В чем состояли основные предпосылки образования древнерусского государства? Какую роль в его создании сыграл варяжский фактор? Как можно охарактеризовать древнерусское государство при первых князьях?

В в. оформились два крупнейших центра образования Древнерусского государства - Новгород (столица словен, кривичей и части финно-угорских племен) и Киев (центр полян, северян и вятичей), между которыми шла напряженная борьба за лидерство в объединении всех восточнославянских земель. Результатом этой борьбы стала победа Севера в лице Новгорода и перенесение политического центра созданного Древнерусского государства в Киев в 882 г. в результате победоносного похода новгородского князя Олега -выходца из варягов (норманнов). Эта дата считается годом основания Древнерусского государства.

Роль варяжского (норманнского) фактора в образовании Древнерусского государства была на протяжении нескольких веков предметом острых научных и политических дискуссий. Одни (Г. Миллер и др.) считали, что сами славяне не могли создать собственного государства и государственность на Русь привнесли варяжские князья и дружинники во главе с Олегом. Другие (М. В. Ломоносов и др.) полагали, что славяне к моменту прихода варягов уже имели государственность, причем стояли на более высоком уровне ее развития. Споры эти продолжаются и сейчас.

Следует иметь в виду, что варяги скорее всего сыграли роль ускорителя процессов образования Древнерусского государства. Они были приглашены в Новгород первоначально в качестве наемной дружины по приглашению самих местных жителей, а затем захватили власть и использовали ее для распространения своего влияния на Юг. Причины же образования Древнерусского государства связаны не с личностью того или иного человека, а с объективными процессами, проходившими в экономической и политической эволюции восточных славян.

Установив свою власть в Киеве, Олег сумел в короткий срок привести к покорности древлян, северян, радимичей, а его преемник князь Игорь - уличей и тиверцев. Сын Игоря Святослав (наиболее воинственный князь из первых Рюриковичей) воевал против вятичей, покорил Волжскую Булгарию, предпринял ряд удачных походов на Византию. В ходе этих многочисленных походов и войн в основных чертах оформилась территория, подвластная киевскому князю. Теперь перед страной стояла задача укрепления сложившихся границ.