Каковы были особенности социально-экономического развития России в первой четверти XIX в. ?

Отечественная война и зарубежный поход русской армии стали серьезным испытанием для малоэффективной крепостнической экономики России. Общая сумма материальных убытков за эти годы составила 1 млрд рублей.

Война показала слабость экономики, основанной на отжившей феодальной системе. Власти, казалось, тоже понимали необходимость аграрных реформ. «Полигоном» для их испытания стали западные губернии страны, где корни крепостничества не были столь глубокими, как в центральных областях России. Еще в 1811 г. остзейские помещики обратились к царю с предложением освободить крестьян от крепостной зависимости, но при этом не давать им земли. Из-за войны этот проект, казалось, был забыт. О нем вспомнили после ее окончания. В 1816 г. Александр I утвердил закон о полной отмене крепостного права в Эстляндии при сохранении земель за помещиками. В 1818-1819 гг. аналогичные законы были приняты в отношении крестьян Курляндии и Лифляндии. Эти решения стали сенсационными для большинства помещиков России. Но с их стороны не последовало резких протестов: все ждали, чем закончится начатый царем эксперимент. Вскоре, однако, о желании таким же образом решить земельный вопрос стали заявлять помещики белорусских, псковских, петербургских и даже пензенских земель. В этих условиях император дал поручение разработать общероссийскую аграрную реформу. Поручил он это дело фигуре совершенно неожиданной - главе военного департамента, ближайшему к нему в то время сановнику А. А. Аракчееву.

Автором аграрного проекта Аракчеев стал не от того, что был большим либералом, а лишь потому, что этим заняться приказал ему царь. Поручая ему подготовку проекта, Александр I поставил лишь одно условие: реформы должны были осуществляться постепенно и «не заключать в себе никаких мер, стеснительных для помещиков». Для решения аграрного вопроса в этих рамках он предложил царю выделять ежегодно по 5 млн рублей (это была рыночная стоимость крепостных, ежегодно выставляемых на торги) на выкуп имений у тех помещиков, которые согласны будут на это. Таковыми могли стать в первую очередь те помещики, которые заложили свои поместья и едва сводили концы с концами. После этого выкупленные земли должны были распределяться между освобожденными крестьянами (по 2 десятины на душу). Такие наделы не были большими (хотя они вполне соответствовали тому душевому наделу, который предполагали для народа в своих проектах декабристы), но именно в этом и состоял замысел Аракчеева, так как это заставляло бы крестьян «подрабатывать» у помещиков.

Таким образом, проект Аракчеева носил компромиссный характер и вполне мог хотя бы на время устроить и помещиков, и крестьян. Однако решить аграрный вопрос он так и не смог.

Другим предложением Аракчеева стало введение военных поселений. В условиях экономического кризиса, связанного с континентальной блокадой и необходимостью содержания большой армии, он разработал план особой организации вооруженных сил, согласно которому можно было бы совмещать военную службу с хозяйственной деятельностью. Первая попытка внедрения поселений была предпринята в 1810-1812 гг., но оказалась неудачной. Лишь в 1816 г. началось создание военных поселений в массовом масштабе. Поселенные войска (поселяне-хозяева) формировались из семейных солдат, отслуживших не менее 6 лет, и местных жителей в возрасте от 18 до 45 лет. Дети поселенцев зачислялись на службу с 7 лет и переводились в части с 18 лет. Размещались военные поселения лишь на казенных землях, что вызывало многочисленные восстания государственных крестьян. С точки зрения экономии военных расходов поселения выполнили стоявшую перед ними задачу. Только за 1825-1850 гг. было сэкономлено 45,5 млн рублей. Однако система военных поселений ограничивала возможности свободного развития хозяйства. И в этом была их историческая бесперспективность. С 1856 г. началась их ликвидация.

Были и другие проекты и предложения. В 1818-1819 гг. под руководством министра финансов графа Д. А. Гурьева работал специальный секретный комитет, в котором разрабатывался другой проект освобождения помещичьих крестьян. Он так и не был завершен, но в предварительных наметках содержал планы разрушения крестьянской общины и формирования в России капиталистического сельского хозяйства фермерского типа. Аналогичные предложения в разное время высказывали генерал Е. Ф. Канкрин, крупный землевладелец Н. И. Тургенев. Будущий декабрист И. Д. Якуш-кин предлагал по прибалтийскому примеру освободить крестьян без земли. Предпринимались попытки подвести научную базу под необходимость отмены крепостничества. В одном из конкурсов Вольного экономического общества победил проект некоего Зубова, в котором доказывалась эффективность лишь той системы, которая основана на частном интересе производителя. Однако все эти и другие проекты так и не получили поддержки ни в Государственном совете, ни у царя.

Послевоенное развитие промышленности и торговли было достаточно стабильным, несмотря на сдерживающее влияние крепостной системы. Если в 1804 г. в стране было 2423 фабрики, то в 1825 г. их стало 5261. Общая численность рабочих за это время выросла с 95 тыс. до 210 тыс., а наемных работников среди них - со 45,6 тыс. (48%) до 114,5 тыс. (54%). В отсутствие свободных рыночных отношений большинство фабрик и заводов было ориентировано на государственный заказ (связанный в основном с производством оружия и сукна для армии) или внешний рынок. Уже в предвоенные годы начала развиваться легкая промышленность, ориентированная на постепенно формирующийся внутренний рынок. В результате к концу 20-х гг. Россия перестала ввозить импортные ситцы. Основными промышленными центрами по-прежнему оставались Петербург, Москва, Тула, Владимир, Урал. Потребности растущего рынка требовали совершенствования путей сообщения, главными из которых оставались водные. В 1810 г. вступила в строй Мариинская система каналов, связавшая Петербург с Волгой, а в 1811 г. - Тихвинская система. Началось строительство мощеных дорог (в 1825 г. их насчитывалось уже 390 км).

Внутренняя торговля по-прежнему оставалась преимущественно ярмарочной. Крупнейшими ярмарками страны, обороты которых превышали 1 млн руб. в год, были Макарьевская (перебазировавшаяся из г. Макарьевав Нижний Новгород), Коренная (Курск), Киевская, Харьковская, Ирбитская, Ростова Ярославского. Во внешней торговле российский экспорт был по-прежнему представлен зерном, пенькой, салом, древесиной. Импортировались в основном предметы потребления и промышленные полуфабрикаты.

В послевоенный период началось применение паровых машин на предприятиях. В 1815 г. был спущен на воду первый русский пароход «Елизавета».