Огненная дуга
Враг измотан и обескровлен. 1июля Гитлер вызвал в свою ставку в Восточной Пруссии руководящий состав вермахта и выступил перед ним с пространной речью о целях и характере предстоящего наступления. Никогда еще за время войны с Россией, говорил он, немецкие войска не были так подготовлены к боям, как теперь. Пополненные личным составом и особенно боевой техникой, немецкие соединения, вещал фюрер, способны не только сокрушить оборону советских войск, но и нанести им такое поражение, от которого они никогда не смогут оправиться. На этом совещании Гитлер объявил свой приказ о начале операции «Цитадель» 5 июля.
Прошли лишь одни сутки после сборища в Восточной Пруссии, как войска Воронежского и Центрального фронтов получили предупреждение Верховного Главнокомандования о том, что гитлеровцы могут перейти в наступление в течение 3-6июля и что необходимо усилить разведку и наблюдение за врагом, быть в готовности к отражению возможного удара противника.
Наступление врага началось в 5 часов 30 минут на направлении Орел, Курск и в 6 часов - Белгород, Курск, но развернулось оно не так, как хотелось фашистскому руководству. Гитлеровцам не удалось застать обороняющиеся соединения врасплох. На рассвете 5июля еще до того, как немецкие соединения перешли в наступление, советские войска начали артиллерийскую контрподготовку. Сотни орудий обрушили ураганный огонь на позиции противника, изготовившегося к атаке. Советская авиация бомбила аэродромы врага. Удар нашей артиллерии дезорганизовал всю систему огня противника, нарушил управление войсками в тактической зоне. Стало очевидным, что замысел наступления раскрыт, внезапность его сорвана. Враг начал атаки с опозданием на 2,5 - 3 часа.
Главный удар на орловско-курском направлении в полосе Центрального фронта пришелся по войскам 13-й, левому флангу 48-й и правому флангу 70-й армий, во главе которых находились генералы Н. П. Пухов, П. Л. Романенко и И. В. Галанин. Здесь наступала 9-я немецкая армия. Гитлеровцы бросили в атаку пять пехотных и три танковые дивизии группы армий «Центр», поддержанные крупными силами авиации. Враг ввел в сражение до 500 танков, среди них «тигры», «пантеры», и штурмовые орудия «фердинанд». Бомбардировщики противника группами по 50—100 самолетов непрерывно бомбардировали позиции советских войск. Только эа первые шесть часов наступления вражеская авиация произвела на орловско-курском направлении до 1000 самолето-пролетов, из которых около 800 совершили бомбардировщики16.
Основные усилия гитлеровцы сосредоточили на ольховатском направлении, часть сил наступала на Малоархангельск и Гнилец.
Бои за передний край главной полосы обороны сразу приняли ожесточенный характер. Батареи противотанковой артиллерии, экипажи танков и самоходно-артиллсрийских орудий, расчеты противотанковых ружей уничтожали вражеские танки, а заградительный огонь орудий, реактивных установок, минометов, пулеметов поражал наступающую пехоту. Немецкие танки, вырвавшиеся вперед, попадали на минные поля, подрывались. А когда все же им удавалось прорваться, пехотинцы гранатами и бутылками с горючей смесью смело их уничтожали. Саперы под ураганным огнем ставили новые минные заграждения. В течение дня только в полосе 13-й армии они установили дополнительно около 6 тыс. мин, которые стали грозой для танков и штурмовых орудий противника. Так сражались в этой армии воины 15-й стрелковой дивизии полковника В. Н. Джанджтавы, 81-й стрелковой дивизии генерала А. Б. Баринова, минеры 1-й гвардейской инженерной бригады полковника М. Ф. Иоффе и другие части.
Стойко выдержали удары врага соседние левофланговые дивизии 48-й и правофланговые дивизии 70-й армии. Сформированная из пограничников Дальнего Востока, Забайкалья, Средней Азии и внутренних войск НКВД, 70-я армия не уступила врагу без боя ни вершка советской территории. Лишь к исходу 5июля противнику удалось вклиниться в оборону 13-й армии на незначительную глубину. Командующий Центральным фронтом решил: утром 6июля в полосе 13-й армии нанести по вклинившейся группировке врага — а это была его главная группировка - контрудар 17-м гвардейским стрелковым корпусом и двумя танковыми корпусами — 16-м танковым 2-й танковой армии генерала А. Г. Родина и 19-м отдельным танковым. Лишь рассвело, вспыхнули напряженные танковые бои. Они стоили врагу крупных потерь. Только одна 107-я танковая бригада полковника Н. М. Телякова уничтожила 30 танков, из них четыре «тигра». Хотя контрудар и не привел к разгрому главной группировки врага, он заставил се отойти на 1,5-2 км, сковал ее действия.
На отдельных узких направлениях стрелковым дивизиям первого эшелона приходилось под давлением танковых армад противника отходить, но тогда в сражение вступали войска, занимавшие вторую и третью полосы обороны. Сильными контратаками они заставляли гитлеровцев откатываться вспять и начинать атаки со старых, исходных позиций. Так, 7 июля, после того как наступление врага на ольховатском направлении не принесло успеха, он решил перенести основной удар в направлении Понырей. Завязались бои воинов 307-й и 74-й дивизий генералов М. А. Еншина и А. А. Казаряна за вторую полосу обороны. Вскоре были введены в бой 3-я и 4-я гвардейские воздушно-десантные дивизии полковника И. Н. Конева и генерала А. Д. Румянцева из 18-го гвардейского воздушно-десантного корпуса. Все попытки врага развить наступление на поныревском направлении потерпели крах.
В боях с противником мужество и героизм проявили воины всех национальностей. Командир взвода автоматчиков 410-го стрелкового полка 81-й стрелковой дивизии младший лейтенант Фарах Камалди-нов со своим взводом оказался в окружении. Когда на смельчаков ринулись пехота и танки врага, отважный командир противотанковыми гранатами подбил гитлеровский танк, а три танка подорвали его бойцы. Группа фашистов, зашедшая в тыл, была полностью уничтожена; воины вышли из окружения и заняли новый рубеж обороны. В бою с противником командир взвода Ф. Г. Камалдпнов явил собой пример мужества и отваги. За это он был удостоен звания Героя Советского Союза 17.
Еще утром 5июля в сражение вступила 16-я воздушная армия. Самолеты 6-го истребительного авиационного корпуса под командованием генерала Е. Е. Ерлыкина и 1-й гвардейской истребительной дивизии подполковника И. В. Крупенина завязали ожесточенные бои с авиацией противника. Штурмовики и бомбардировщики группами по 6 —8 самолетов наносили удары по танкам, артиллерии и живой силе противника. Группы сменялись в воздухе по заранее разработанному графику и наводились на объекты немцев с помощью радиостанций наведения. Особенно сильные удары по врагу были нанесены в районах Ясной Поляны, Озерков, Архангельского. Здесь впервые наши летчики применили противотанковые авиационные бомбы кумулятивного действия (ПТАБы).
В воздушных боях над курской землей отличились многие советские летчики, среди них — штурман 53-го гвардейского штурмового полка Герой Советского Союза майор В. М. Голубев. Он первым сбросил на танковую колонну ПТАБы, смело атаковав ее с низкой высоты. За свои боевые подвиги под Курском он был награжден второй медалью «Золотая Звезда».
Отважно сражался с воздушным противником младший лейтенант А. Е. Боровых, командир звена 157-го истребительного авиаполка 6-го истребительного авиационного корпуса. В Курске он родился и вырос, и это придавало ему еще больше мужества и храбрости. Когда 5июля гитлеровцы бросили на город десятки бомбардировщиков, он вместе со своими боевыми товарищами смело атаковал их и лично уничтожил два вражеских самолета. Отважный летчик пронесся на бреющем полете над улицей, где стоял его дом, и бросил вымпел с запиской, адресованной родным. Это письмо было передано родителям. Младший лейтенант еще не раз поднимал свой самолет над курской землей, чтобы смело атаковать фашистских стервятников, и каждый раз выходил из боя победителем. В августе 1943 г. он был удостоен звания Героя Советского Союза18, а в феврале 1945 г. получил вторую Звезду Героя. На его счету 470 боевых вылетов, 32 лично уничтоженных самолета и еще 14 — в составе группы 19.
Уже через неделю наступление 9-й немецкой армии под командованием генерала Модели здесь, южнее Орла, завершилось полным провалом. Ударная группировка гитлеровцев была обескровлена и остановлена войсками Центрального фронта в тактической зоне. Всего лишь на 10-12км гитлеровцы смогли вклиниться в его оборону.
Полным провалом закончилось наступление ударной группировки врага и на белгородско-курском направлении. Главный удар здесь наносили на Обоянь соединения 4-й танковой армии в полосе нашей 6-й гвардейской армии. Вспомогательный удар захватывал полосу 7-й гвардейской армии. Он наносился оперативной группой «Кемпф» в общем направлении на Корочу.
В наступление на белгородско-курском направлении перешли отборные гитлеровские соединения СС, в том числе танковые дивизии «Рейх», «Адольф Гитлер», «Мертвая голова». Более 700 танков и штурмовых орудий, поддержанных крупными силами авиации, бросили гитлеровцы в завязавшееся сражение.
Личный состав 6-й и 7-й гвардейских армий противопоставил врагу всю мощь своего оружия, всю силу своего духа. Не щадя себя, бились с врагом воины 52-й и 67-й гвардейских стрелковых дивизий полковника И. М. Некрасова и А. И. Баксова, 375-й Стрелковой дивизии полковника П. Д. Говоруненко. С ними тесно взаимодействовали воины 1-й танковой армии генерала М. Е. Катукова, 2-го и 5-го гвардейских танковых корпусов под командованием генералов А. С. Бурдейного и А. Г. Кравченко.
На обоянском направлении завязались крупнейшие танковые сражения. «В. течение нескольких часов, — вспоминают ветераны 1-й танковой армии, - сотни танков превратились в металлический лом. Земля стонала от разрывов снарядов, авиационных бомб и грохота танков. В небе непрерывно находились сотни самолетов, шли ожесточенные воздушные бои. От черных туч пыли, поднятой танками, взрывами артиллерийских снарядов, авиационных бомб, и копоти горевших машин земля и небо стали серыми и мрачными. Исчезла линия горизонта, скрылось солнце, его раскаленный диск еле пробивался сквозь мглу»20.
Упорные бои шли не только на земле, но и в воздухе. 6июля соединения 2-й воздушной армии под командованием генерала С. А. Красовского совершили 892 самолето-вылета, провели 64 воздушных боя и сбили около 100 самолетов врага. Многие советские летчики проявили высокую доблесть и мужество, в их числе - .младший лейтенант И. Н. Кожедуб, впоследствии трижды Герой Советского Союза, гвардии лейтенант А. К. Горовец, посмертно удостоенный звания Героя Советского Союза. В воздушном бою Горовец проявил исключительное летное мастерство, отвагу и героизм, лично сбил 9 самолетов противника и сам погиб смертью храбрых21. Лейтенант А. К. Горовец — единственный летчик, уничтоживший в одном бою такое количество самолетов.
Мужественно и храбро дрались танкисты. Пример тому дают действия под дер. Яковлево 2-го танкового батальона под командованием майора С. И. Вовченко из 1-й гвардейской танковой бригады 1-й танковой армии. Батальон смело вступил в единоборство с 70 танками врага. Танковый взвод лейтенанта В. С. Шаландина подпускал вражеские машины на 1000 м, а затем открывал уничтожающий огонь. Десять часов подряд, маневрируя на поле боя, бился танк В. С. Шаландина с наседавшим врагом. Он уничтожил два «тигра», средний танк, три противотанковых орудия и до 40 гитлеровцев. Лейтенант В. С. Шаландин и два его товарища пали смертью храбрых. Президиум Верховного Совета СССР присвоил В. С. Ша-ландину звание Героя Советского Союза. Он навечно зачислен в списки 1-го ордена Ленина Харьковского танкового училища22.
Ценой огромных потерь гитлеровским войскам к 10июля удалось продвинуться до 35 км, но овладеть Обоянью враг не смог. Его наступление захлебнулось.
Не считаясь с большими потерями, гитлеровское командование вводило в сражение все новые и новые силы из резервов и вторых эшелонов. 10июля из ставки Гитлера последовал приказ: «Операция «Цитадель» будет продолжаться». Приказ пришелся на тот день, когда англо-американские войска высадились в Италии (остров Сицилия). Как утверждают некоторые буржуазные историки, гитлеровское командование якобы из-за этой высадки решило прекратить наступление на Курск, а вовсе не вследствие того, что перейти к обороне его вынудила Советская Армия. За этой фальшью скрывается попытка выдать боевые действия в бассейне Средиземного моря чуть ли не за второй фронт в Европе и тем доказать их большое значение для Советской Армии. Надуманная и ничем не обоснованная концепция! Ведь как раз во время высадки англо-американского десанта в Сицилии Гитлер отдал приказ о продолжении операции «Цитадель» и введении в сражение новых сил, дабы и далее наступать на Курск.
После того как прорваться к Курску на обоянском направлении не удалось, немецкое командование, собрав кулак из отборных танковых дивизий, двинуло их в обходный маневр через станцию Прохоровна, с тем чтобы теперь ударить на Курск с юго-востока. Противник развивал наступление на Прохоровну с запада силами 2-го танкового корпуса СС, а с юга - силами оперативной группы «Кемпф». Этим враг преследовал цель окружить и уничтожить соединения 69-й армии генерала В. Д. Крюченкина, пробить брешь в Воронежском фронте и выйти к Курску. Советское командование вновь раскрыло замысел гитлеровцев. Оборонявшиеся на этом направлении войска были усилены стратегическими резервами: 5-й гвардейской танковой армией под командованием генерала П. А. Ротмистрова и 5-й гвардейской армией, которой командовал генерал А. С. Жадов. Они нанесли контрудар, в котором участвовали еще 6-я и 7-я гвардейские армии, 1-я танковая армия.
Утром 12июля на широком всхолмленном поле в районе доселе малоизвестной Прохоровки произошло крупнейшее встречное танковое сражение, в котором с обеих сторон приняло участие до 1200 танков и самоходных орудий. Оно закончилось победой советских войск. Противник потерял до 400 одних только подбитых танков. Большую роль в достижении победы сыграла советская авиация, которая произвела 1299 самолето-вылетов.
12 июля стало днем окончательного срыва немецкого наступления на Курск с юга. Попытки немецко-фашистских войск развивать наступление в полосе 69-й армии приобрели уже локальный характер. Не достигнув цели - выйти к Курску, немецкие войска повернули вспять. Соединения Воронежского фронта развернули преследование противника23. В ночь на 19 июля по указанию Ставки Верховного Главнокомандования в сражение был введен Степной фронт. К исходу 23июля советские войска своими главными силами вышли на рубеж, который они занимали до начала оборонительного сражения, и тут же начали подготовку к контрнаступлению.
В ходе Курской оборонительной операции войска Центрального и Воронежского фронтов сорвали намерение гитлеровского командования окружить и уничтожить более чем миллионную группировку советских войск. Сражения носили исключительно упорный характер. По своему размаху и напряженности они стоят в ряду крупнейших сражений войны. С обеих сторон в операцию было вовлечено до 2582 тыс. человек, 37,8 тыс. орудий и минометов, 8 тыс. танков и самоходных (штурмовых) орудий, 6 тыс. боевых самолетов24.
Таким образом, еще одна попытка немецко-фашистского командования вернуть утраченную стратегическую инициативу потерпела крах. Эта попытка оказалась последней.
Операции «Кутузов» и «Полководец Румянцев». Кутузов, Румянцев... Этими именами, которые сияют в военной истории России звездами первой величины, были названы две крупнейшие операции, открывавшие контрнаступление Советской Армии под Курском. Войскам Западного, Брянского и Центрального фронтов предстояло ударами с севера, востока и юга на Орел расчленить противостоявшую группировку противника и уничтожить ее (операция «Кутузов»). Когда эта операция еще не закончится, глубокий фронтальный удар в направлении Богодухов, Валки должны были нанести своими смежными флангами войска Воронежского и Степного фронтов во взаимодействии с соединениями Юго-Западного фронта. Этим войскам предстояло рассечь противостоящую вражескую группировку на две части и уничтожить ее в районе Харькова (операция «Полководец Румянцев»).
Основная роль в разгроме орловской группировки противника отводилась Брянскому фронту под командованием генерала М. М. Попова. Опытный военачальник, участник Сталинградской битвы, где он выступал в качестве заместителя командующего Сталинградским, а затем Юго-Западным фронтами, М. М. Попов весь свой военный талант вложил в первую очередь в создание ударных группировок на важнейших направлениях.
Начавшиеся 12июля бои сразу же приняли упорный и ожесточенный характер, поскольку здесь, на орловской земле, наши войска встретились с такой мощной, глубокоэшелонированной обороной врага, с какой раньше не встречались. Но она не оправдала надежд гитлеровского командования. Уже к исходу 13июля11-я гвардейская армия генерала И. X. Баграмяна пробилась сквозь тактическую зону обороны противника и продвинулась до 25 км, через неделю она с боями прошла вперед до 70 км, создав угрозу основным коммуникациям орловской группировки врага.
В это время войска Брянского фронта прорвали оборону врага и, преодолевая сопротивление противника, расширили прорыв по фронту до 36км и в глубину до 25 км. Севернее Орла гнала противника на Волхов 61-я армия генерала П. И. Белова, с востока на Орел мощным потоком двигались войска двух армий: 3-й - генерала А. В. Горбатова и 63-й — генерала В. Я. Колпакчи. Отступая, противник стремился задержать наступление советских войск, участил налеты на них своей авиации. Но летчики 1-й и 15-й воздушных армий наносили ответные удары.
Гитлеровская ставка всполошилась. Она объединила командование 2-й танковой и 9-й немецкими армиями в руках генерал-полковника Модели, который считался «львом обороны». В своих жестких приказах Модель требовал «стоять до последнего человека». Но это уже не помогло удержаться против сильных ударных группировок советских войск. 15июля в контрнаступление перешли войска Центрального фронта. На третий день они покончили с вражеским вклинением на курском направлении и с боями продвигались дальше.
Немецко-фашистское командование спешно перебросило под Орел свежие дивизии. По указанию Ставки на левое крыло Западного фронта была перегруппирована 11-я армия генерала И. И. Федю-нинского, а через шесть дней — и 4-я танковая армия генерала В. М. Баданова. Брянский фронт получил 3-ю гвардейскую танковую армию генерала П. С. Рыбалко. Несмотря на непогоду, на яростное сопротивление гитлеровцев, войска левого крыла Западного фронта продвигались на болховском направлении. 29июля они во взаимодействии с 61-й армией генерала П. А. Белова Брянского фронта освободили Волхов.В небе над курской и орловской землей наша авиация захватила господство и всей своей мощью поддерживала сухопутные войска.
Здесь вновь проявил бесстрашие и мастерское владение приемами боя летчик-истребитель старший лейтенант А. П. Маресьев. Его самолет еще зимой 1942 г. был сбит в одном из боев. Раненый летчик 18 суток ползком пробирался через тыл врага к своим войскам. Врачи ампутировали ему обмороженные ступни. Казалось, все кончено, летать нельзя. Но коммунист А. П. Маресьев вернулся в строй и теперь разил врага под Курском. Здесь он сбил три вражеских самолета и спас жизнь двум летчикам. Отважному летчику было присвоено звание Героя Советского Союза.
В небе России в эти жаркие дни сражались летчики истребитсль-но-авиацнонного полка «Нормандия». Французы показали себя смелыми, отлично обученными бойцами и завоевали заслуженный авторитет у советских летчиков. В июльских и августовских боях 14 истребителей под командованием майора Жана Луи Тюляна сбили 33 фашистских самолета. Но понес потери и полк. Погибли майор Жан Луи Тюлян - первый командир французских летчиков, когда они еще объединялись в эскадрилью, его заместитель капитан Альберт Литольф, лейтенанты Ноэль Кастелэн, Андриэн Бернавон, Фирмин Вермей. Боевые друзья тяжело перенесли смерть мужественных, свободолюбивых сынов Франции.
Как ни трудно приходилось войскам Брянского фронта преодолевать ожесточенное сопротивление врага, они упорно пробивались вперед. Им удалось охватить группировку противника в районе Мценска и вынудить ее к отходу. 20июля Мценск был освобожден.
В начале августа завязалась ожесточенная борьба на подступах к Орлу. Войска Брянского фронта теснили врага восточнее и севернее города. Соединения правого крыла Центрального фронта выходили к Орлу с юга.
Все больший размах получала борьба советских людей в тылу врага. В июле партизаны развернули активные действия на коммуникациях. Так, только партизаны Орловской области с 22июля по 2августа подорвали почти 7500 рельсов. По разработанному Центральным штабом партизанского движения плану белорусские, ленинградские, калининские, смоленские, орловские партизаны начали операцию по массовому выводу из строя железнодорожных коммуникаций, вошедшую в историю под названием «рельсовая война». Действия партизан дезорганизовали перевозки противника в самый разгар Курской битвы.
Тем временем бои за Орел подходили к своему заключительному этапу. 5августа соединения Брянского фронта ворвались в город. Первыми завязали уличные бон 5-я стрелковая дивизия полковника П. Т. Михалицына, 129-я стрелковая дивизия генерала И. В. Панчу-ка 63-й ар.мии и 380-я стрелковая дивизия полковника А. Ф. Кус-това, а также 17-я гвардейская танковая бригада полковника Б. В. Шульгина 3-й армии. Все они получили почетное наименнование Орловских. В этот же день войсками Степного фронта был освобожден Белгород. Вечером 5августа небо столицы нашей Родины озарилось
тысячами разноцветных ракет. Впервые за время войны прогремели мощные артиллерийские залпы в честь освободителей Орла и Белгорода. С этого времени московские салюты в ознаменование побед Советской Армии стали славной традицией.
Преследуя разбитые и деморализованные соединения врага, войска трех фронтов к 18августа ликвидировали орловский выступ гитлеровских войск. Противник потерял до 15 дивизий. План «Кутузов» был успешно претворен в жизнь.
В момент*, когда разгорелись бои на подступах к Орлу, началась операция «Полководец Румянцев». 3августа сокрушительные удары по противнику нанесли войска Воронежского и Степного фронтов. В первый же день вражеская оборона была взломана. Вслед за наступающими стрелковыми дивизиями двинулись вперед передовые отряды 1-й и 5-й гвардейской танковых армий, а затем и их основные силы. К исходу дня войска продвинулись не менее чем на 30 км. Таким образом, только за один день советские соединения одолели такую глубину, какую хваленые немецкие дивизии прошли за неделю. Советские войска пробили в обороне немецко-фашистских войск брешь шириной до 15км на фронте от Томаровки до Раково.
Войска Степного фронта устремились к Белгороду и 5августа ворвались в город. Все попытки гитлеровского командования отстоять город не увенчались успехом. В боях за Белгород советские воины вновь проявили высокие образцы отваги и мужества. Первыми вошли в город 89-я гвардейская стрелковая дивизия полковника М. П. Серюгина и 305-я стрелковая дивизия полковника А. Ф. Васильева, которые были удостоены наименнования Белгородских.
Освобождение Орла и Белгорода вызвало широкий отклик во всем мире. Премьер-министр Англии Черчилль в письме Сталину 12августа писал: «Ваша телеграмма от 9августа дает мне возможность выразить Вам свои искренние поздравления с недавними весьма значительными победами, одержанными русскими армиями под Орлом и Белгородом, открывающими путь к Вашему дальнейшему наступлению в направлении Брянска и Харькова. Поражения германской армии на этом фронте являются вехами на пути к нашей окончательной победе» 2S. Опасаясь потери Харькова и охвата своей группировки с юго-запада, командование групп армий «Юг» в полосе Воронежского фронта ввело в сражение свои оперативные резервы — танковые и пехотные дивизии, подтянутые из Донбасса. Противник рассчитывал сильными контрударами танковых войск разгромить соединения Воронежского фронта в районе Богодухова и Ахтырки и стабилизировать линию фронта. Однако и эти попытки потерпели крах. Для отражения удара врага из района Ахтырки 18августа командующий фронтом ввел в сражение из второго эшелона 47-ю армию генерала П. П. Корзуна и полученную из резерва Ставки 4-ю гвардейскую армию генерала Г. И. Кулика. Продвижение немецких танков было остановлено.
Ломая ожесточенное сопротивление противника, советские войска все ближе подходили к Харькову. Положение харьковской группировки врага становилось тем более тяжелым, что перешедшие в наступленис в середине августа Юго-Западный и Южный фронты к этому времени продвигались частью своих сил южнее Харькова, а главными силами - в центр Донбасса. Гитлеровское командование решило вывести свои войска из-под удара в Харькове. Чтобы лишить его этой возможности, командующий Степным фронто.м И. С. Конев отдал приказ о штурме города в ночь на 23 августа.
Всю ночь на 23августа в городе шли уличные бои, полыхали пожары, грохотали взрывы. Шаг за шагом советские воины очищали Харьков от фашистских захватчиков, пока в полдень не выбросили из него последнего фашиста. Недобитые разрозненные группы немецких войск в панике бежали на юго-запад. Освобождение Харькова означало и окончание контрнаступления Советской Армии под Курском и завершение всей битвы под Курском.
И вновь столица СССР Москва салютовала советским войскам, освободившим город. За мужество и воинское мастерство десять дивизий Степного фронта получили наименнование Харьковских.
Победный финал Курской битвы. Битва под Курском навечно вошла в летопись Великой Отечественной войны как одна из се героических страниц. Подобно битвам под Москвой и Сталинградом, она отличалась большим напряжением. Битва продолжалась почти два месяца и хотя происходила на сравнительно небольшой территории, но вовлекла в жестокие сражения с обеих сторон более 4 млн человек, свыше 69 тыс. орудий и минометов, более 13 тыс. танков и самоходных орудий и до 12 тыс боевых самолетов26. Командование вермахта бросило в битву более 100 дивизий, или свыше 43 "<> дивизий, находившихся на советско-германском фронте. Победоносные для Советской Армии танковые сражения явились величайшими во второй мировой войне. Советские войска в ходе этой битвы разгромили 30 дивизий, вермахт потерял около 500 тыс. солдат и офицеров, 1,5 тыс. танков, 3 тыс. орудий и более 3,7 тыс. самолетов27 Гитлеровцы за 50 суток ожесточенных боев теряли ежедневно в среднем до 10 тыс. солдат и офицеров убитыми, ранеными, пленными и пропавшими без вести, около 30 танков (без учета штурмовых орудий), 60 орудий и 74 самолета.
В этой битве гитлеровское руководство предприняло еще одну попытку поставить и решить в свою пользу кардинальный вопрос «кто-кого?» решительным наступлением с далеко идущей целью выиграть всю восточную кампанию. Однако Советская Армия своей преднамеренной обороной, а затем контрнаступлением поставила крест на этой попытке. В Курской битве окончательно потерпела крах наступательная стратегия вермахта с его упорным стремлением вырвать стратегическую инициативу, повернуть ход войны в СВОЮ пользу. Советское командование удержало за собой стратегическую инициативу и не упускало се до окончания войны. Выиграв битву под Курском, Советская Армия поставила немецко-фашистские войска перед катастрофой.
Победа советских войск на Курской дуге оказала большое воздействие на дальнейший ход второй мировой войны. В результате разгрома значительных сил вермахта создались выгодные условия для высадки англо-американских войск в Италии в начале июля1943 г. и вывода ее из войны на стороне фашистской Германии. Тем самым развал фашистской коалиции ускорился.
Разгром гитлеровских войск под Курском еще больше укрепил веру народов оккупированных стран в свое скорое освобождение, поднял на новую ступень борьбу против фашистских оккупантов.
В борьбу с гитлеровцами вовлекались все новые и новые силы. Выдающиеся успехи советского оружия летом 1943 г. оказали глубокое воздействие на работу Тегеранской конференции, на принятие решения об открытии второго фронта в Европе в 1944 г.
Реакционные историки на Западе приложили немало усилий, чтобы извратить события Курской битвы. Многие из них стараются свалить всю вину за провал операции «Цитадель» на Гитлера. Другие пытаются представить эту борьбу как заурядный эпизод второй мировой войны, а третьи и вовсе о ней умалчивают. Цель фальсификации - замолчать просчеты немецких генералов, приукрасить действия немецкого генерального штаба, умалить значение побед Советской Армии.
Истоки исторической победы, одержанной в битве под Курском, кроются в превосходстве советского общественного и государственного строя, в мощи и жизнеспособности социалистической экономики, в самоотверженном труде советского народа, в гигантской организаторской деятельности Коммунистической партии, в несокрушимой силе, воинском мастерстве советских воинов.
Родина высоко оценила их подвиги. Свыше 100 тыс. солдат, офицеров и генералов были награждены орденами и медалями, а более 180 самых мужественных удостоены звания Героя Советского Союза. Среди них известные сыны нашей Отчизны: А. К. Горовец, И. Н. Кожедуб, А. М. Ломакин, Г. И. Игишев, И. С. Немцев, А. И. Петров, В. С. Шаландин, В. Ф. Черненко, X. Мухамадиев, А. А. Бельгии, С. П. Зорин, И. В. Ильясов и многие другие.
Победе под Курском во многом способствовали советские партизаны, развернувшие активные действия на коммуникациях врага.
На полях этой битвы, сломившей хребет гитлеровской Германии и испепелившей ее ударные бронетанковые войска, советское военное искусство продемонстрировало свое неоспоримое превосходство над военным искусством врага. Здесь был развеян созданный гитлеровской пропагандой миф о том, что лето — время побед только германской армии.