МИТЧЕЛЛ (Mitchell) Томас ( 15.6.1792—5.10.1855)

Английский путешественник, исследователь Австралии.

Родился в Крейфдженде, в Шотландии. По профессии топограф, Митчелл в 1827 г. прибыл в Австралию и вскоре возглавил топографическую службу Нового Южного Уэльса. По заданию правительства он в 1831—46 гг. совершил четыре экспедиции с целью исследования основной речной системы Муррей-Дарлинг и Австралийских Альп в Юго-Восточной Австралии, а также внутренних территорий на востоке континента.

В 1831 г. Митчелл отправился из Сиднея на поиски большой реки, якобы текущей с западных склонов Голубых гор (часть Большого Водораздельного хребта) на северо-запад. Но эти сведения, полученные от беглого каторжника, не подтвердились. Указанной реки Митчелл не нашел и с трудом добрался до верховьев р. Дар-линг. Там в стычке с аборигенами экспедиция потеряла несколько человек и в 1832 г. возвратилась в Сидней.

В 1835 г. Митчелл спустился по р. Боган до места ее впадения в Дарлинг, затем прошел вниз по Дарлингу около 500 км, после чего вернулся обратно в Сидней. Он подтвердил выводы исследователя У .Стёрта, доказавшего, что Дарлинг является притоком р. Муррей.

В 1836 г. Митчелл проследил р. Лаклан до впадения ее в р. Маррамбиджи и по последней дошел до места ее слияния с Мурреем. По Муррею Митчелл спустился к месту впадения в него р. Дарлинг, по которой поднялся до того места в ее жарких сухих верховьях, где река распадалась на мелкие озера и лужи. Спустившись обратно к Муррею, Митчелл достиг его левого притока, который он назвал Лод-дон, и прошел по нему на юг до водораздельного плато. Там он открыл р. Вимме-ра и р. Гленелг, впадающую в Индийский океан. О результатах этого путешествия Митчелл писал, что на новооткрытой территории «...почвы изобильны, климат умеренный. Ее прорезают могучие реки и орошает множество ручьев». За красоту и плодородие путешественник назвал эти земли «Счастливой Австралией» (ныне штат Виктория). Затем он исследовал также Австралийские Альпы. В результате этих путешествий было завершено открытие речной системы Муррей—Дарлинг, обследована южная часть бассейна Муррея.

В 1845—46 гг. Митчелл предпринял экспедицию к западу от Водораздельного хребта, надеясь отыскать во внутренней области большую реку, которая течет на северо-запад и впадает в залив Карпентария. Экспедиция вышла в путь в середине декабря 1845 г. из фермы Борн близ Баттерста и пошла на север. В ее состав входило 30 человек. Для перевозки грузов использовалось 80 быков и 17 лошадей.

Путешественники переправились через реки Макуори и Каслрей, затем прошли к р. Балонн — притоку Дарлинга. Достигнув долины р. Мараноа, где были найдены прекрасные пастбища, Митчелл вышел из нее в сухие тропики западного Квинсленда с зарослями колючего скрэба на равнинах. После достижения р. Уор-рего бассейна Дарлинга в ноябре 1846 г. Митчелл открыл значительную по величине реку, которую назвал Викторией, в честь английской королевы. В уверенности, что вновь открытая река течет в залив Карпентария, Митчелл отправился в Сидней, поручив своему помощнику Э.Кеннеди проследить ее течение до низовья. Однако Митчелла постигла неудача. Как позже выяснилось, эта река (за которой осталось туземное название Барку) представляет собой верхний участок р. Куперс-Крик, исчезающей в пустынях Центральной Австралии.

Умер путешественник в Сиднее.

Свои интересные путешествия Митчелл описал в книгах «Три экспедиции внутрь Восточной Австралии» (1838) и «Дневник экспедиции внутрь тропической Австралии» (1848).