Германские государства в 1648-1849 гг.
Центральная Европа после Тридцатилетней войны.
Историческое развитие германских государств с середины XVII в. значительно отличалось от истории Англии и Франции того же периода, уверенно вставших на путь централизации. Время от окончания Тридцатилетней войны в середине XVII в. до начала Французской революции конца XVIII в. было очень тяжелым в истории немцев.
24 октября 1648 г. в городах Мюнстере и Оснабрюкке (в Вест-фалии) мирные договоры между императором и депутатами сословий Империи, с одной стороны, Францией и Швецией - с другой, положили конец Тридцатилетней войне. Вестфальский мир - первая попытка установления в Европе нового времени мирных порядков - признавался основным законом на вечные времена для Священной Римской империи, гарантами которого становились Франция и Швеция. Гаранты укрепили за собой завоеванные в Империи территории. Было санкционировано владение королем Франции епископствами Мец, Туль и Верден, а также рядом территорий в Эльзасе и на Верхнем Рейне, тем самым был сделан важный шаг в продвижении Франции в направлении так называемых ее «естественных границ». Шведский король становился имперским князем, получал Переднюю (Западную) Померанию, архиепископство Бремен и т. д., т. е. Швеция контролировала устья важнейших рек Эльбы, Одера и Везера.
Священная Римская империя германской нации в результате Вестфальского мира продлила свое существование еще на полтораста лет. Но было произведено. некоторое изменение в ее составе: Швейцария и Нидерланды (Республика Соединенных Провинций) вышли из Империи и стали суверенными государствами. В Империю по-прежнему входили населенные не немцами испанские Нидерланды, Франш-Кон-те и т. д., на севере Шлезвига жили датчане, в Чехии (Богемии) и Моравии большинство населения составляли чехи и моравы, в Силезии проживали поляки и чехи, а в Каринтии и Крайне было много словен и т. д. Были урегулированы религиозно-правовые проблемы. Границы распространения католицизма и протестантизма устанавливались в основном по их существованию в так называемом нормальном (1624) году, и право князя на изменение конфессии ограничивалось этим годом. Кальвинизм, реформатская церковь, признавался третьей конфессией. Вводилась система паритета католиков и протестантов в имперских учреждениях. Религиозные вопросы в рейхстаге обсуждались католиками и протестантами отдельно и решения могли быть приняты только при их согласии.
Важное значение имели постановления о предоставлении князьям в Империи суверенитета, в том числе законодательных прав, права вооружения, что обеспечивало существование постоянных армий ж права заключения союзов между собой и с иностранными государствами. Тем самым входившие в Империю государства, несмотря на верховенство императора и общее законодательство, территориальные государства, как их называли, становились самостоятельными субъектами международного права. Действительно суверенными были лишь крупнейшие из них, которые впоследствии даже воевали друг с другом. Если некоторыми землями Империи владели иностранные государи (короли Франции, Швеции, а позднее и Англии, королем которой стал курфюрст Ганновера), то курфюрст Бранденбурга из дома Гогенцоллернов владел Пруссией, которая не входила в Империю; владелец земель Австрийского дома Габсбургов, король Богемии, был королем Венгрии, также не входившей в состав Империи. Таким образом, последняя представляла собой сообщество отдельных государств, соединенных некоторыми общими институтами и учреждениями, и в первую очередь кайзером (императором) - символом единства князей и государств. Император избирался коллегией духовных и светских курфюрстов во главе с Майнцким архиепископом. Император до конца существования Империи был, за редким исключением, представителем династии Габсбургов (Австрийского дома) и, следовательно, находился в Вене. Коллегия курфюрстов (совет курфюрстов) составляла первую курию, руководимую Майнцким архиепископом. Вторую курию составлял совет князей (светских и духовных), обладавших 100 голосами; а третью курию - совет городов, куда входили в конце империи представители от 51 имперского города. С 1663 г. рейхстаг из посланников князей постоянно заседал в г. Регенсбурге. В рейхстаге добиться единогласного решения всех трех курий было трудно. Решения рейхстага подлежали обязательному утверждению императора (который в рассмотрении важных вопросов часто отказывал) и только после этого становились законом. В XVIII столетия такими законами стали законы, которые регулировали проблемы цехов, учеников и подмастерьев, что, конечно, не являлось самой важной проблемой Империи. Центральными учреждениями Империи были: имперская придворная канцелярия, во главе с единственным имперским министром - вице-канцлером Империи, имперский придворный совет, имперская судебная палата. В Империи существовали более 300 светских и духовных княжеств, 51 имперский город и 1475 имперских рыцарей (во второй половине XVII в.), которые также считались «суверенами». Владения многих князей, в том числе и таких крупных, как курфюрст Бранденбурга, состояли из частей, разбросанных в Империи и за ее пределами.
Экономическое положение.
В силу исторических условий в этот период наблюдался замедленный рост экономики германских государств, так же медленно по сравнению с передовыми странами Западной Европы развивались и новые производственные отношения: их сковывала территориальная раздробленность. Тяжело сказывалось опустошение времен Тридцатилетней войны. Правда, наряду с сильно пострадавшими регионами вроде Померании, Тюрингии, Пфальца или Нюрнберга, где население уменьшилось на две трети, Шлезвиг-Гольштейн или Зальцбург совсем не пострадали, а население Гамбурга выросло в 3 раза. Тяжело отразились последствия войны в сельском хозяйстве, в разоренной деревне, где проживало большинство населения.
Для германских государств были характерны большие различия в аграрных отношениях. К востоку от Эльбы (в Бранденбурге, Меклен-бурге, Пруссии) в XVII- XVIII вв. развивалось крупное дворянское хозяйство, ориентированное на товарное производство хлеба, льна и скота, на вывоз за границу, в первую очередь в Англию, Голландию, а также в Швецию. Крестьяне были в личной зависимости от землевладельца и несли лично и со своим тяглом барщину - так происходило «вторичное закрепощение» крестьянства, причем землевладельцы непрерывно увеличивали площадь своих земель за счет крестьянских. Помещики и сами вели хозяйство за счет труда батраков и поденщиков, которыми становились крестьяне, лишавшиеся земли, но остававшиеся в личной зависимости. Напротив, на юго-западе Империи, например в Бадене или Вюртемберге, существовали отношения, сходные с сеньориальным режимом во Франции, когда крестьяне платили феодальную ренту за свои держания, а крупных дворянских хозяйств не было. Вообще на западе Империи крестьяне оставались в своей массе держателями наделов.
Последствия Тридцатилетней войны, другие войны на территории Империи, усиление эксплуатации, рост налогов и тяжесть повинностей вызывали недовольство, активное чувство протеста и, как следствие, массовые выступления, которых было довольно много в этот полуторавековой период.
Движения крестьянства.
Особенно часто происходили волнения крестьян, они длились по многу лет. Когда в 1684 г. граф Ройс-Шляйц отклонил жалобы крестьян из Оберграйца и Делау на тяжесть налогов и военных постоев, они на своих сходках постановили отказаться от несения барщины; только спустя несколько лет с помощью военной экспедиции граф принудил их к повиновению. В 1650 г. начались крестьянские волнения в графстве Шенбург, которые не прекращались в течение 30 лет; в них принимали участие несколько тысяч крестьян, при этом происходили кровавые столкновения с присланными войсками. В небольшом владении Гогенцоллерн-Гехинген с 1699 по 1735 г. не прекращались вооруженные крестьянские выступления, направленные против права охоты и крепостных повинностей.
Сопротивление крестьян принимало самые различные формы. Довольно широкий размах получили требования фиксации повинностей, что в какой-то мере могло защитить крестьян от помещичьего произвола, непрерывно шли судебные процессы по этому поводу. Очень часто сельчане отказывались выполнять барщину, платить налоги; большое возмущение вызывало феодальное право охоты. Бегство крестьян или их переселение также являлось средством протеста. Деревенские жители убивали господ, сжигали их дома и замки, присоединялись к отрядам народной вольницы.
В 1761-1771 гг. в различных районах Южной Германии действовал большой отряд, которым руководил Матиас Клостермайер, пользовавшийся активной поддержкой крестьян. Благодаря их помощи в Железных горах отряд «разбойников» Карла Штюльпнера мог действовать с 1780 по 1803 г. Такие же отряды действовали в Тюрингии, Франконии и других районах.
В 1705-1706 гг. крупным крестьянским восстанием была охвачена Бавария. Восставшие даже пытались занять ее столицу Мюнхен. Память об этом восстании, о таких его героях, как кузнец Кохель, до сих пор сохраняется в баварском фольклоре. Крестьяне, находившиеся в крепостной зависимости от монастыря Сент-Блазнен в графстве Ха-уэнштайн в Шварцвальде, в 1719 г. отказались исполнять повинности, которые от них требовал монастырь. Призванные монастырем австрийские войска в 20-40-е годы XVIII в. в трех так называемых селитряных войнах (многие из крестьян были производителями или торговцами селитры) провели карательные экспедиции против восставших. Однако ни карательные экспедиции, ни аресты и высылки в Трансильванию руководителей восстания не могли в течение всего XVIII века полностью уничтожить это движение. Неоднократно крестьянские возмущения имели место в Пруссии.
В ряде случаев борьба крестьян обострялась ввиду национального угнетения крестьян-славян (лужичан-сорбов и поляков). Большого размаха достигала борьба крестьянства в Силезии, порой польские и немецкие крестьяне боролись совместно. Крупные крестьянские волнения в 1765 г. охватили Верхнюю и Нижнюю Силезию. Упорная борьба крестьян продолжалась еще и в 1785 г. Силезская печать писала о «постоянной, настоящей войне» крестьян против помещиков. Совместная борьба славян и немцев имела место и во владениях Габсбургов.
В некоторых случаях крестьянство выступало вместе с городскими низами.
Наряду с активными формами протеста крестьяне искали и иные формы. К их числу в известной мере можно отнести уход в религиозные секты, которые росли в различных территориальных государствах. Условия жизни заставляли искать выход и в эмиграции. В частности, во второй половине XVIII в. немецкие крестьяне переселялись за Атлантический океан в американские колонии и в Россию.
Немецкие города.
В Империи издавна существовали и развивались города. После Тридцатилетней войны число имперских городов сократилось, две трети из них превратились в княжеские. В связи с усилившейся ролью территориальных государств и их правителей росли так называемые города-резиденции. Так, Вена, имевшая в 1620 г. 30 тыс. жителей, в 1750 г. насчитывала их уже 175 тыс., а в Берлине, в котором в 1661 г. проживали 6,5 тыс. человек, в 1777 г. было уже 140 тыс. жителей. К числу таких городов-резиденций относились также Дрезден, Мюнхен, Штутгарт, Ганновер и др. В городах-резиденциях большая часть населения была связана с двором и с государственным управлением.
В результате Тридцатилетней войны ремесло в городах переживало упадок как из-за прямых разрушений, грабежей и убийств во время войны, так и в результате большого ввоза в германские государства изделий иностранной промышленности, в первую очередь мануфактурной, а также вывоза немецкими купцами сырья. Упадок ремесла приводил к ослаблению цехов и всего цехового строя. Только с конца XVII- начала XVIII в. начался процесс увеличения производства, в известной мере связанный с городами-резиденциями. Происходил и рост кустарной промышленности вне цехового строя, в деревне, в основном в районах, где крестьяне из-за малоземелья не могли обеспечивать себя земледельческим трудом. Ими изготовлялись различные ткани, пряжа, кружева, обрабатывались металлы. Покупка у производителей их продукции скупщиками и компаниями постепенно приобретала все более широкий характер, появлялась рассеянная мануфактура. Возникла и централизованная мануфактура в текстильном производстве и металлообработке, вовлекавшая в отдельных районах и цеховых ремесленников, что вело еще к большему ослаблению цехового строя. Нередко крупные мануфактуры основывались князьями. Значение государственных мануфактур, работавших на армии, а также производивших дорогие предметы роскоши на продажу (например, фарфоровая мануфактура в Майсене, в Саксонии, основанная в 1710 г.), было велико. Организация крупных мануфактур была характерной для политики меркантилизма, проводившейся в Западной Европе того времени.
Распространение мануфактур нанесло сильный удар по цеховому ремеслу. В наиболее развитых государствах (например, в Пруссии, Саксонии, Вюртемберге) роль мануфактур в ряде отраслей стала преобладающей. В последней четверти XVIII в., например, важным центром текстильного производства и металлообработки стал Берлин, где только в текстильном производстве в 1782 г. действовало 65 мануфактур. В это же время появились и первые машины (в Саксонии в 1785 г. была построена первая паровая машина). В 1784 г. в Ратингене, недалеко от Дюссельдорфа, открылась первая прядильная фабрика, в 1795 г. прядильная фабрика заработала в Берлине. Так, в немецких государствах, где даже полностью еще не победило мануфактурное производство, появились первые симптомы промышленной революции. В условиях развития капитализма росла роль формировавшейся буржуазии, еще очень зависимой от власти. Все эти процессы влияли на положение низов городского населения, вызывая протест.
Движения в городах.
Движения народного протеста в городах обычно не имели связи с движениями в деревне. Они принимали разнообразные формы, и их характер значительно менялся, в первую очередь, в связи с развитием капиталистических отношений.
В течение всего этого времени городские движения часто представляли собой борьбу цехов, выступавших во главе мелкого бюргерства против господства городской патрицианской олигархии, как это, например, имело место в Кельне, где в 1685 г. при подавлении движения был повешен (его руководитель купец Гюлах, во Франкфурте-на-Майне, Ульме, Эрфурте, Ройтлингене. Крупные размеры приняла борьба в Хильдесхайме в 1702-1703 гг., в Мюльхаузене в 1727-1733 гг., где дело дошло до применения войск.
Одновременно происходили столкновения между мастерами и подмастерьями, которые приобретали все более широкий размах и постепенно в XVIII столетии по своему значению и остроте превзошли даже борьбу с патрициатом; последний в ряде случаев выступал уже вместе с мастерами против подмастерьев. Подмастерья объединились в союзы-братства, значение которых росло и которые выступали за сохранение «синего понедельника» (свободного дня после праздников) и призывали к прекращению работы. Эти братства были связаны с другими братствами в различных территориальных государствах и нередко путем политики бойкота успешно боролись с преследованиями властей. Движение подмастерьев становилось все более значительным, иногда распространяясь из одного государства в другое. Для борьбы с ним власти даже решились в 1731т. издать имперский закон о цехах, который запрещал братства; выступления подмастерьев против мастеров и стачки подлежали строгому наказанию вплоть до смертной казни. Был отменен «синий понедельник». Одновременно этот закон ограничивал монопольное положение цехов и разрешал мастерам иметь любое число подмастерьев.
Основной частью предпролетариата были рабочие мануфактур и другие наемные рабочие. Во многих центрах наблюдались волнения рабочих, протестовавших против тяжелых условий труда и жизни. Эти протесты проявлялись в таких формах, как прекращение работы, к чему прибегали, например, точильщики в Ремшайде, сталеплавильщики в Золингене, угольщики в Ахене или рабочие мануфактур в Берлине. Рабочие неоднократно протестовали, и часто с успехом, против оплаты их труда не деньгами, а продуктами. Активно участвовали в борьбе рабочие, занятые в горном деле, где капиталистические отношения были сравнительно развиты.
Таким образом, в Германии во второй половине XVII и в XVIII вв. непрерывно происходили народные движения, в основном направленные против феодальных порядков, расшатывавшие феодальный строй и объективно расчищавшие путь новым общественным отношениям.
Абсолютизм.
Новые общественные отношения вызревали в немецких территориальных государствах в условиях абсолютизма, укрепившегося после Тридцатилетней войны и просуществовавшего до конца XVIII столетия. Причинами установления абсолютистской формы господства были усиление сопротивления крестьянства, особенно в условиях «вторичного закрепощения» крестьянства за Эльбой, и растущие изменения в соотношении сил между различными общественными классами, в первую очередь, между феодальным дворянством и торгово-мануфактурной буржуазией.
Если абсолютистские режимы в некоторых крупных государствах добивались известных успехов, то многие правители, и светские, и духовные, терпели поражение в своей политике. К числу первых прежде всего относились Габсбурги в своих владениях и Гогенцоллерны в Бранденбург-Прусском государстве, в то время как саксонские курфюрсты не смогли довести до конца задуманные преобразования, а политика герцогов Вюртемберга или Мекленбурга провалилась.
Бранденбург-Пруссия.
На протяжении полутора столетий от Вестфальского мира до конца XVIII в. значительно выросла роль Бранденбург-Прусского государства. По Вестфальскому миру курфюрст Бранденбурга Фридрих Вильгельм получил ряд территорий, в частности Нижнюю (Восточную) Померанию. Все реки, впадавшие в Балтийское и Северное моря, протекали по территории Бранденбурга, что способствовало росту его экономики, позволяло развивать вывоз продукции сельского хозяйства.
Во время правления Фридриха Вильгельма, «великого курфюрста», территориальное государство превратилось в европейскую державу. Курфюрст, установив режим абсолютной, неограниченной власти, резко ограничил права сословий и роль сословного представительства, установил жесткую централизацию в управлении, создал постоянную армию. Проводя ловкую внешнюю политику, нередко изменяя фронт в войнах, он добился больших успехов, главными из которых были освобождение в 1660 г. по миру в Оливе герцогства Пруссии (т. е. Восточной Пруссии) от ленной зависимости от Польши и достижение полного суверенитета по герцогству Пруссия. Во время его правления проводилось строительство каналов и дорог, основывались мануфактуры. Большое значение имел Потсдамский эдикт курфюрста в 1685 г., по которому более 20 тыс. французских гугенотов-протестантов были поселены в Бранденбурге, в основном в Берлине, что послужило важным импульсом в развитии промышленности и торговли Бранденбурга. С целью развития торговли была основана колония на Гвинейском берегу в Африке, создана бранденбургско-африканская торговая компания и строился торговый флот.
Сын Фридриха Вильгельма курфюрст Фридрих добился от императора возведения себя в королевское достоинство по герцогству Пруссия, которое не входило в состав Империи и по которому, следовательно, он не был вассалом императора. В 1701 г. он короновался в Кенигсберге как Фридрих I, король в Пруссии.
Сын Фридриха I король Фридрих Вильгельм I (1713-1740) проводил жесткую меркантилистскую политику, всячески препятствовал ввозу товаров из-за границы, чтобы максимально уменьшить перевод денег за пределы государства. Одновременно огромное внимание он уделял строительству армии, получив за это прозвище «короля-солдата». Им была продана колония в Африке. В 1717 г. было введено обязательное школьное обучение, а в 1715 г. запрещены процессы против ведьм.
Подавляющая часть государственных средств уходила на военные расходы. При Фридрихе Вильгельме I королевский абсолютизм стал всеохватывающим, король явился строителем прусского военно-чиновничьего государства с полной централизацией управления, когда офицерский корпус армии и чиновничество составляли дворяне, а традиционными качествами как прусского офицера, так и прусского чиновника стали непоколебимая верность королю и безусловное выполнение своего долга.
Прусская военная система сохраняла важное значение при преемнике Фридриха Вильгельма I, его сыне Фридрихе II (1740-1786). Его правление, в отличие от правления отца, было ознаменовано многими войнами, в которых большую роль играл прусско-австрийский антагонизм, борьба за преобладающее положение среди германских государств и в Империи. Вскоре после вступления на престол Фридрих II развязал войну против Австрии за Силезию. В результате трех войн большая часть Силезии стала прусской провинцией.
Фридрих II, человек высокообразованный, находившийся под влиянием идеологии Просвещения, переписывался с Вольтером, который жил у него в Сан-Су си, и сам много писал, только по-французски, презирая немецкую литературу и искусство. Он был представителем политики «просвещенного абсолютизма», стремился путем реформ выйти из кризиса феодальной системы, когда растущие элементы нового класса буржуазии помышляли об осуществлении своих чаяний внутри существующей системы. Фридрих II проводил реформы в области права и управления, продолжал осуществлять меркантилистскую политику; при нем основывались мануфактуры, открывались банки, строились каналы, проводилось большое строительство в Берлине и Потсдаме, улучшалось образование, широко практиковалась веротерпимость. Очень большое внимание Фридрих II уделял армии, насчитывавшей 150 тыс. человек, содержание которой ложилось весьма тяжелым бременем на народные массы и истощало страну, что вызывало широкое недовольство королем - «философом из Сан-Суси», «старым Фрицем».
Германские государства в международных отношениях.
После Вестфальского мира полтораста лет германские территориальные государства являлись пространством, где разрешались международные противоречия, сталкивались вражеские армии, вовлекая в противостоящие союзы одни или другие германские государства, которые сами представляли собой объект захватнической политики гарантов Вестфальского мира, т. е. Франции и Швеции. Особенной агрессивностью при этом отличалась политика правительства Людовика XIV, приведшая к потерям многих немецких территорий.
Переход России к активной политике в Европе непосредственно отразился на международном положении немецких территориальных государств. Со второй половины XVII в. росли политические связи России и ряда немецких государств, которые особенно усилились во время царствования Петра I. В 1699 г. был заключен союз России с курфюрстом Саксонии, польским королем Августом II (Сильным) о войне против Швеции. Во время Северной войны (1700-1721) русские войска с 1704 г. появились в Германии и вели военные действия. В результате заключения военного союза с прусским королем Фридрихом Вильгельмом I его войска участвовали в 1715 г. в войне, к военному союзу присоединился и Ганновер. Поражение Швеции в Северной войне привело к утрате Швецией ее ранее прочного положения в Европе и Германии, к потере значительной части шведских владений на немецкой земле. Пруссия и Ганновер получили новые территории. Россия же, превращаясь в великую державу, становилась субъектом политической жизни и политического развития Германии.
Петр I в Германии строил и систему династических браков своих родственников с членами немецких княжеских домов, в частности, его дочь Анна вышла замуж за герцога Гольштейн-Готторпского, а племянница Екатерина стала женой герцога Мекленбурга. С этого времени династические браки членов царской фамилии с представителями немецких династий (в том числе всех царей, кроме Александра III) были частым явлением, что всегда накладывало определенный отпечаток на политические взаимоотношения.
Значительное усиление мощи России, рост влияния Петра в Германии, его связи с Бранденбургом-Пруссией и союз с герцогом Меккленбурга вызвали резкое недовольство и опасения со стороны Англии, охранявшей свою торговую гегемонию, и Австрии. Королем Англии в 1714 г. стал курфюрст Ганновера Георг I. Между Англией - Ганновером, Австрией и Саксонией - Польшей в 1719 г. был заключен союзный договор против России и Пруссии, предусматривавший, в частности, и раздел прусской территории. Нажим участников союза привел к уступкам Петра, но способствовал укреплению русско-прусских отношений, свидетельством чего было настоятельное пожелание короля Фридриха Вильгельма I своему преемнику в завещании 1722 г. сохранять и укреплять союз с русским императором. Однако английская политика против России в Германии приобретала все более значительные размеры, для чего была развернута широкая пропаганда, выражающаяся, в частности, в распространении шовинистического мифа о «русской угрозе Европе».
На протяжении XVIII столетия при преемниках Петра I русская дипломатия проводила активную политику, часто решительно вмешивалась в борьбу немецких территориальных государств, в усилившееся прусско-австрийское соперничество. Русские войска принимали участие в военных действиях на территории Германии, но всегда как союзники каких-либо немецких государств. Так было и в Семилетнюю войну (1756-1763), когда Россия участвовала в войне в союзе с Австрией, Саксонией, Францией и Швецией против Англии и Пруссии. В ходе войны русско-австрийские войска в 1760 г. вступили в Берлин, а занятая в 1758 г. русскими войсками Восточная Пруссия была объявлена русским владением, и ее население присягало на верность императрице Елизавете. Смерть Елизаветы спасла короля Пруссии Фридриха II от полного разгрома.
Фридрих II занимал видное место в русско-германских политических отношениях. Образ Фридриха II (умер в августе 1786 г.) подвергался сильным искажениям на протяжении XIX и XX вв., оброс легендами и мифами. Культ Фридриха Великого был широко использован реакцией. Превосходивший по своему уровню представителей династии Гогенцоллернов и многих других монархов Фридрих был человеком широких интересов и представителем Просвещения; но передовые идеи он пытался использовать для укрепления отживавшего феодально-абсолютистского строя и был убежденным милитаристом. Его реформы объективно способствовали развитию капиталистических отношений, но его политика имела династический характер и отнюдь не была «национальной». К проблеме отношений с Россией и союза с ней Фридрих II обращался на протяжении всего своего царствования. Уже в политическом завещании 1752 г. он указывал, что «Россия ни в коем случае не может быть причислена к нашим действительным врагам, с Пруссией у России нет разногласий», и в 1776 г. утверждал: «Если я в согласии с Россией, то меня весь свет оставляет в покое»,- и призывал своих преемников крепить дружбу с Россией.
Для укрепления связей с Российской империей Фридрих II использовал первый раздел польских земель между Пруссией, Австрией и Россией в 1772 г., когда он, присоединив Западную Пруссию и другие прусские земли, добился создания единой территории с Восточной Пруссией. С этого времени сохранение отобранных от Польши территорий стало на протяжении столетия играть большую роль в упрочении отношений трех монархий.
В последние десятилетия XVIII столетия роль России в Германии неуклонно возрастала; после Тешенского конгресса 1779 г. (В 1779 г. в г. Тешене (в Силезии) был заключен мир между Австрией, с одной стороны, Пруссией и Саксонией - с другой, завершивший войну (1778-1779) за Баварское наследство). Россия стала одним из официальных гарантов имперской конституции. Русские резиденты при немецких дворах и русский посланник в рейхстаге играли нередко значительную политическую роль.
В XVIII в. наряду с политическими связями росли и торгово-экономические взаимоотношения России с германскими государствами, расширялись немецко-русские связи в области культуры, науки и образования. Все большее количество немцев переселялось в Россию; с 1764 по 1767 г. переместилось только в район Саратова на Волге 23-27 тыс. колонистов.
Немецкая нация.
Важным результатом развития Империи к концу XVIII в. был процесс складывания единой немецкой нации, хотя он и затруднялся раздробленностью на многие территориальные государства: так, их жители считали себя в первую очередь баварцами, саксонцами, баденцами и т. д. Существовало множество диалектов, которые сильно отличались друг от друга, например, баварец с большим трудом понимал мекленбуржца и это затрудняло выработку немецкого национального сознания.
Единство рождавшейся немецкой нации проявлялось в первую очередь в области культуры. Уже во второй половине XVII в. среди передовых ученых набирает силу движение за создание единого литературного немецкого языка, за очищение от наводнивших его галлицизмов. С этой целью создаются специальные общества, и во второй половине XVIII в. литературный язык уже получил широкое распространение. Немецкий язык становится и языком науки. Юрист Христиан Томазиус первым в 1687 г. стал читать университетские лекции не по-латыни, а по-немецки, а в 1694 г. сыграл видную роль в основании университета в Галле. Так начала проявлять себя возникшая с конца XVII в. идеология немецкого Просвещения. Перенимая передовые западноевропейские идеи, представители немецкого Просвещения развивали и немецкие культурные традиции. Выступая преимущественно в сфере идеологии, несмотря на свою непоследовательность, просветители сыграли большую роль в развитии национального самосознания немецкого народа, распространении передовых идей. Видными представителями немецкого Просвещения были универсально образованные ученые Готфрид Вильгельм Лейбниц и Христиан Вольф. Наиболее крупным философом немецкого Просвещения был Иммануил Кант.
В распространении идей Просвещения заметное место занимали немецкие университеты, число которых было значительно больше, чем в других странах (в 1770 г. существовало 40 немецких, 23 французских, 2 английских и Московский университет в России). Идеи Просвещения были исходным моментом для развития немецкой классической литературы и музыки. Немецкое Просвещение внесло огромный вклад в сокровищницу культуры всего человечества.
Культура поначалу развивалась в условиях территориальной разобщенности: единство в этой области возникло в первую очередь в образованных слоях. Немецкая нация, по определению самих же немецких историков, была в это время не «государственной нацией (Staatsnation)», как английская или французская, а «культурной нацией (Kulturnation)». Идея единства немцев, создания единой Германии в эпоху назревания Французской революции XVIII в. получала все более широкое распространение.