Китай.

К числу стран древнего мира относится и Китай, но его история совершенно стоит особняком от истории других стран Востока. Сами китайцы приписывают своему государству происхождение еще в глубочайшей древности, но, по-видимому, она не может идти в сравнение с древностью Египта или Ассиро-Вавилонии. Есть основание думать, что первая вполне достоверная хронологическая дата в истории Китая относится лишь к середине в. до Р.Х. Родиной китайской цивилизации была область Ян-цзы-цзяна, но первоначально здесь было несколько отдельных государств, и лишь в 221 г. до Р.Х. произошло их объединение в одно царство, занимавшее тогда, впрочем, не особенно большую площадь.
Теперешняя Китайская империя сложилась постепенно в течение двух тысячелетий. По своему происхождению китайцы принадлежат к желтой расе, и их цивилизация имеет вполне самобытное происхождение. Две национальные религии китайцев называются даосизм и конфуцианство. Основателем первого считается Лао-цзы, жизнь которого приурочивается к VI в. до Р.Х., хотя еще самое его существование сомнительно. Это очень сложная система верований в духов, в колдовство, в гадания и т.п. суеверий. Другая религиозная система получила свое название от имени мудреца Конфуция (или Кун-фу-цзы), жившего в 551—479 гг. до Р.Х., является уже «верой ученых», как она и называется у китайцев (фу-цзяо). Основу этого учения составляет культ предков, получивший большое развитие еще в народной религии китайцев, но главное в конфуцианстве — моральные предписания. Позднее в Китай был занесен буддизм, вместе с которым даосизм и конфуцианство и составляют три главные религии современного Китая. (Особое развитие получил буддизм в Тибете, где он стал утверждаться в середине VII в. по Р.Х.; тибетский буддизм известен в Европе под именем ламаизма.) Китайцы выработали и свою собственную систему письменности, состоящую из иероглифов, число которых доходит до 50 т.; от китайцев она перешла к корейцам, японцам и народам Индо-Китая. (Книгопечатание существует в Китае с конца VI в. по Р.Х.). Китайская литература, насчитывающая более двадцати веков существования, весьма обширна.