Пифей и его путешествия вдоль берегов Европы

Пифей был греческим торговцем, родившимся приблизительно в 4 веке до нашей эры. Но он знаменит не торговой деятельностью, а своими путешествиями вдоль побережья Северной Европы.

 Желая узнать: является ли Британия островом или частью материка, наш герой в 325 году, получив корабль и отряд моряков, отправляется из Массалии в путь. Обогнув Пиренейский полуостров морем, путешественник подошел к Великобритании. Сорок дней хватило Пифею, чтобы обогнуть весь остров, после чего была подсчитана приблизительная площадь Британии.

Путешествие в северных широтах не прошло даром. Мореплавателем было уточнено расположение Полярной звезды относительно полюсов мира. Пифею удалось добраться до таинственного острова Туле и описать его (современные географы считают эти земли либо Исландией, либо Норвегией). Мореплаватель считал, что к северу от Туле находится «застывшее море», в котором обитают морские чудовища. По его мнению, дальнейший путь на север для человека был невозможен. Проплыв вдоль побережья Северного моря и Балтики, наш герой наткнулся на залежи янтаря. Местные жители использовали эти солнечные камни в качестве топлива, продавая его соседям. Пифей, несомненно, побывал в непосредственной близости от северного полюса.