БЕЛЧЕР (Belcher) Эдуард (1799—18.3.1877)
Английский мореплаватель, исследователь Арктики, адмирал.
Родился в Галифаксе, провинция Новая Шотландия, в Канаде. Будучи военным моряком, по заданию Британского адмиралтейства выполнял обширные картографические работы в различных частях света. Белчер участвовал в качестве топографа в экспедиции ФУ .Бичи в 1825 г. в Тихий океан и Берингов пролив. В 1830—33 гг. он командовал судном, проводившим топографическую съемку северного и западного побережий Африки. В 1836—42 гг. Белчер совершил кругосветное плавание на гидрографических судах «Сульфур» и «Самаранг», а в 1843—47 гг. выполнил съемку побережья Юго-Восточной Азии.
В 1852—54 гг. Белчер командовал арктической экспедицией, разыскивавшей Дж.Франклина, исчезнувшего при попытке найти Северо-Западный проход. Экспедиция на пяти судах достигла в августе 1852 г. о. Бичи в Канадском Арктическом архипелаге. Там она разделилась на отряды, которые до весны 1854 г. исследовали острова архипелага. Во время двухлетней зимовки экспедиции (два судна Белчера зимовали сначала у полуострова Гринелл, а затем у северного входа в пролив Веллингтон), на карту была положена значительная часть Канадского Арктического архипелага.
В мае 1854 г. Белчер приказал оставить четыре затертых льдами судна. Все члены экспедиции погрузились на пятое — небольшой транспортный корабль, стоявший у о. Бичи, и пустились в обратный путь. Встретив в море Баффина два судна вспомогательной экспедиции, полярники благополучно вернулись на родину.
За оставление в Арктике исправных кораблей Белчер и другие руководители экспедиции были преданы суду, который, однако, их оправдал. В сентябре 1855 г. один из покинутых кораблей («Резольют») был вынесен льдами в Атлантику, где обнаружен американским судном-китобоем и в качестве трофея доставлен в США.
Белчер был отстранен от дальнейшего командования. В 1867 г. он получил титул «сэр», а в 1872 г. —чин адмирала. Умер исследователь в Лондоне.
Именем Белчера названы группа островов у западного берега полуострова Лабрадор и пролив к югу от о. Корнуолл.