Источники по истории древней Месопотамии

Характерными историческими источниками, с помощью которых исследуется культура Древней Месопотамии, являются различного рода материальные артефакты, такие как - сохранившиеся летописьменные документы, произведения литературы и живописи, воплощенные античными авторами. Особое значение несомненно имеют символы материальной культуры. Они легко обнаруживаются при проведении раскопок на месте древнейших поселений. Это и архаичные орудия труда, и сохранившиеся остатки от примитивных жилищ, усыпальницы и погребальные помещения, зерна растений, скелеты животных, ювелирные украшения и металлические статуэтки. Найденные предметы несут в себе большую информационную ценность, и способны поведать о многих интересных нюансах ранней доисторической Месопотамии.
Месопотамское царство берет свои истоки в третьем тысячелетии до нашей эры, когда на его территории начали образовываться скромные поселения, которые в последствии переросли в крупные развитые города - центры, такие как Ашшура, Эреду, Вавилон, Лагаша. В руинах древних городов Месопотамии были обнаружены остатки хамов, дворцов, различного рода построек: жилищ, небольших школ, оросительных систем. Особое значение имели месопотамские некрополи, в которых были погребены многочисленные предметы быта и культурные произведения. Для археологов представляют наибольший интерес небольшие, второстепенные материальные находки, как скажем, древние печати и оттиски, в большом количестве раскиданные по территории архаичного государства. Идентичные находки на землях соседних государств - Индии, Египта, говорят о высокой развитости торговых отношений старинных цивилизаций. Для определенной месопотамской эпохи, или даже для каждого конкретного города, присущи яркие отличительные особенности, например - необычный стиль изготовления оттисков, при котором использовался конкретный, наиболее излюбленный материал, или характерное модное изображение. Древние печати способны передать много информации, поскольку на их тиснениях зачастую изображались исторические сцены, а сам факт появления оттисков свидетельствует о развитости отношений частной собственности.
Материальные источники письменности появляются значительно позже, ближе к концу третьего тысячелетия до нашей эры. Их подразделили на несколько типов: летописи, юридические акты, хозяйственные и бытовые заметки и другие разнородные источники письменности. Им удалось сохраниться на протяжении тысячелетий только благодаря тому, что вместо бумаги использовались глиняные таблички. Самые старинные архивы, в которых находись до тысячи таких табличек, обнаружены в городах Урука и Джэмдет-Насра. При их клинописи использовались пиктограммы, которые не удалось расшифровать до конца. Большая часть из них представляет собой хозяйственную документацию, учитывающую продукты, рабов, налоги.
Однако больший интерес представляют правовые документы. Ни в каком другом доисторическом восточном государстве не было обнаружено настолько объемной юриспруденциальной базы. Самый масштабный сводник законов насчитывает 282 правовые статьи, записанные на глинобитных дощечках. Законотворческая деятельность месопотамцев значительно характеризует их бытовые отношения, нормы семьи, политический уклад, и основы правосудия. К юридическим памятникам также относятся результаты расследований, судебные приговоры и протоколы дел.
Богатый информационный потенциал содержится в царских письмах, представляющих собой дипломатические послания, отчеты разведки, хозяйственные докладные, административные рапорты. Полторы тысячи таких документов были обнаружены в древних дворцах ассирии. Весьма любопытны письма, в которых повелители обращались к услугам оракулов, с просьбой предсказать ближайшее будущее или исход какого либо события. Очевидно, что оракулы формировали международный политический климат, от слов которых, возможно, зависели отношения древних государств. Оракулы почитались, ведь они напрямую общались с Богами, однако современная наука не в состоянии объяснить, как же на самом деле им удавалось заглянуть в будущее.
Историческими месопотамскими памятниками также являются царские списки. Один из таких списков - Шумерский царский список, который был составлен в 21 веке до нашей эры, велся вплоть до 18 века до нашей эры. Он содержал в себе информацию о древнейших царях, которая помогла установить хронологию событий в ассирийской истории . Особенно примечательно, что данном списке отмечена точная дата одного из солнечных затмений, которое произошло в 763 году до нашей эры, что позволяет судить о высокой степени достоверности документа.