Каменный век.

Первыми орудиями человека, которыми он убивал животных для пищи, резал дерево, обтачивал кости и рога зверей, добывал огонь (высекая его), были крепкие камни (кремни), грубо обработанные в виде топоров, ножей, наконечников для копья и т.п. Такие орудия находят вместе с костями людей и диких животных, между прочим мамонта (кости животных часто расколотые или со следами от удара камнем или обжигания), в речных наносах и в пещерах, служивших человеку жилищем. С течением времени каменные орудия совершенствовались, и самый каменный век ученые делят поэтому на древнюю, среднюю и новую эпоху, или палеолитическую, мезолитическую и неолитическую (древнекаменную, среднекаменную и ново каменную). Орудия неолитической эпохи уже сделаны из более мягкого камня, хорошо отшлифованы, имеют пробуравленные отверстия для рукояток. Встречаются такие вещи уже не в одних пещерах, но и на местах так называемых свайных построек. Сначала люди жили в естественных пещерах, потом стали рыть себе пещеры, пользуясь для этого чаще всего крутыми берегами рек, а еще позднее жили в шалашах, которые для безопасности строили себе на сваях посреди воды (или на деревьях). Места таких свайных построек раскапываются археологами, которые находят здесь вместе с каменными орудиями уже и глиняную посуду, почти не встречающуюся в палеолитическую эпоху, кости не только диких зверей, но и домашних животных, а также обуглившиеся от пожара предметы из дерева и волокнистых растений, как-то: лодки и весла, сети и веревки. В подобных же раскопках встречаются и первые следы занятия людей земледелием — зерна растений и даже кусочки печеного хлеба. Люди каменного века уже чувствовали потребность в украшениях, которые и делали себе из раковин, костей и рогов, а на предметах из кости и рога даже пытались изображать животных, — первые следы зарождавшегося искусства. В неолитическую эпоху уже замечается забота людей о своих покойниках: многие предметы этой эпохи найдены в могилах вместе с человеческими скелетами, причем сооружались эти могилы или над землей (дольмены), или в земле и очень часто покрывались земляными насыпями, курганами. Существование таких мест погребения умерших свидетельствует о существовании у людей неолитической эпохи религиозных верований.