Оборона Севастополя.

В сентябре 1854 г. началась высадка союзного десанта, основу которого составляли английские и французские части, в Крыму, в районе Евпатории. Первоначально общая численность армии вторжения составляла более 60 тыс. человек, что почти вдвое превосходило русские силы, находившиеся в Крыму. Союзники начали движение на Севастополь. Назначенный главнокомандующим светлейший князь А. С. Меншиков пытался остановить их на реке Альма, но потерпел поражение. Русская армия отступила в глубь Крыма, к Бахчисараю, что Меншиков объяснял необходимостью сохранить связи с внутренними губерниями России. Севастополь был оставлен под защитой частей гарнизона и военных моряков. По приказу П. С. Нахимова Черноморский флот был затоплен в Севастопольской бухте, что должно было осложнить действия кораблей противника.
В конце сентября союзные войска приступили к осаде города, которая продолжалась до августа 1855 г., когда гарнизон оставил Севастополь, затопив последние корабли и взорвав укрепления. Защитники города, руководимые вице-адмиралом В. А. Корниловым, в короткий срок создали на подступах к нему мощную систему укреплений, разработанную под наблюдением военного инженера Э. И. Тотлебена. После гибели Корнилова в начале октября во время первого штурма крепости командование принял на себя адмирал П. С. Нахимов, который был смертельно ранен в июне 1855 г. Стремясь помочь осажденным, полевая армия подошла к городу, однако октябрьские бои под Балаклавой и Инкерманом не принесли удачи.
В феврале 1855 г. А. С. Меншикова сменил генерал М. Д. Горчаков, под чьим командованием русские войска в августе потерпели тяжелое поражение на Черной речке. Судьба Севастополя была предрешена. Несмотря на огромные потери, 27 августа союзники предприняли очередной штурм Севастополя, в ходе которого был взят господствовавший над городом Малахов курган. Героическая оборона Севастополя показала стойкость солдат, матросов и офицеров и одновременно выявила военно-техническую отсталость армии и флота, неготовность России к современной войне.
Не только севастопольский гарнизон, но и полевая армия были фактически отрезаны от источников пополнения, испытывали острый недостаток вооружения, боеприпасов и продовольствия: снабжение велось с использованием фур, в которые были запряжены волы, в распутицу оно прекращалось. Неслыханных размеров достигли интендантские злоупотребления. В войсках была велика эпидемическая смертность. С падением Севастополя военные действия в Крыму прекратились.
Военные действия на Кавказе. В определенной мере тяжесть военного поражения смягчали успешные действия русской армии на Кавказском театре, где еще в ноябре 1853 г. генерал В. О. Бебутов разгромил втрое превосходящие турецкие части при Башкадыкларе. На следующий год попытки турок перейти в наступление были отбиты. Русские войска взяли крепость Баязет и нанесли в октябре сокрушительное поражение главным соединениям противника при Кюрюк-Даре, после чего турецкая армия на Кавказе как боевая сила перестала существовать. Весной 1855 г. войска Н. Н. Муравьева блокировали Каре, который в ноябре капитулировал. Современники сопоставляли взятие мощной крепости Каре с обороной Севастополя. Победы Кавказской армии создавали благоприятный фон для того, чтобы Россия дала официальное согласие на возобновление мирных переговоров.