Бальбоа (Balboa) Васко Нуньес де (Нуньес де Бальбоа) (1475—1517)
Испанский конкистадор и исследователь, первый европеец, пересекший Панамский перешеек и достигший берегов Тихого океана.
Родился в Херес-де-лос-Кабальерос, в испанской провинции Бадахос. В молодости вел разгульную жизнь, в 1500 г. бежал от долгов в Америку на о. Эспаньола (ныне о. Гаити). В 1501—02 гг. Бальбоа участвовал в экспедиции, исследовавшей карибское побережье современной Колумбии. Вернувшись на Эспаньолу, бедствовал, затем примкнул к экспедиции, направлявшейся в Сан-Себастьян — колонию в Новой Андалусии (приморская полоса современной Колумбии). Скрываясь от кредиторов, он вынужден был спрятаться в бочку, в которой и был поднят на корабль.
В Сан-Себастьяне колонисты страдали от голода. По предложению Бальбоа они переправились в Золотую Кастилию (ныне Панама), где в 1511 г. основали новую колонию. Постепенно Бальбоа укрепил свое влияние, устранив соперника Никуэ-су, ранее получившего королевский патент на управление этой территорией. Здесь же он услышал от индейцев о богатой золотом южной приморской стране (Перу) и «большой воде» на западе, по которой ходят крупные корабли. Бальбоа решил организовать поход к этому морю, чтобы позже по нему добраться до золотых сокровищ.
В 1513 г. небольшой отряд пересек поросшую тропическим лесом высокую горную цепь и 25 (или 27) сентября с вершины одной из гор Панамского перешейка Бальбоа увидел «Южное море». Это оказался Панамский залив Тихого океана. В бухте, которую Бальбоа назвал Сан-Мигель, он вошел в воду, поднял знамя Испании и торжественно объявил королевскую власть и господство над «этими южными морями, берегами, гаванями и островами, со всем, что на них находится...».
Однако королевским наместником над землями, завоеванными Бальбоа, был назначен П.Давила (Педро-Ариас де Авила) человек подозрительный и жестокий. Бальбоа подчинился в 1514 г. новому правителю. Занимая второстепенную роль, он совершил ряд удачных экспедиций, построил первые испанские суда на Тихом океане, совершил плаванье в Панамском заливе. Вскоре Давила стал смотреть на него как на опасного соперника. Испанское правительство пыталось восстановить между ними согласие, и Давила даже выдал замуж за Бальбоа свою дочь. Несмотря на это, вскоре Бальбоа был ложно обвинен в заговоре против правителя колонии и государственной измене, осужден и приговорен к смерти. В январе 1517 г. он был обезглавлен в Кастильо д'Оро (Золотой Кастилии).
Именем Бальбоа названы город в зоне Панамского канала, денежная единица Панамы.