США в первой половине XIX в. Гражданская война.
Основные тенденции развития.
После получения независимости и принятия федеральной Конституции развитию Соединенных Штатов практически ничто уже не мешало. При первом президенте США Джордже Вашингтоне (1789-1797) укрепились финансы страны, был создан национальный банк, введена единая денежная система и начата оплата государственного долга. В конце XVIII- первых десятилетиях XIX в. страна еще отставала от Западной Европы, особенно от Англии, по уровню экономического развития. Ее промышленность только начинала становиться на ноги, но накопление капиталов, складывание внутреннего рынка и заимствование английских технических достижений дали толчок индустриальной революции. Отдельные предприятия фабричного типа появились в США в 90-е годы XVIII в., а во втором десятилетии XIX в. начала внедряться фабричная система - вначале в текстильной, затем в других отраслях.
Огромное значение имело создание транспортной сети. Тысячемильные расстояния при слабой заселенности страны, девственные леса и необъятные прерии «глушили» развитие внутренней торговли, но уже в первой четверти XIX в. развернулось интенсивное строительство каналов, соединивших атлантическое побережье с внутренними районами. К середине столетия по американским рекам плавали сотни пароходов. Железные дороги появились в начале 30-х годов, а к 1860 г. США вышли на первое место в мире по их протяженности -30 626 миль (1 миля- 1,6 км). При примитивной технике железнодорожного строительства такие темпы были беспрецедентными. В 1869 г. начала действовать трансконтинентальная магистраль.
Соединенные Штаты росли в западном направлении. На свободных землях одна за другой заселялись территории, принимавшиеся затем в союз в качестве равноправных штатов. В 1861 г. на карте США насчитывалось уже 40 штатов, включая и на Востоке, и на Западе (первоначально имелось лишь тринадцать - бывших колоний Англии). К середине столетия граница поселений дошла до Тихого океана, и страна приобрела в основном свои теперешние очертания, когда в 1867 г. купила у России Аляску. Колонизуя материк, США различными способами присоединяла владения других государств - Франции, Испании, Мексики.
Непрерывное освоение новых земель обусловливало преимущественно аграрный характер экономики США. На Запад ехали как американцы, так и иммигранты в надежде получить землю. Более полувека потребовалось, чтобы сделать условия ее приобретения приемлемыми для широких масс. Вначале землю продавали слишком крупными участками и по довольно высокой цене, но аграрное законодательство постепенно смягчалось за счет уменьшения минимальных размеров продаваемых в одни руки участков и некоторого снижения цен. Свободные земли являлись также объектом спекуляции - наживы от перепродажи их фактическим поселенцам более мелкими долями, чем это предусматривал закон. Для государства продажа земель являлась важным источником доходов.
Покупка земли и устройство на ней фермы были довольно дорогостоящим делом, но существовала возможность начать с работы по найму или с аренды земли. Продолжалось скваттерство, т. е. самовольное занятие земель, и с 1841 г. поселенец мог оформить покупку уже занятого им участка (закон о заимке). Большинство ферм было «семейного» типа. Их продукция чем дальше, тем больше шла на продажу. Пшеница, кукуруза, свинина вывозились на восток и юг страны, а в сельские районы запада поступали дешевые фабричные товары, которые выгоднее стало купить, чем выделывать на дому.
Развитию сельского хозяйства способствовал начавшийся в 40-е годы массовый выпуск превосходных плугов, механических косилок, сноповязалок и другой техники, вытеснявшей ручной труд. Знаменитая жатка завода С. Маккормика была лучшей в мире и продавалась десятками и сотнями тысяч. Преобладание семейного труда и его механизация стали характерной особенностью американского сельского хозяйства, развивавшегося в свободных штатах.
В США формировался промышленный рабочий класс. Не только искавшие оплачиваемую работу иммигранты, но и многие американцы начинали отдавать предпочтение денежной форме заработка. Характерным для американского общества явлением стал уход молодежи, включая девушек и женщин, на фабрики - причем не только из бедных, но и из зажиточных семей. В Новой Англии работницами текстильных фабрик были дочери окрестных фермеров, которым требовались деньги на приданое. Ферму наследовали, как правило, старшие сыновья, а младшие, если не довольствовались положением семейных работников, отделялись и также начинали зарабатывать. Это отвечало старинной пуританской традиции, когда молодым людям следовало быть у кого-нибудь в услужении и лишь потом, в зрелом возрасте, стать собственниками.
Труд в промышленности обычно бывал временным - на несколько лет или даже на год, если его целью было накопление определенной суммы денег. Чернорабочие, например, получали один доллар в день. Американское общество, в котором отсутствовали сословные предрассудки и существовала масса возможностей заработать, отличалось высокой «мобильностью вверх»: дети, как правило, стремились превзойти родителей. Если глава семьи был чернорабочим или фермером, ее младшие члены редко наследовали профессию отца, старались получить образование, найти престижную работу. Этому способствовала иммиграция: приезжавшая в незнакомую страну беднота нанималась на тяжелые и неквалифицированные работы, давая возможность уроженцам США продвинуться «вверх».
Общество в США было очень подвижным - мало кто «просидел на одном месте» всю жизнь и не перепробовал множество занятий. Хорошо знавший американскую действительность русский ученый и путешественник А. Лакиер писал в 1859 г.: «Американец вовсе не привязан к одному какому-нибудь занятию: сегодня земледелец, завтра он чиновник, потом купец, мореплаватель, и это не потому, чтобы он был непостоянен, а потому, что достаточно ловок... чтобы приучиться к любому занятию, которое он избирает или по охоте, или потому, что нет другого. Наконец он останавливается на одном, которое ему покажется всего прибыльнее». Крупнейшие американские предприниматели выходили из «низов». Так, железнодорожный и сталелитейный магнат второй половины XIX в. Эндрю Карнеги, прибывший в США из Шотландии, начал свою деловую карьеру с простого служащего на железной дороге, а в 12 лет был подсобным рабочим на текстильной фабрике.
Рабовладельческие штаты Юга представляли собой особый мир, в котором главенствовали плантаторы-рабовладельцы. Выращивание табака не обеспечило бы им такого богатства, могущества и влияния на всю жизнь страны, какое они получили, начав в конце XVIII в. разведение хлопка. Хлопок стал сырьем для бурно развивавшейся текстильной промышленности Англии, а затем США и требовался в огромном количестве. В 1793 г. была решена важная техническая проблема очистки хлопка от семян с помощью несложного станка - «джина». Благодаря этому изобретению производительность плантаций выросла в сотни и тысячи раз.
Американский плантатор использовал самую архаическую форму эксплуатации, имел неограниченную власть над рабами, жил жизнью помещика-аристократа, именовал себя «джентльменом», но в остальном являлся капиталистическим предпринимателем. Собственность на землю и рабов была частной, в нее вкладывался капитал. Все, что производилось рабом, за вычетом издержек на его содержание, присваивалось хозяином в виде прибавочного продукта. Высокий и устойчивый спрос на хлопок, наличие свободных земель, благоприятный климат, возможность эксплуатировать рабов с минимальными издержками и применение самых простых орудий труда сделали плантационное хозяйство Юга США, само по себе примитивное и не способное к какому-либо прогрессу, производительным и рентабельным.
Помимо хлопковых плантаций, на Юге существовали табачные, рисовые и сахарные (сахар вываривали из тростника), труд на которых был столь же тяжелым. Рабовладение деформировало экономику южных штатов, тормозило развитие промышленности, основанной на свободном найме рабочих. Вместо нее появлялись предприятия, где трудились рабы. Но это не решало проблему индустриализации, так как плантационное хозяйство не могло высвобождать рабов в сколько-нибудь крупном масштабе, и каждый трудоспособный черный был на счету. Их стоимость непрерывно росла, и после запрета на ввоз в 1808 г. рабов «разводили», как скот, на продажу.
Южное общество сверху донизу было заражено расистскими предрассудками. Те виды работ, которые выполняли черные, считались недостойными белого человека, даже бедняка. Труд по найму слабо развивался и из-за того, что белые не желали трудиться бок о бок с рабами. В силу низких издержек на рабов их труд конкурировал с вольнонаемным. Парадоксальность ситуации в США заключалась в том, что система рабства, с одной стороны, сдерживала развитие «нормального» капитализма, с другой - обеспечивала фабрики сырьем и не только не приходила в упадок, но и давала прибыль.
В отличие от промышленного производства, которое могло развиваться за счет совершенствования машин и увеличения найма рабочих, плантационное рабство носило экстенсивный характер и должно было перемещаться на новые земли, так как хлопок и табак сильно истощали почву. Распространение его за пределы прежних границ стало законом существования рабовладельческих штатов. В заселении свободных земель было так или иначе заинтересовано все общество, но рабовладельцы выделялись своей агрессивностью, непримиримостью в отстаивании «особых интересов» Юга.
Превращение хлопкосеющего хозяйства в коммерческую систему, наличие огромного фонда свободных земель и рабов сделало южные штаты крупнейшим мировым экспортером хлопка, а гигантский спрос на него придал плантационному рабству соответствующий размах и постоянно расширявшийся характер. Лишь в конце XIX в. успехи агрохимии, применение удобрений, а затем механизация уборки хлопка радикально изменили социальные условия его производства. Плантационное рабство, связанное с началом промышленного применения хлопка, имело исторически преходящий характер.
Территориальная экспансия.
Внешняя политика США заметно активизировалась в начале XIX в. и велась по двум направлениям - в интересах торговой буржуазии Севера и плантаторов Юга. Первые добивались международного признания права свободной морской торговли под флагом нейтральной страны, вторые - территориальной экспансии, преимущественно в юго-западном направлении.
Защищая американских судовладельцев от посягательств Англии, которая, участвуя в войне с Францией, захватывала корабли США и их экипажи, правительство США в 1812 г. объявило ей войну. Намереваясь «проучить» еще раз бывшую метрополию, правящие круги Соединенных Штатов вынашивали планы отторжения Канады, которая охранялась небольшими силами. Однако попытка взять Монреаль не увенчалась успехом, и военные действия переместились на американскую территорию. Англичанам, в свою очередь, не удавалось разгромить американские войска, сопротивление которых с каждым месяцем усиливалось.
Мир, заключенный в конце декабря 1814 г. в Ренте (Бельгия), не принес США ни потерь, ни приобретений, хотя в январе 1815 г. американская армия до получения известий о подписании мирного договора разбила крупные силы англичан на юге, под Новым Орлеаном. Война хотя и окончилась с нулевым результатом, упрочила независимость США, сплотила американскую нацию, а перерыв в торговле с Англией дал возможность стать на ноги американской промышленности.
Несколько раньше, в 1803 г., правительство США ловким дипломатическим ходом добилось почти двойного приращения своей территории. За весьма умеренную плату -15 млн. долл.- Франция уступила Соединенным Штатам свои владения в Северной Америке, собирательно называвшиеся Луизианой (в 1800 г. Наполеон Бонапарт отобрал ее у Испании). Это была громадная территория площадью около 1 млн. кв. миль, охватывающая весь бассейн р. Миссисипи с портом Новый Орлеан. Не имея возможности защищать свои колонии в Америке и нуждаясь в деньгах, Наполеон продал ее Соединенным Штатам, которые пригрозили в противном случае отвоевать Новый Орлеан с помощью Англии.
Со слабой Испанией, владевшей полуостровом Флорида, США не церемонились и на протяжении 1810-1818 гг. оккупировали его по частям. В 1819 г. Испания отдала Флориду Соединенным Штатам без всякого выкупа, а кроме того - всю западную часть материка выше 42-й параллели. Тем самым была открыта дорога для широкой экспансии американцев в сторону Тихого океана.
Когда Испания лишилась почти всех своих колоний в Южной Америке, которые восстали за независимость, США взяли на себя миссию вершителя судеб всего Западного полушария, провозгласив в 1823 г. знаменитую доктрину Монро. Суть этой доктрины (заявления главы государства) заключалась в том, что США выступили против возможного вмешательства европейских держав в латиноамериканские события и в дела Американского континента в целом. Правительство США призвало страны Европы воздержаться и от новых попыток его колонизации. Выступив с такой инициативой, оно претендовало на политическое лидерство в этой части планеты, хотя никакой реальной угрозы военного вторжения Испании или стран Священного союза в Латинскую Америку не существовало.
Приветствуя в целом борьбу Латинской Америки за независимость, США через двадцать лет с небольшим развязали войну против своего ближайшего соседа - Мексики. Выходцы из южных штатов, получившие от мексиканского правительства разрешение покупать в ее провинции Техас земли по самой низкой цене, фактически оккупировали ее и в. 1836 г. объявили там независимую республику. Это и привело к войне (1846-1848).
Она закончилась полной победой армии США. Мексика лишилась не только Техаса, но и Калифорнии, Аризоны и Новой Мексики, т. е. половины своей территории, получив в виде компенсации 15 млн. долл. Европейские державы, в первую очередь Англия, возмущались действиями Соединенных Штатов, но, занятые колониальной политикой на Востоке, уделяли событиям в Америке мало внимания. Последним крупным приобретением США стала Русская Америка (Алеутские острова и Аляска), купленная в 1867 г. всего за 7,2 млн. долл.
Становление двухпартийной системы.
Политическая жизнь в американской республике ознаменовалась складыванием двухпартийной системы, позволявшей проводить тех или иных кандидатов в выборные органы власти от определенных политических группировок, по платформам. Вначале партии были верхушечными - в виде фракций в конгрессе и в легислатурах штатов, но постепенно между ними и избирателями налаживались вертикальные связи, и складывался институт профессиональных политиков. Президенты США выдвигались от тех или иных партий.
Первое, еще слабо оформленное размежевание федералистов с антифедералистами возникло в период борьбы за и против принятия федеральной конституции (1787-1788). Став оппозицией, антифедералисты выступали в 90-е годы под именем «джефферсоновских республиканцев», идейный лидер которых Томас Джефферсон пришел к власти в 1801 г. Его президентство принесло усиление демократических начал в жизни страны и в стиле управления, тогда как былое влияние федералистов, освященное авторитетом «отца страны» Джорджа Вашингтона, к 1815 г. сошло на нет. До 1828 г. в политической жизни США фактически господствовала одна партия - национальных республиканцев, представлявшая собой блок плантаторов Юга с частью буржуазии Севера при известной поддержке фермеров Запада.
Усиление социально-экономической неоднородности общества, расширение избирательных прав в штатах, дальнейшее освоение Запада потребовали новых политических подходов, способных обеспечить твердую поддержку правительственного курса. Президент США Эндрю Джексон (1829-1837) сумел сплотить большинство избирателей, выступив в качестве борца за демократию и выразителя воли народа. В числе принятых им мер были некоторое снижение тарифных ставок и упразднение непопулярного центрального банка США (1836). Децентрализация финансовой системы отвечала интересам владельцев частных банков, число которых стало быстро расти, множества мелких и средних предпринимателей и фермеров, нуждавшихся в кредите.
Джексон фактически возглавил новую, Демократическую партию (она положила начало современной). В ней более заметную роль стали играть землевладельцы Юга и быстро растущего Запада, предприниматели, средние слои и даже «низы» северо-восточных штатов. Влияние национальных республиканцев, как в прошлом - федералистов, резко сузилось, в их рядах уже не было популярных личностей типа Джефферсона. Демократический стиль правления с наибольшей силой проявлялся именно тогда, когда национальный лидер сплачивал и примирял различные социальные слои и их интересы, давая максимальную свободу предпринимательству по принципу «равных возможностей».
Отклонение от этого курса означало неуспех в политике. Даже полезные с государственной точки зрения мероприятия, на которых настаивали в 20-е годы XIX в. национальные республиканцы - ассигнование федеральных средств на строительство дорог и каналов, протекционистский тариф, существование центрального банка, создание национального университета, финансирование научных исследований и т. п.,- не пользовались широкой поддержкой по разным причинам. Одна из них - заинтересованность в их проведении (в те годы) довольно узких группировок, а также утрата того демократического духа, который умел придавать своей политике Джефферсон, а впоследствии Джексон. Кроме того, оба лидера по пришествии к власти проводили чистку государственного аппарата, назначая на освободившиеся места своих сторонников (с тех пор это прочно вошло в политическую практику).
Безраздельное правление демократов продолжалось до 1841 г., когда к власти пришел президент Уильям Гаррисон от новой партии вигов, ставшей преемницей национальных республиканцев. Сформировалась так называемая вторая двухпартийная система, и президенты от обеих партий сменяли друг друга вплоть до 1860 г. В Демократической партии, имевшей сторонников во всех основных регионах США, постепенно усиливалось влияние рабовладельческого Юга. Партия вигов, в которой задавали тон бывшие национальные республиканцы Дэниел Вебстер и Генри Клей, также имела опору среди южан и склонялась к компромиссу с рабовладельцами. В обстановке нарастания непримиримых противоречий между Севером и Югом виги не выражали интересы демократических кругов и противников рабства на Севере, число которых множилось.
Новой политической силой, решительно противостоявшей Югу, стала Республиканская партия, образованная в 1854 г. в Чикаго и существующая по сей день. Ее лидеру Аврааму Линкольну предстояло существенно расширить основу американской демократии путем освобождения негров-рабов и радикального решения аграрного вопроса. Республиканское правление продолжалось с 1861 г. по 1885 г., когда в Белом доме вновь появился президент-демократ и полностью восстановилась двухпартийная система (третья по счету).
Помимо основных партий, выставлявших кандидатов в президенты страны, существовали мелкие, неустойчивые политические объединения, например рабочих. Американские «рабочие партии», среди которых было много иммигрантов, выдвигали традиционные требования сначала 10-, затем 8-часового рабочего дня, повышения заработной платы, облегчения доступа к земле «людям труда». Большое значение они придавали народному образованию и выступали за широкое распространение бесплатных общеобразовательных школ. По проценту всех категорий учащихся в середине XIX в. США опередили даже самые развитые страны Европы. Идеи же утопического социализма и марксизма почти не прививались в обществе, где высшими ценностями являлись индивидуальная свобода, собственность и благополучие семьи.
Назревание конфликта между Севером и Югом.
В первой половине XIX в., когда движение на западные земли приобрело массовый характер, оформились два потока колонизации - северный и южный, из свободных и рабовладельческих штатов. Несмотря на то что обе системы - рабства и свободного капитализма - сосуществовали в одном государстве, конституции северных штатов запрещали рабство.
Их интересы разграничивались и в конгрессе. Каждая сторона следила за тем, чтобы в союз принималось по равному числу тех и других штатов. В 1820 г. был принят так называемый Миссурийский компромисс, показавший, что вопрос о рабстве на новых землях стал общенациональной проблемой. Территория к западу от р. Миссисипи делилась параллелью 36°30' с.ш. на две части - рабовладельческая к югу и свободная к северу. По сути, это была победа южан, которым удалось расширить границы рабства, а Север пошел им на уступки.
Общественность Севера сочувствовала рабам, но мало кто осмеливался выступать за их освобождение, поскольку те являлись частной собственностью плантаторов. Иногда рабы поднимали восстания (самая крупная попытка такого рода была в 1831 г.), но чаще бежали в свободные штаты, откуда могли переправляться в Канаду. Противники рабства (аболиционисты) организовали «подземную железную дорогу», как они называли тайные маршруты для беглецов, которых охраняли в пути. Огромное значение для мобилизации американской и мировой общественности против рабства в южных штатах имели аболиционистская литература и пресса. Знаменитый роман Гарриет Бичер-Стоу «Хижина дяди Тома» (1852) разошелся миллионным тиражом и был переведен на ряд языков, включая русский. В 1848 г. появилась массовая политическая партия фрисойлеров («фри сойл» - свободная земля), выступавшая за нераспространение рабства на новые территории.
Присоединение захваченных у Мексики земель вызвало новый политический кризис, временно улаженный компромиссом 1850 г. Калифорния, где было найдено золото, принималась постановлением конгресса в качестве свободного штата, а поселенцам Нью-Мексико и Юты разрешалось самим определить вопрос о статусе. Там преобладали южане, объявившие их рабовладельческими. Через три года тот же вопрос возник относительно территорий Канзас и Небраска. Южане добились его решения «демократическим» путем и- на основе «суверенитета скваттеров», т. е. первых поселенцев. Принцип прямого волеизъявления народа был использован в интересах рабовладельцев.
Они намеревались узаконить рабство во всей стране, лишив конгресс права отменять или разрешать его в каком-либо штате. Это мог сделать только Верховный суд США, которому представился подходящий случай в виде «дела Дреда Скотта» - раба, который официально обратился в суд с иском об освобождении, поскольку он вместе с хозяином проживал некоторое время в свободном штате. Отклонив в 1857 г. его иск, Верховный суд одновременно объявил неконституционным любой закон, запрещавший рабство.
Тем временем в Канзасе шла борьба между сторонниками и противниками рабства. Поток переселенцев из Миссури и других южных штатов столкнулся с еще более мощным потоком фермеров из свободных штатов, и дело дошло до вооруженных столкновений. К 1860 г. последним удалось одержать победу не только в схватках, но и у избирательных урн.
К тому времени на политической авансцене появилась Республиканская партия. Она сплотила всех недовольных политикой Юга, которая препятствовала радикальному решению вопроса о земле в пользу широких масс фермеров. Республиканцев возглавил Авраам Линкольн, избранный в 1861 г. президентом США.
Это был поистине «народный» президент, происходивший из бедной семьи, познавший с детства тяжелый труд, но «сделавший себя сам» благодаря упорному стремлению к образованию (он стал адвокатом) и к политической деятельности. Линкольн прославился своей честностью, умением побеждать в трудных политических спорах, отличаясь при этом редкостным обаянием, тактом и мягкосердечием. Он был демократом совсем иного склада, чем Эндрю Джексон, который не был профессионалом в политике и полагался на свою природную интуицию и хороших советников, а отсутствие образования выдавал за «близость народу» и козырял военными заслугами (он победил англичан при Новом Орлеане в 1815 г. и возглавил ряд экспедиций против индейцев).
«Генеральной репетицией» Гражданской войны стали конфликт в Канзасе и знаменитый «рейд» Джона Брауна в Виргинии. Это был человек, страстно ненавидевший рабство. Он воевал против него в Канзасе, а в Виргинии задумал поднять восстание рабов. Для этого он с горсткой смельчаков (22 человека) захватил в октябре 1859 г. армейский арсенал, где хранилось 100 тыс. ружей. Однако эта инициатива оказалась преждевременной и никто ее не поддержал. Отряд Брауна был частью перебит, частью взят в плен, в том числе его предводитель. Перед казнью через повешение 2 декабря 1859 г. Браун написал предсмертную записку, в которой сказал, что «только кровь может смыть преступления этой греховной страны...». Символично, что подавлением «мятежа» руководил полковник Роберт Ли, впоследствии главнокомандующий армии южных штатов, а при казни Брауна, по некоторым сведениям, присутствовал Джон Уилкс Бус - будущий убийца президента США Линкольна.
Гражданская война 1861-1865 гг.
Гражданская война между северными и южными штатами явилась неизбежным следствием нарастания противоречий между двумя общественными системами внутри страны. В основе этих противоречий был вопрос о рабстве, всецело определявший экономические и политические интересы плантаторов. «Программой-максимум» наиболее агрессивных кругов Юга было превращение США в единую рабовладельческую державу, но их вполне устраивало и отделение от союза в качестве самостоятельного государства.
Попытки сецессии (отделения) южных штатов имели место задолго до Гражданской войны. В 1832 г. плантаторы Южной Каролины, взяв на вооружение доктрину суверенитета штатов, объявили недействительными федеральные законы на территории штата и заявили о выходе его из состава США. Президент Джексон решительно пресек эту попытку, послав к его побережью военные корабли. В 1850 г. южане вновь пригрозили сецессией, и президент США Закари Тейлор (бывший главнокомандующим в войне с Мексикой) ответил угрозой на угрозу, заявив, что поведет армию на Юг и расправится с «изменниками». Идея единого союзного государства прочно владела умами федерального правительства, не исключая и администрацию Линкольна (он говорил, что «дом, разделенный надвое, не может стоять»).
Правящие круги Севера не желали отделения Юга еще и потому, что это означало бы появление у оставшихся свободными штатов грозного противника в лице новоявленной «иностранной державы». Раскол и война были неизбежны, но не сторонники Линкольна, а рабовладельцы форсировали ее начало. Победа Линкольна на президентских выборах 1860 г. означала утрату политического завоевания рабовладельцами всей полноты власти и явилась сигналом к самовольному отделению Юга от США.
Зимой - весной 1861 г. сформировалась Конфедерация 11 южных штатов. 13 апреля южане развязали военные действия, начав обстрел федерального форта Самтер в бухте Чарлстона (Южная Каролина), малочисленный гарнизон которого капитулировал и спустил американский флаг. Так началась четырехлетняя Гражданская война - самая кровопролитная и разрушительная из всех, которые велись на территории Соединенных Штатов.
Большая часть промышленного потенциала и людских ресурсов страны была сосредоточена на Севере, однако Юг был более сплочен (там установилась диктатура рабовладельцев) и силен в военном отношении. У южан были большинство кадровых офицеров, значительные запасы вооружения, а главное, они понимали, что успех им может принести только быстрая и решительная победа. Южане-плантаторы вели борьбу не на жизнь, а на смерть за свое выживание и прежнее благополучие и прониклись чувством слепой ненависти к «янки» (северянам), которые казались им не соотечественниками, а чужаками, врагами. Это морально-психологическое состояние белой части южного общества прекрасно показано в романе американской писательницы Маргарет Митчелл «Унесенные ветром». На Севере же имелось немало сторонников соглашения, «умиротворения» Юга, особенно в тех кругах буржуазии, которые вели дела с плантаторами.
Благодушие и медлительность в начале войны дорого обошлись северянам. 1861 год принес им одни поражения, причем уже первая схватка с наступавшими конфедератами в июне того же года чуть не закончилась потерей столицы. Вашингтон стал прифронтовым городом. К концу 1861 г. армия северян, непрерывно пополнявшаяся добровольцами, превысила 650 тыс. человек, однако один численный перевес не мог решить исход войны, что во многом объяснялось просчетами главного командования. Общий план ведения кампании против Юга сводился к его окружению и постепенному сжатию кольца («анаконда-план») , но растянутый на тысячи миль фронт легко было прорвать, что и произошло в 1862 г.
Федеральные войска начали наступление одновременно на западе (в бассейне р. Миссисипи) и на востоке, в Виргинии. На первом направлении удалось развить успех - талантливый генерал Улисс Грант взял ряд городов и продвигался вдоль Миссисипи к югу, а устье реки с портом Новый Орлеан было захвачено северянами с помощью флота, который блокировал Юг с моря. Конфедерация оказалась разрезанной надвое, но эта удача на слабом участке обороны противника была сведена на нет разгромом армии Севера на основном фронте. Она трижды вторгалась в Виргинию, чтобы взять столицу Конфедерации Ричмонд, но каждый раз ее отбрасывали с большими потерями, а контрнаступление южан под умелым командованием Р. Ли с трудом удалось остановить, перебросив для этого часть войск с Запада.
Перелом в ходе войны в пользу свободных штатов был достигнут благодаря началу ее ведения «по-революционному». Помимо ужесточения порядков в тылу, мер по укреплению дисциплины, повышения налогов решающее значение приобрели закон о гомстедах от 20 мая и акт об освобождении рабов от 22 сентября 1862 г. Первый давал право любому гражданину страны, не участвовавшему в мятеже против Соединенных Штатов и уплатившему пошлину в 10 долл., занять гомстед - участок земли в 160 акров (64 га) под ферму на свободных землях. После пяти лет проживания на участке, его обработки и застройки он отдавался бесплатно в собственность. Это и было то радикальное решение аграрного вопроса, которое обещала в 1860 г. Республиканская партия. Хотя прямого военного значения этот закон не имел, он настраивал широкие народные массы, включая иммигрантов, на достижение победы над Югом, без которой нельзя было рассчитывать на свободное заселение Запада.
Второй закон объявлял рабов свободными с 1 января 1863 г. Хотя на территории Конфедерации действовали свои законы, война янки с плантаторами приобретала для рабов ясный и конкретный смысл, им стало понятно, на чьей стороне быть. Несмотря на развязанный рабовладельцами террор, Конфедерация лишилась прочного тыла, а негры стали массами переходить на сторону северян и служить в федеральной армии.
Юг напоминал огромный осажденный лагерь, в котором уже давала себя знать нехватка самого необходимого. Его небольшая промышленность работала для нужд фронта, а блокада на море препятствовала вывозу хлопка в Европу и получению оттуда продуктов и медикаментов. Хотя людские и материальные ресурсы Юга находились на пределе, его военная сила еще не была сломлена.