Денежная реформа Витте

В последние десятилетие XIX века российская экономика вступила в фазу стремительного роста. В Закавказье увеличилась добыча нефти, внедрялись новые способы её хранения и переработки. По всей стране возникали промышленные центры. Например, в Донецком угольном бассейне в 1887 г. было только 2 металлургических завода, а в 1900 – уже 17. С 1893 до конца века каждый год в эксплуатацию вводилось более 2,5 тыс. км новых железнодорожных путей. Государство активно стимулировало развитие промышленного производства, кроме того Россия оставалась крупнейшим экспортёром зерна на мировой рынок. Успешному финансово-экономическому развитию страны сопутствовала грамотная политика, которую сейчас неразрывно связывают с деятельностью тогдашнего министра финансов, Сергея Юльевича Витте.
В это время в стране параллельно действовало две денежных системы. В обращении находились серебряные рубли и бумажные кредитные билеты, ценность вторых была ниже, за 1 металлический рубль давали примерно 1,5 бумажных. Вывоз кредитных денег за рубеж не ограничивался, а курс российской валюты был плавающим. В связи с чем, царское правительство не могло чётко прогнозировать прибыли, а иностранцы неохотно вкладывали деньги в страну, опасаясь обесценивания вновь приобретённых активов.
Необходимость проведения финансовой реформы понимал ещё министр финансов Н. Х. Бунге, занявший этот пост в 1882 г. При нём началась кропотливая работа по подготовке реформы. С 1884 Государственный банк начал наращивать резервы в золоте, средства для этого брались от увеличения таможенных пошлин и за счёт займов. Подобная политика продолжилась при его приемнике на посту И.А. Вышеградском. С целью накопления золота Россия увеличила экспорт товаров, главным образом зерна. С 1882 по 1892 были предприняты несколько попыток стабилизации курса валюты и достижения длительного превышения доходов казны над расходами. Однако ж, поставленных целей полностью достичь не удалось.

Экономические условия накануне проведения финансовой реформы

Благоприятные для проведения реформы сложились, когда министров финансов стал С. Ю. Витте. Большинство европейских государств к тому времени уже перешли на систему золотого стандарта, при которой правительство и центральный банк гарантируют возможность обмена валюты на драгоценный металл по фиксированному курсу. Витте понимал, что отсутствие подобной системы в России замедляет её экономическое развитие.
Спекулятивные игры с кредитным рублём на бирже были прекращены. Спрос на иностранную валюту теперь полностью удовлетворялся государственным банком, помощь которому в случае необходимости оказывалась из резервов казначейства. Мера привела к стабилизации курса российской валюты.
Золотовалютный запас России составлял солидные 645 млн рублей. А также Витте сбалансировал расходную и доходную части бюджета. Благодаря действиям министра внешний торговый баланс для России оставался положительным.
В мае 1895 Николай II подписывает закон, согласно которому, в обращение вводилась золотая монета, а оплата бумажными деньгами будет производиться в соответствии со стоимостью золота на день платежа. Центральный банк установил цену золотого полуимпериала, т. е. 5-рублевой монеты в размере 7 руб. 50 коп. банкнотами, на которых позже появилась фраза: «Государственный банк разменивает кредитные билеты на золотую монету без ограничения суммы (1 рубль = 1/15 империала, содержит 17,424 долей чистого золота)». Обменный курс между двумя видами денег стал постоянным. Наконец, в январе 1897 г. началась чеканка новых монет. На аверсе был изображён Николай II, а на реверсе – государственный герб и номинал. Первыми в свет вышли монеты достоинством в 10 и 5 руб., носившие названия империал и полуимпериал соответственно.
В ходе реформы в России установилась монометаллическая золотомонетная финансовая система, т. е. стоимость национальной валюты привязывалась исключительно к золоту, а не к золоту и серебру, как например во Франции. Серебряные рубли были изъяты, а долги, исчисляемые в них, пересчитаны, исходя из текущего соотношения стоимостей серебра и золота. В России люди привыкли к хождению двух типов монет, и первоначально Витте склонялся к этому варианту, но предпочёл монометаллизм потому, что сильное повышение или понижения спроса на один металл, могло вывести финансовую систему из равновесия.

Реакция современников на денежную реформу

В правительстве предполагали, что многие будут сопротивляться проведению реформы, поэтому её подготовка велась втайне. Особенно невыгодной она была для поместного дворянства, стабильный рубль приводил к постепенному уменьшению цен на сельхозпродукцию и сокращению выручки от её продажи.
Реформу также не одобряло большинство членов Госсовета, рассмотрение документа было перенаправлено в Финансовый комитет, где Витте имел большую поддержку. Чиновникам этого ведомства удалось заинтересовать императора Николая II, и он отдал приказ о подготовке реформы.
Не воспринималась реформа Витте позитивно и в глазах широкой общественности. В газетах стали печататься карикатуры и критикующие статьи. Новые монеты люди иронично называли «матильдорами» или «виттекиндерами» поскольку в них содержалось меньше драгоценного металла, чем в монетах, черканувшихся с 1885 г. Матильдой звали жену министра Марию Ивановну Лисаневич, до принятия ею православия.

Итоги реформы

Сейчас валютная реформа Витте оценивается более в положительном ключе. Несмотря на раздуваемые частью аристократии слухи, обесценивания монеты не произошло, напротив, рубль стабилизовался. Приток зарубежных инвестиций в российскую экономику увеличился, ускорился рост промышленного производства. Россия за одно десятилетие смогла догнать в промышленном отношении другие страны Европы, прочно закрепиться на азиатских рынках
В 1897 в распоряжении Государственного банка было 1 млрд 95 млн руб. золотом, что почти соответствовало сумме ходивших по России бумажных денег, в 1900 доля монет составляла почти половину, а стоимость золота в руках ЦБ обеспечивала 189-процентное покрытие суммы кредитных билетов. Финансовое состояние оставалось относительно стабильным вплоть до Первой мировой войны, когда монометаллическая система в странах-участниках попросту рухнула из-за огромных затрат.