Древний Восток — колыбель древнейших государств

Самые древние общества возникли на берегах рек Нила, Тигра и Евфрата, Инда и Ганга, Хуанхэ. Именно здесь существовали благоприятные условия для жизни и хозяйственной деятельности людей. Общим делом для всего народа была необходимость усмирить буйный нрав этих рек. Плодородная земля на побережье была их даром. Но нужно было много усилий, чтобы создать систему регулирования обеспечения водой, которая приносила бы людям только пользу.
Условия сельскохозяйственного производства были связаны со строительством крупных оросительных систем. Это потребовало объединения людей в новое гражданское общество — государство. В восточных государствах установилась неограниченная власть одной личности — царя. Он управлял, опираясь на своих близких сподвижников: сановников, придворных, военачальников, которые безусловно выполняли его распоряжения.
Государственные чиновники учитывали, сколько и что было сделано, определяли и собирали налоги, налаживали связи с соседями, писали законы, следили за общественной и частной жизнью людей. Все эти отношения регулировались сложившимися обычаями. Их письменная форма приобрела название и силу закона. Самые известные на Древнем Востоке законы Хаммурапи стали примером законодательства для других стран мира.
С течением времени небольшие города-государства превращаются в централизованные крупные объединения с многочисленным аппаратом управления и бесчисленной армией. В свое время самыми могущественными были Египет Нового царства, Ассирийское государство, Ахеменидское государство, империя Маурьев, циньский Китай. Успехи в развитии этих государств основывались прежде всего на труде свободных общинников в сельском хозяйстве. Труд рабов использовался преимущественно в ремесле и домашнем хозяйстве.
Народы Древнего Востока создали богатую культуру, которая оказала воздействие на развитие мировой культуры. Именно здесь были созданы города с разделением на районы: центр, рынок, порт, жилищные кварталы. Мемфис, Вавилон, Ниневия, Иерихон — были центрами культуры Древнего Востока. Восточная древность дала знаменитые примеры архитектурных сооружений. Всем известны египетские пирамиды, Лабиринт, Вавилонская башня, дворцы египетских, ассирийских и ахеменидских царей.
В государствах Древнего Востока возникли многие виды письма, в том числе и алфавитного. Это оказало воздействие на развитие письменности в западном мире. В тесной связи с письменностью развилась литература. Эпические произведения о Гильгамеше и Синухете, «Махабхарата» и «Рамаяна», египетские сказки и поучения, религиозная и философская литература учили людей быть мужественными защитниками человеческого достоинства. Литература прославляла благородные поступки и оценивала силу поэтического слова выше творения человеческих рук. Веды, Библия делали другим мировоззрение человека, его мышление и действие.
Благодаря литературным произведениям люди всего мира познакомились с древневосточными мифами. В мифических рассказах отразилось понимание людьми мирового порядка, выяснялись отношения между богами и людьми, объяснялись причины происхождения человека.

Мировая религия также имела своим началом религии Древнего Востока. Отсюда были взяты идеи о разделении мира на земной и потусторонний, о единстве души и тела человека, о необходимости связи с богами и заботе об умерших. Из далекого прошлого известна восточная мудрость древних философов. Именно в Египет обращались знаменитые греческие философы за открытием вечных истин. А современные религиозные и философские системы и сейчас ощущают влияние даосизма и конфуцианства.
О трудолюбии людей, уважении к труду, интересе к новому свидетельствуют разные открытия, сделанные восточными народами. Так, например, индийцами были изобретены цифры, китайцами — компас и бумага. От китайцев также пришла культура чая. С Передней Азии и Кавказа стали известными овес и рожь. Значительным был вклад народов Древнего Востока в развитие металлургии. Широко известными были египетская и вавилонская математика, астрономия и медицина.
Таким образом, народы Древнего Востока внесли значительный вклад в развитие общества, создание великих государств, религиозных и философских систем, научных знаний.