошли с тяжелыми боями и потерями более чем 500-километровый путь. Это ослабило их наступательные возможности. Надо было закрепить захваченные рубежи, наладить пути снабжения, пополнить соединения личным составом, подвезти боеприпасы, горючее, перебазировать авиацию. И на все это требовалось время.
Кроме того, враг на берлинском направлении сопротивлялся изо всех сил, на которые только был способен, держал крупные силы в Восточной Померании, наращивал свою группировку в Силезии. Сама обстановка диктовала первоочередную задачу — разгромить во-сточнопомеранскую и силезскую группировки врага.
Войска 1-го Белорусского фронта в феврале и марте втянулись в кровопролитные бои за плацдарм на Одере в районе Кюстрина. Им удалось окружить город. Противник, все время подтягивая крупные силы, стремился отбросить советские войска на правый берег реки. Он нанес сильный контрудар, но советские войска его выдержали, а затем вновь атаковали противника. К концу марта после ожесточенных боев войска 1-го Белорусского фронта, поддерживаемые артиллерией и авиацией, уничтожили окруженный в Кюстрине гарнизон и создали здесь крупный плацдарм.
Восточную Померанию удерживала созданная еще 25января группа армий «Висла» под командованием Г. Гиммлера. К 10февраля в ее составе было 28 дивизий, 5 бригад, 8 отдельных групп и 5 гарнизонов-крепостей24. Не уничтожив такие крупные силы, трудно было рассчитывать на успех наступления на берлинском направлении.
Отбросив противника в Восточную Померанию, войска 2-го Белорусского фронта и правого крыла 1-го Белорусского фронта по существу не прекращали боевых действий. 10февраля севернее Быдгощи армии 2-го Белорусского фронта - 2-я ударная, 65, 49 и 70-я генералов И. И. Федюнинского, П. И. Батова, И. Г. Гришина, В. С. Попова — нанесли удар по восточнопомеранской группировке врага. Десять дней они настойчиво продвигались вперед, отбросив упорно оборонявшегося противника на 60 км. Армии правого крыла 1-го Белорусского фронта с тяжелыми боями продвинулись на север до 50 км, отразив сильный вражеский контрудар восточнее Одера. 14февраля они ликвидировали окруженные войска противника в Шнейдемюле, а 23февраля - в Познани.
Обстановка требовала наращивания усилий войск. Ставка направила во 2-й Белорусский фронт 19-ю армию под командованием генерала Г. К. Козлова (с 6марта — В. 3. Романовского) и 3-й гвардейский танковый корпус, а также привлекла к наступлению войска правого крыла 1-го Белорусского фронта.
24 февраля войска 2-го Белорусского фронта возобновили наступление. Мощный удар соединений 19-й армии и танкового корпуса рассек вражескую оборону. Войска фронта, стремительно продвигаясь на север, 3марта вышли к побережью Балтийского моря у Ксзлина (Кошалина) и 4марта освободили город.
Соединения 1-й армии Войска Польского под командованием генерала С. Г. Поплавского, 3-й ударной, 61-й и 47-й армий генералов Н. П. Симоняка, П. А. Белова, Ф. П. Перхоровича, 1-й и 2-й танковых ар.мии генералов М. Е. Катукова, С. И. Богданова 1-го Бело? русского фронта атаковали противника 1 марта. Как ни сильна была здесь вражеская оборона и как упорно противник ни сопротивлялся, они через четыре дня также вышли к побережью моря в районе Кольберга (Колобжега). Ударами двух фронтов восточноиомеранская группировка противника была рассечена на две части. Успешному наступлению двух фронтов содействовала авиация 4-й и 16-й воздушных армий, которые за это время произвели свыше 10,8 тыс. самолето-вылетов.
Выйдя к морю, войска 2-го Белорусского фронта развернули наступление в северо-восточном, а 1-го Белорусского — в северо-западном направлении. Весенняя распутица, частые дожди, разлившиеся реки и многочисленные озера затрудняли движение войск. И тем не .менее они настойчиво ломали оборону врага. Утром 18марта соединения 1-й армии Войска Польского, усиленные артиллерией 1-го Белорусского фронта, освободили Кольберг. Все побережье Балтийского моря в полосе фронта было очищено от врага. Войска правого крыла фронта вышли на Одер.
2-й Белорусский фронт с переданной ему 1-й гвардейской танковой армией продвигался к Даицнгской бухте. Фронт наступления сжимался. 28марта войска фронта освободили Гдыню. Два дня спустя национальный флаг польского государства взвился над освобожденным Данцигом (Гданьском). Его водрузили воины 1-й польской танковой бригады имени героев Вестерплятте. Освобождением Гдыни и Данцига Восточно-Померанская операция была завершена. Крупная восточноиомеранская группировка противника была разгромлена.
Успешное наступление советских войск в Восточной Померании сорвало планы немецко-фашистского командования нанести фланговый контрудар по советским соединениям, вышедшим к Одеру. В результате операции были освобождены исконно польские земли по побережью Балтийского моря между Вислой и Одером. Совместная борьба советских и польских воинов против общего врага кровью скрепила братский союз народов обеих стран.
С таким же ожесточением шла борьба войск 1-го Украинского фронта за Силезию. Вначале, с 8 по 24 февраля, на своем правом крыле они провели Нижне-Снлезскую операцию. Утром 8февраля с плацдарма на Одере, северо-западнее Бреслау, войска фронта атаковали противника, прорвали вражескую оборону и, как ни трудно было продвигаться по лесисто-болотистой местности, вскоре вышли к р. Нейсе. В то же время обходным маневром с севера и юга они окружили 18-тысячную группировку в районе Глогау (Глогув). Она была ликвидирована 1 апреля. Войска, продвигавшиеся вперед с плацдарма юго-восточнее Бреслау, натолкнулись на яростное сопротивление врага. Тогда 12февраля3-я гвардейская танковая армия была повернута с запада на восток и, осуществив .маневр, внезапным ударом сломила сопротивление вражеских ВОЙСК. 40-тысячиый гарнизон Бреслау был окружен. В результате Нижне-Силезской операНИИ противник понес большие потери и был отброшен на левый берег Нейсе более чем на 100км от исходного положения.
Несколько позже (с 15 по 31 марта) войска левого крыла фронта и переброшенной сюда 4-й гвардейской танковой армии провели Верхнс-Си.тсзскую операцию. Прорвав оборону противника, они 17марта окружили в районе юго-западнее Описльна и к исходу 20марта разгромили свыше 5 дивизий противника. Продвинувшись на запад до 50 км, они вышли в предгорье Судет и к границе Чехословакии.
В сражениях в Нижней " Верхней Снлезип мощную поддержку наступавшим войскам оказывала авиация. Действия летчиков отличались решительностью и боевым творчеством. Незабываемый подвиг совершил командир 6-го гвардейского бомбардировочного авиационного корпуса Герой Советского Союза И. С. Полбин. Герой Днепра, он лично водил самолеты на боевые задания и 11февраля поднял свой самолет на 158-й боевой вылет. Чтобы точнее поразить врага на окраине Бреслау, герой смело ввел самолет в пикирование. Прямым попаданием вражеского зенитного снаряда самолет был сбит, и отважный летчик погиб. Посмертно он награжден второй медалью «Золотая Звезда».
Сохраняя верность своей Родине, вели борьбу советские воины, попавшие в боевой обстановке в плен. 8февраля выдающийся подвиг совершили десять советских военнопленных во главе с летчиком М. П. Девятаевым. Они захватили на аэродроме бомбардировщик противника и на нем перелетели линию фронта. За мужество и героизм старшему лейтенанту Девятасву присвоено звание Героя Советского Союза, а остальные участники перелета награждены орденами.
В результате напряженных боевых действий в феврале и марте Советские Вооруженные Силы вышли на побережье Балтийского моря западнее Вислы и к рекам Одер и Нейсе. Теперь сложились благоприятные условия для завершающего удара на берлинском направлении. Изгнав фашистов из Восточной Померании и Силсзии, советские войска совместно с польскими завершили освобождение Польши.
В сражениях за освобождение Польши советские и польские войска проявили высокое искусство и мужество. Десятки тысяч воинов были награждены орденами и медалями. 1382 человека получили высокое звание Героя Советского Союза. Орденами и медалями Советского Союза было награждено более 5 тыс. солдат и офицеров Войска Польского. 34 польским соединениям, частям и подразделениям были присвоены почетные наименнования Пражских, Варшавских, Померанских, Ко.тьбергскпх. 29 польских соединений и частей были награждены советскими орденами, а 1-я польская дивизия имени Костюшко была награждена дважды. Крайова Рада Народова, высоко ценя подвиги советских воинов в борьбе за освобождение Польши, наградила польскими орденами и медалями 36 тыс. советских воинов. В ознаменование одержанных советскими и польскими войсками побед правительство Полыни учредило медаль «За Балтику,Одер и Нейсе», которой награждены тысячи польских и советских воинов. Выполняя свою интернациональную миссию, советские воины не щадили своей жизни. На польских землях сложили свои головы около 600 тыс. советских воинов.
На карпатско-пражском направлении. Боевые действия за освобождение Чехословакии, начавшись еще осенью 1944 г., протекали почти непрерывно до конца войны. В стране новый размах получила освободительная борьба чехов и словаков, которая разгоралась все сильнее вопреки тактике пассивного ожидания, занятой чехословацким эмигрантским правительством Э. Бенеша, и несмотря на разгул террора гитлеровских ставленников.
Под знамя национально-демократической революции вставали тысячи и тысячи новых борцов. Пламя партизанской борьбы, разгоравшееся в Словакии, теперь охватило Моравию и Чехию. Основные силы партизан опирались на горно-лесистые районы. Здесь вели боевые действия прославившиеся своим мужеством и героизмом партизанские формирования под командованием А. Шагата, Т. Пола, Э. Бьелика, В. А. Квитинского, А. С. Егорова, В. А. Кара-сева, А. М. Садиленко, М. И. Шукаева и др. Советский Союз помогал партизанам кадрами, вооружением, боеприпасами, обмундированием и продовольствием.
С приближением линии фронта партизанские соединения и отряды установили тактическое взаимодействие с наступавшими советскими войсками. В отдельных случаях партизаны вместе с советскими соединениями участвовали в освобождении населенных пунктов и городов.
В первой половине января с рубежа рек Висла и Ондава перешел в наступление 4-й Украинский фронт. В южных районах Словакии возобновили боевые действия армии 2-го Украинского фронта. Войскам пришлось продвигаться в трудных условиях суровой зимы и горно-лесистой местности. В январе — феврале они освободили южные районы Польши и значительную территорию Словакии. К концу февраля советские войска вышли к верхнему течению Вислы и завязали бои на подступах к Моравско-Остравскому промышленному району, вели бои на западных скатах Словацких Рудных гор и на р. Грон.
4-й Украинский фронт вновь возобновил наступление 10 марта. Войска с тяжелыми боями медленно продвигались вперед. 22апреля вошедшая в состав фронта 60-я армия генерала П. А. Курочкина овладела г. Опава, а 30апреля1-я гвардейская и 38-я армии генералов А. А. Гречко и К. С. Москаленко освободили центр крупного промышленного района г. Моравска-Острава. Под угрозой охвата с севера противник начал отходить перед войсками левого крыла фронта. Соединения 18-й армии генерала А. И. Гастнловича и 1-го чехословацкого корпуса развернули преследование врага.
Войска 2-го Украинского фронта первые удары по противнику севернее Дуная нанесли 25 марта. Форсировав внезапно р. Грон, они устремились на запад. Один район Чехословакии освобождался за другим. 4апреля советские воины освободили столицу Словакии Братиславу. Продолжая наступление, 26апреля они освободили Брно.
В освобожденных районах восстанавливалась нормальная жизнь. Важнейшими событиями этОго периода явились создание Национального фронта чехов и словаков и провозглашение 5апреля1945 г. Ко-шицкой правительственной программы, разработанной Коммунистической партией и названной так по имени города, в которо.м она была принята.
В программе правительство заявило о необходимости .мобилизации всех сил на разгром фашистских оккупантов и оказание всесторонней помощи Советской Армии. Органами власти на местах становились национальные комитеты, избираемые народом. Программа на.мечала конфискацию имущества оккупантов и изменников, национализацию ключевых отраслей промышленности и проведение земельной реформы. Кошицкая программа явилась программой демократической революции, во главе которой выступил рабочий класс. Буржуазная эмиграция, возглавляемая Бенеше.м, вынуждена была согласиться на ее принятие.
Между Будапештом и Веной. С 26декабря1944 г. войска 2-го и 3-го Украинских фронтов развернули бои по уничтожению группировки врага, окруженной под Будапештом. Основные силы 3-го Украинского фронта вели сражения на внешнем фронте окружения, а его 46-я армия повернула фронт на восток, против фашистов, оборонявшихся в западной части города — Буде. Немецко-фашистское командование приказало Будапештскому гарнизону оборонять город до последнего солдата, надеясь ударами извне разорвать фронт окружения и восстановить оборону по Дунаю. Чтобы достичь этой цели, противник нанес три контрудара. Более месяца западнее Будапешта шли кровопролитные бои.
Первый контрудар (2-6 января) последовал из района Комарно. Он пришелся по войскам правого фланга 4-й гвардейской армии генерала Г. Ф. Захарова. Наступление гитлеровцев застало армию в момент, когда она только начала готовить оборону. В результате врагу удалось продвинуться к Будапешту на 30 км. Дальше путь врагу был прерван стойкостью советских войск, быстрым маневром резервами, огнем подтянутой артиллерии, решительными действиями танковых и инженерных частей. Срыву контрудара помогли наступление левого крыла 2-го Украинского фронта, предпринятое по указанию Ставки вдоль левого берега Дуная, и выход 6-й гвардейской танковой армии в район Комарно, в тыл вражеской группировки. Это заставило гитлеровцев прекратить наступление.
Противник попытался 7января второй раз пробиться к Будапешту, нанеся новый контрудар южнее. Но и он был сорван.
Весь.ма сильным и опасным оказался третий контрудар — из района севернее оз. Балатон, начатый 18 января. В этот день фашистским танковым частям удалось прорвать оборону советских войск и на третий день выйти к Дунаю. Войска 3-го Украинского фронта на правом берегу Дуная оказались расчлененными на две части. Ставка Верховного Главнокомандования передала 3-му Украинскому фронту крупные силы из 2-го Украинского фронта, помогла фронту своими резервами. На удар противника войска пополненного 3-го Украинского фронта ответили ударом. В завязавшихся ожесточенных боях враг был остановлен, а к 7февраля отброшен на свои исходные позиции. Сухопутным войскам активно помогала авиация 17-й и 5-й воздушных армий. Только в январе летчики 17-й воздушной армии совершили 16,5 тыс. самолето-вылетов, провели 327 воздушных боев и сбили 281 вражеский самолет.
В то время, когда шли напряженные сражения на внешнем фронте, не прекращались напряженные бои по уничтожению войск противника, окруженных в Будапеште. В конце декабря1944 г. советское командование, чтобы избежать ненужного кровопролития, сохранить исторические памятники культуры и искусства и избавить население от напрасных жертв, предложило гуманные условия капитуляции. Однако фашистское командование отвергло их, а советские парламентеры капитаны Миклош Штейнмец и И. А. Остапенко были предательски убиты. Советским войскам пришлось усилить натиск. 18января они очистили Пешт, а 13февраля освободили всю столицу Венгрии. Крупные силы противника, пытавшиеся вырваться из окружения, на следующий день были уничтожены за городом. Всего было уничтожено и пленено 188 тыс. гитлеровцев. В ознаменование победы была учреждена медаль «За взятие Будапешта», которой награждено более 350 тыс. участников боев25. Многие части и соединения получили наименнования Будапештских.
Вместе с советскими войсками в боях за Будапешт сражались соединения румынского корпуса, а также свыше 2500 венгерских солдат и офицеров Будайского добровольческого полка. В боях родилась и крепла дружба братских народов.
Освобождение Будапешта и пленение его многотысячного гарнизона открыли перед Советской Армией дорогу для наступления на Вену. Однако в то время его развернуть не удалось. Помешало контрнаступление немецко-фашистских войск, начавшееся 6 марта. Фашистское руководство стремилось во что бы то ни стало отбросить советские войска за Дунай и оставить за собой районы южнее Вены и западнее оз. Балатон, богатые нефтью. Были тут и далеко идущие расчеты на то, чтобы вызвать из-за Балкан раздор между СССР и Великобританией.
Немецко-фашистское командование сосредоточило юго-западнее Будапешта крупные силы. Из западной Германии и Италии были переброшены танковые и пехотные дивизии. С Западного фронта прибыла 6-я танковая армия СС. Против 3-го Украинского фронта действовали 31 дивизия (из них 11 танковых), 5 боевых групп и .моторизованная бригада. Противник имел здесь свыше 430 тыс. солдат и офицеров, более 5600 орудий и минометов, около 900 танков и штурмовых орудий, 850 самолетов26. Вражеское командование, обладая более чем двойным превосходство.м в танках и штурмовых орудиях, делало расчет на внезапность удара. Однако от командования 3-м Украинским фронтом не укрылись намерения противника. Оно успело создать хорошо укрепленную оборону и сильную группн-ровку войск. Фронт к началу марта имел 5 армий (одна болгарская), включавших 37 стрелковых и 6 болгарских пехотных дивизий, воздушную армию, 2 танковых, механизированный и кавалерийский корпуса. Во фронте насчитывалось более 400 тыс. солдат и офицеров, около 7 тыс. орудий и минометов, 400 танков и САУ, около 1 тыс. самолетов27. В операции участвовала Дунайская военная флотилия, которая перевозила грузы через Дунай. По левому (северному) берегу Дравы готовилась к боям 3-я югославская армия.
6 марта началась Балатонская оборонительная операция. Мощный бронированный кулак, в котором были сконцентрированы почти все танки и штурмовые орудия противника, обрушился на соединения 26-й и 4-й гвардейской армий генералов Н. А. Гагена и Н. Д. Захва-таева между озера.ми Веленце и Балатон. Здесь враг наносил главный удар. Стойко и мужественно встретили советские воины натиск противника, искусно используя огонь артиллерии и маневр танками. Немецко-фашистское командование непрерывно наращивало силы, но то же делало и советское командование. В сражение вступили танкисты 18-го и 23-го танковых, 1-го гвардейского механизированного и кавалеристы 5-го гвардейского корпусов, затем воины 27-й армии генерала С. Г. Трофименко.
Главной преградой на пути врага стали несгибаемая стойкость и высочайшее .мастерство артиллеристов. До 160 орудий и минометов сосредоточивались на одном километре фронта и вели огонь по танкам противника. Противотанковая артиллерия расстреливала их прямой наводкой, подпуская как можно ближе.
Удар за ударом по танковым дивизиям врага наносили летчики 17-й воздушной армии и взаимодействовавшей с ней 5-й воздушной ар.мии генералов В. А. Судсц и С. К. Горюнова. Многие из них награждены орденами. Командир звена лейтенант А. Т. Макаров удостоен звания Героя Советского Союза, а командир эскадрильи капитан А. И. Колдунов стал дважды Героем Советского Союза.
На десятый день наступление противника было остановлено. Вражеским танкам не удалось прорваться к Дунаю. Попытки немецко-фашистских войск пробиться южнее Балатона и развить наступление с плацдармов, захваченных на левом берегу Дравы, сорвали соединения 57-й армии генерала М. Н. Шарохииа и войска 1-й болгарской и 3-й югославской армий генералов В. Стойчева и К. Наджа.
Дорого обошлось фашистам их контрнаступление в районе оз. Балатон. Свыше 40 тыс. солдат и офицеров, более 300 орудий и минометов, около 500 танков и штурмовых орудий, прорывавшихся к Дунаю, были потеряны противником. Остальных гитлеровцев советские воины заставили повернуть обратно.
Пока перемалывались танковые дивизии противника у Балатона, советское командование накапливало силы на смежных крыльях 2-го и 3-го Украинских фронтов западнее Будапешта. Через Дунай переправлялись артиллерия, танки, подвозились боеприпасы. Из резерва Ставки прибыла сильная, хорошо укомплектованная 9-я гвардейская армия генерала В. В. Глаголева.
16 марта началась Венская операция. Соединения 9-й и 4-й гвардейских армий на правом крыле 3-го Украинского фронта перешли в наступление. Немецко-фашистские войска упорно сопротивлялись. В сражение была введена 6-я гвардейская танковая армия генерала А. Г. Кравченко. Она двинулась в обход танковой группировки врага, ранее рвавшейся к Дунаю. И противник дрогнул. Бросая оружие и боевую технику, немецко-фашистские войска, прикрываясь крутым берегом оз. Балатон, стали отходить.
Днем позже противника атаковали войска 46-й армии генерала А. В. Петрушевского на левом крыле 2-го Украинского фронта. В ожесточенных боях они прорвали вражескую оборону. В сражение был введен 2-й гвардейский механизированный корпус. Он стремительно вышел к Дунаю и отрезал противнику пути отхода. В это время корабли Дунайской военной флотилии под командованием контрадмирала Г. Н. Холостякова высадили десант на правом берегу Дуная западнее Эстергома. Совместными ударами стрелковых войск, танкистов и моряков, поддерживаемых артиллеристами, а также летчиками 5-й воздушной армии, до четырех вражеских дивизий, прижатых к Дунаю, было разгромлено.
С 25марта советские войска развернули преследование врага. Южнее Балатона продвигались 57-я и 1-я болгарская армии. 2апреля они овладели центром нефтеносного района Венгрии Надьканижа. 4апреля Советская Армия завершила освобождение территории Венгрии от немецко-фашистских оккупантов. Затих на венгерской земле грохот войны. Венгры получили возможность взяться за мирный труд. Позднее в ознаменование этого события Указом Президиума Венгерской Народной Республики день 4апреля был объявлен национальным праздником венгерского народа. Более 140 тыс. советских солдат и офицеров отдали свою жизнь за освобождение венгерской земли.
Немецко-фашистское командование надеялось удержать оборонительные рубежи на восточных границах Австрии. Но тщетно. Советские танковые соединения быстро сломили сопротивление врага и, преодолев лесистые участки предгорий Альп, 5апреля вышли на подступы к Вене. Завязались ожесточенные бои.
Чтобы сохранить памятники культуры и искусства, спасти город от разрушения, а его жителей от напрасных жертв, советское командование стремилось избежать длительных боев за Вену. Успех решали быстрота и натиск. Войска 2-го и 3-го Украинских фронтов обошли город с запада, севера и юга и одновременными ударами заставили фашистские дивизии покинуть его. 13апреля советские войска полностью очистили Вену от гитлеровцев. Это была шестая европейская столица, освобожденная Советской Армией. Соединения и части, отличившиеся в боях за город, получили наименнование Венских. Президиум Верховного Совета СССР учредил медаль «За взятие Вены», наградив ею более 270 тыс. воинов. Свыше 26 тыс. советских воинов пали в боях, освобождая Австрию от фашистской тирании 29.
В результате наступления на юге и юго-западе Советская Армия нанесла противнику тяжелый урон. Планы Гитлера на длительное сопротивление, опиравшееся на так называемую «южную альпийскую крепость», потерпели провал. Советские войска освободили от немецко-фашистских оккупантов значительную территорию Чехословакии, Венгрию, вступили в Австрию, вышли на подступы к южным районам Германии. Боевые действия на юге помогли югославскому народу завершить изгнание немецко-фашистских оккупантов из своей страны.
Успех Советских Вооруженных Сил на южном и юго-западном направлениях способствовал наступлению американо-английских войск. Отразив наступление немцев в Арденнах и восстановив положение, они в марте форсировали Рейн и окружили основные силы немецких войск в Руре. 18апреля окруженные немецко-фашистские войска сложили оружие. К тому времени передовые части американцев вышли к Эльбе.