КУК (Cook) Джеймс (27.10.1728—14.2.1779)
Английский мореплаватель, исследователь Тихого океана и Антарктики.
Родился в Мартоне, в графстве Йоркшир, в семье батрака-поденщика на ферме, был девятым ребенком в семье. Подростком Кук ушел плавать юнгой на угле-возном судне, и восемь лет плавал в Северном море на торговых судах, дослужившись до помощника штурмана. В 1755 г. он поступил в военный флот, участвовал в Семилетней войне (1756—63). В результате усиленного самообразования изучил геометрию и астрономию. В 1762—67 гг. Кук участвовал в гидрографических исследованиях в Канаде в качестве штурмана и картографа, был замечен как «... отличный моряк с задатками ученого, властный и энергичный».
В 1768 г. Королевское научное общество в Лондоне назначило Кука, произведенного в чин капитан-лейтенанта, командиром трехмачтового парусника «Ин-девр» («Попытка») и поручило ему сопровождать группу ученых на о. Таити. Там они должны были исследовать прохождение планеты Венера через диск Солнца. Другим заданием капитана было выяснение вопроса о существовании неведомого Южного континента (Терра Аустралис Инкогнито).
В августе 1768 г. Кук вышел из Плимута в кругосветное плавание. Через восемь месяцев, обогнув мыс Горн, экспедиция подошла к о. Таити, где были проведены научные исследования. Осенью 1769 г. Кук обследовал берега Новой Зеландии, открыл между ее Северным и Южным островами пролив, который теперь носит его имя, составил точную карту островов. Было установлено, что Новая Зеландия не является, как считалось, мысом Южного континента.
В апреле 1770 г. Кук открыл восточное побережье Новой Голландии (Австралия), которое объявил британским владением под названием Новый Южный Уэльс. Он также открыл и преодолел Большой Барьерный риф. Затем судно отправилось в Англию и 11 июня 1771 г. бросило якорь близ Дувра.
В 1772—-75 гг. Кук возглавлял вторую кругосветную экспедицию с целью продолжения поиска Южного материка, обследования Новой Зеландии и островов Южного полушария. На кораблях «Резольюшен» («Решение») и «Адвенчер» («Приключение») он несколько раз пересек Южный полярный круг, доходил до 71°10' ю.ш. Корабли целых пять месяцев плавали среди огромных айсбергов. Не обнаружив Южного материка, Кук отказался от дальнейших его поисков. В ходе плавания были открыты Южные Сандвичевы острова, острова Новая Каледония, Норфолк, Южная Георгия и несколько атоллов. Были также составлены подробные карты, частично намечены границы антарктических льдов, собраны ценные материалы о флоре и фауне Океании, Австралии и Южной Атлантики.
Одним из важных результатов экспедиции было то, что Кук сумел победить страшный бич кругосветных плаваний — цингу, веками опустошавшую экипажи
кораблей. Капитан убедил матросов есть витаминную квашеную капусту, в результате чего от этой болезни умер только один человек. По возвращении в Англию Кук получил за успешное плавание чин капитана 1-го ранга и был награжден медалью Копли за исследование о цинге.
Третье кругосветное плавание Кука в 1776—80 гг. на кораблях «Резольюшен» и «Дискавери» («Открытие») должно было дать ответ на вопрос: существует ли к северу от Америки «Великий проход» (Северо-Западный проход) из Атлантического океана в Тихий океан. Обогнув мыс Доброй Надежды, корабли направились к островам Кергелен, Новая Зеландия, архипелагу Кука, островам Общества. Продвигаясь к северу, Кук в январе 1771 г. открыл Гавайские острова, жители которых вначале приняли его за белого Бога. Затем мореплаватель прошел вдоль западного побережья Северной Америки и двинулся на поиски «Великого прохода». Корабли прошли Берингов пролив, пересекли Северный полярный круг и достигли 71° с.ш. Из-за непроходимых льдов Кук вынужден был повернуть обратно на Гавайские острова и завершил их открытие. Здесь на главном о. Гавайи Кук был убит в стычке с туземцами. В отместку спутник мореплавателя капитан Кларк сжег несколько деревень и убил часть их жителей. Все, что осталось от знаменитого капитана, было уложено в фоб и в феврале 1779 г. с воинскими почестями опущено в волны моря.
Именем Кука названы гора на Южном острове Новой Зеландии, группа островов в Тихом океане (архипелаг Кука), залив у берегов Аляски и многие другие географические объекты.