«Смутное время» гражданской войны 68-69 гг. - «битва в пути»

Внутриполитический кризис Империи, вызванный восстаниями Виндекса и Юлия Цивилиса, поднявшего на борьбу с Римом племена батавов и бруктеров, потряс всю страну от Рима до окраин. Вновь вспыхнула ожесточенная гражданская война за владычество. Война, которая втянула в свои жернова не только правящую знать или преторианцев, но и сотни тысяч жителей всех уголков Империи. Как писал Тацит, за два года (68—69 гг.) «была обнаружена тайна императорской власти, что принцепсом можно сделаться не только в Риме, но и в другом месте».К 60-м годам I в. в разбросанной по границам римской ар­мии сложились три устойчивые группировки, ядром которых были легионеры из римских граждан провинциального происхождения: Рейнская, Восточная и Дунайская. В каждой из них утвердились свои кастовые традиции, каждой было чуждо почтение к римской республиканской старине, а посему каждая из них стремилась выдвинуть в императоры своего военачальника.Первым поддержал восстание Виндекса наместник Испании престарелый Сервий Сульпиций Гальба. После его крушения Гальба обратился к Виргинию Руфу с предложением объединиться, однако последний передал свои легионы в распоряжение «Сената и народа». В Риме подстрекаемые префектом претория Нимфидием Сабином когорты преторианцев, которым Нимфидий посулил по семь с половиной тысяч денариев каж­дому, охотно поддержали наместника Испании. Аристократическое происхождение Сульпиция Гальбы явилось главной причиной его спорого признания Сенатом. Путь в Рим Гальбы был залит кровью. По его приказу убили наместника Африки Клодия Макра Ничего не зная о проделках Нимфидия, Гальба назначил нового префекта претория, а по прибытию в Рим казнил приспешников Нимфидия, с которым уже расправились солдаты. Однако прямолинейный Гальба сразу совершил несколько ошибок: большинство приближенных Нерона были убиты без всякого суда, а конфискованные у них богатства очутились в руках фаворитов Гальбы, которые неслыханно обогатились. Но важнее всего то, что Гальба не сумел поладить ни с преторианцами, которым он не выдал обещанных наград, ни с провинциальными войсками, также не получившими вознаграждения за подавление восстания Виндекса. Кроме того, своим преемником и наследником Гальба назначил молодого аристократа Пизона Ли-циниана, которого спешно вернули из ссылки, где он очутился по закону «Об оскорблении величия» при Нероне. 72-летнему Гальбе удалось удержать власть всего семь месяцевМарк Сальвий Отон, наместник Лузитании и бывший суп­руг Паппеи Сабины, обиженный тем, что не был усыновлен, подкупает преторианцев, и они провозглашают его императором 15 января 69 г. Гальба и Пизон были убиты. За время своего трехмесячного правления Отон успел лишь осыпать милостями преторианцев и римский плебс. Его поддержали Дунайские войска и Восточные провинции.Однако угроза надвигалась с Севера. Германские легионы с самого начала отказали Отону в повиновении и выдвинули императора из своей среды — легата Авла Вителлия. Он принадлежал к сословию всадников и являлся одним из самых угодливых прирожденных льстецов при дворах четырех императоров: был любимцем Тиберия, ходил в милости у Калигулы за пристрастие к скачкам, привечался Клавдием за любовь к азартным играм, а при Нероне обнаружил недюжинные способности к распоряжению состязанием кифаредов. Но войска были на его стороне. Вся Рейнская армия, оставив границу, двумя колоннами двинулась на Рим — одна под командованием Авла Цецины перешла Сен-Бернарский перевал, другая, возглавляемая Фабием Вален-том, перевалила через Альпы. Вскоре они объединились. Отон бросил на север все имевшиеся силы и, не дожидаясь подкрепления, решил дать сражение.