Россия в системе международных отношений

Место России среди великих держав. Поражение в войне с Японией и революционные волнения ослабили международное положение Российской империи. Политическая и социальная нестабильность, национальные движения, финансовые неурядицы и ненадежная армия поставили под вопрос место России среди великих держав. Внешнеполитическая ориентация страны перестала зависеть от выбора правящих кругов и начала подчиняться логике, которая была продиктована развитием экономики и денежного рынка.
На исходе русско-японской войны германский император Вильгельм II предпринял попытку восстановить союзные отношения между двумя монархиями. Во время встречи с Николаем II на борту императорской яхты «Полярная звезда» возле балтийского острова Бьёрке он настоял на подписании договора, цель которого заключалась в разрушении франко-русского союза. Формально Бьёркский договор был направлен против Великобритании и предполагал создание тройственного русско-франко-германского союза. Договор не соответствовал европейским реалиям и стал следствием личного влияния Вильгельма II на российского императора, который предложил морскому министру А. А. Би-рилеву подписать его не читая. Личная дипломатия императора вызвала отрицательную реакцию членов правительства. В. Н. Ламздорф и С. Ю. Витте сумели убедить царя в несоответствии Бьёркского договора обязательствам России перед Францией, и тот не вступил в силу.
Отношения России и Франции во многом определяли положение в Европе. После Берлинского конгресса русское правительство не возражало против возобновления «Союза трех императоров». Последней попыткой его сохранения стал перестраховочный договор 188 7 г., по которому Россия и Германия обязывались соблюдать благожелательный нейтралитет в случае войны одной из них с третьей державой. С точки зрения канцлера Бисмарка, договор должен был помешать наметившемуся русско-французскому сближению. Для России он не имел принципиального значения и не помешал ведению таможенной войны, в ходе которой Витте добился существенных уступок от германского правительства.
В 1891 г. был возобновлен Тройственный австро-германо-итальянский союз, первоначально заключенный в 1882 г. Это соглашение ограничивало влияние России на Балканах и стало главной побудительной причиной заключения русско-французского союза.
Русско-французский союз. Долгие годы соглашению двух стран, которые одинаково были заинтересованы в восстановлении европейского равновесия, мешали идеологические разногласия: Франция давала прибежище борцам с самодержавием, революционерам-террористам, российское правительство отвергало республиканские идеалы свободы, равенства и братства. Предубеждения преодолел Александр III.
Принимая эскадру французских военных кораблей в Кронштадте, он стоя и отдавая честь выслушал «Марсельезу» — гимн Франции и Великой французской революции. На современников это произвело громадное впечатление. В 1892 г. начальники Генеральных штабов двух стран подписали военную конвенцию, которая носила оборонительный характер. По конвенции в случае, если Германия нападет на Францию или Австрия на Россию, то стороны, подписавшие соглашение, обязаны были оказать военную помощь, размеры которой были строго определены. В 1894 г. русско-французский союз получил политическое оформление. Тем самым была заложена основа будущей Антанты.
Борьба за передел мира. На рубеже веков обострилась борьба великих держав за передел мира. Старые колониальные империи — Испания, Британия, Голландия, Франция, Португалия — столкнулись с претензиями новых претендентов на господство — Германии, США, Японии. Нестабильно было положение в Османской и Австро-Венгерской империях, раздираемых национально-освободительными движениями. Их участь разделяла Россия, что не вполне осознавалось правящими кругами и не служило для них препятствием к ведению активной внешней политики.
Как и прежде, сфера главных российских интересов находилась на Балканах. Развитие Юга России и рост экспорта повысили экономическое и военно-стратегическое значение режима черноморских проливов, сохраняло свою силу стремление правящих кругов и либеральной общественности играть роль покровителя славянских народов. В предельной форме это стремление выразил Александр III, когда поднял тост за своего единственного друга — князя Черногории.
Сближение с Францией долгое время оставалось предметом споров в правительстве. Николай II не раз демонстрировал свое неприятие республиканских порядков и легко поддавался демагогическим призывам своего кузена Вильгельма П. Особую роль России в международных делах должна была подчеркнуть Гаагская конференция 1899 г., созванная по инициативе царя. На ней обсуждался вопрос о замедлении гонки вооружений и сокращении военных расходов, решение по которому принято не было. Однако были приняты Конвенции об обычаях и законах войны и учрежден Международный арбитражный суд.
Складывание Антанты. После начала русско-японской войны Англия и Франция заключили соглашение, которое урегулировало их давние колониальные споры и было направлено против германских стремлений завоевать «место под солнцем». Соглашение получило название «сердечное согласие», оно должно было поддержать европейское равновесие, нарушенное военными поражениями России. «Сердечное согласие» открывало дорогу для урегулирования русско-английских противоречий, которые сохранялись на протяжении всей второй половины XIX в. Особую заинтересованность в этом проявляло французское правительство, которое предоставляло России займы, необходимые для борьбы с революционным движением и для стабилизации экономики.
Отвергнув Бьёркский договор, русское правительство подтвердило верность своему союзу с Францией, в ответ получив возможность внешнего займа почти на 1 млрд. руб. — огромная по тем временам сумма.
Прогерманские симпатии Николая II и его окружения не находили понимания ни в кругах поместного дворянства, чей хлебный экспорт ограничивался со стороны берлинского кабинета, ни у крупной буржуазии, для которой представляла опасность промышленная конкуренция немецких товаров. Среди думских партий кадеты, октябристы и умеренные правые высказывались за поддержание добрых отношений с Францией и Англией. Программный характер имела опубликованная в 1908 г. статья одного из лидеров российского либерализма П. Б. Струве под заглавием «Великая Россия», где речь шла о неизбежности столкновения с австро-германским блоком, победа над которым рассматривалась как условие российского экономического и политического первенства. Лидер кадетов П. Н. Милюков постоянно говорил о необходимости овладения черноморскими проливами, чем заслужил прозвище « Милюков-Дарданелльс-кий». В целом идеи внешнеполитической экспансии были достаточно распространены, хотя они и не соответствовали военной и экономической мощи России.
В 1907 г. по инициативе нового министра иностранных дел А. П. Извольского было подписано соглашение с Великобританией о разделе сфер влияния в Иране, Афганистане и на Тибете. Это соглашение должно было предотвращать столкновение интересов двух стран на окраинах империй и носило откровенно империалистический характер. Северный Иран объявлялся объектом влияния России, южный — Англии, между ними пролегала буферная зона. Афганистан объявлялся регионом исключительно английских интересов, однако британские власти обязались не.допускать там действий, угрожающих России. Тем самым она сохраняла свои стратегические позиции в Средней Азии. Стороны договорились о невмешательстве во внутренние дела Тибета, заинтересованность в котором была обоюдной.
Во время переговоров Извольский затронул вопрос о пересмотре режима черноморских проливов для военных кораблей России и получил неопределенное обещание содействовать его решению. Фактически Россия примкнула к «сердечному согласию», которое превратилось в Тройственное. В мире окончательно определилась блоковая система, когда державам Тройственного союза — Германии, Австро-Венгрии и Италии противостояли страны Тройственного согласия, или Антанты, — Россия, Франция и Великобритания.
Против русско-английского соглашения выступили крайне правые, которые продолжали верить в солидарность континентальных монархов, и социал-демократы, которые призывали британскую общественность отказаться от поддержки «злейшего врага цивилизации», каковым они считали царизм. В Англии этот призыв был услышан Б. Шоу и Дж. Голсуорси, которые сочли, что соглашение «отдалит момент освобождения русского народа».