История полка «Нормандия-Неман»
Несмотря на капитуляцию Франции перед Гитлером в 1940 году, очень не все французские военные были готовы смириться с ролью бесправных прислужников фашистов. Они желали сражаться с фашизмом. И были готовы делать это в составе любой армии, согласной принять их. Именно по этой причине в начале декабря 1942 года 15 французских летчиков оказались в СССР…
Нет капитуляции!
Всем известно имя генерала де Голля, не пожелавшего признавать позорное поражение своей страны в войне с Германией. Но его мнение разделяли многие офицеры, в том числе и летчики. Они желали сражаться с фашизмом, но Франция, управляемая предателем маршалом Петэном, не желала дать им такую возможность. Формально летчики-патриоты, не сумевшие вовремя эмигрировать, оставались военнослужащими капитулировавшей армии и подчинялись воинской дисциплине.
Организация «Сражающаяся Франция», имевшая штаб-квартиру в Лондоне, в марте 1942 года предложила направить в СССР группу опытных французских летчиков-добровольцев – на помощь Красной армии. СССР принял предложение, и 12 ноября вышло соответствующее правительственное постановление. Окончательная договоренность была подписана 25 ноября, но к тому времени эскадрилья, названная «Нормандией» в честь одной из крупнейших французских провинций, уже была сформирована в Ливане.
Некоторые летчики-добровольцы на тот момент уже находились в Англии. Другие же ради права попасть в «Нормандию» вынуждены были идти на формальное дезертирство – бежать с места службы и добираться нелегально в Англию или британские колонии. Бежали с аэродромов, угоняя самолеты, Марсель Альбер, Франсуа де Жоффр, Марсель Лефевр. Пьер Пуйад, служивший во французской колонии в Камбодже, не сумел долететь до Китая, и выходил туда пешком через джунгли. Французское командование приговаривало летчиков к расстрелу за дезертирство. Такими были добровольцы, из которых комплектовалась «Нормандия». В СССР их переправили через Тегеран.
Что в России сложней всего?
Когда одного из французских летчиков в шутку спросили о главных проблемах его службы в СССР, он в шутку ответил, что сложней всего было научиться выговаривать такие страшные слова, как «ушанка» и «полушубок». На деле же французским летчикам пришлось преодолеть массу трудностей.
Им пришлось переучиваться на незнакомые самолеты – вначале Як-1, потом Як-9 и Як-3. Они не имели навыков полетов зимой в условиях мороза и снегопада. Они не владели принятой в советской авиации тактикой парных полетов «ведущий – ведомый» (во Франции процветал индивидуализм). Из-за технических сложностей и напряженности боев потери французов были очень большими – в общей сложности 42 человека погибших, а из первых 15 добровольцев дожили до Победы только трое.
Тем не менее, 5 апреля 1945 года эскадрилья приступила к боевой службе. 5 июля, после получения существенного пополнения (недостатка в добровольцах не было) эскадрилья была преобразована в полк с 4 эскадрильями, названными в честь главных городов провинции Нормандия.
Французские летчики стали участниками сложнейших кампаний Великой Отечественной. Они сражались над (тут ведь не скажешь «под»!) Орлом и Ельней, участвовали в Курской битве, операции «Багратион», Восточно-Прусской операции. 28 ноября 1944 года за особые заслуги при форсировании реки Неман решением Главкома И.В.Сталина полк получил почетное наименнование «Неманский» – отсюда «Нормандия-Неман».
Всего до Дня Победы французы совершили более 5200 вылетов, стали участниками почти 900 боев, уничтожили 273 вражеских самолета (и еще большое количество побед под вопросом).
В небесах мы летали одних…
«Нормандия» входила в состав сначала 204-й, а затем 303-й авиационной дивизии и полностью подчинялась советскому командованию. Однако она не считалась подразделением Красной армии, а формально принадлежала к ВВС Франции. Самолеты французских пилотов были помечены значками французского флага в дополнение к красным звездам; они носили особую форму.
Тем не менее, французы стали ветеранами именно что Великой Отечественной, а не Второй мировой войны. Они вели бои во взаимодействии с советскими летчиками других подразделений своей дивизии. У многих из них были советские механики. 15 июля 1944 года капитан Морис де Сейн отказался покинуть поврежденный самолет, в котором он перевозил на новый аэродром своего техника, сержанта Владимира Белозуба (у которого не было парашюта). До последнего мгновения де Сейн пытался посадить самолет и погиб вместе с Белозубом.
Советские награды за боевую доблесть получили 96 летчиков полка – то есть все, служившие в нем за все военное время. 4 человека (Марсель Альбер, Жак Андрэ, Ролан де ля Пуап и Марсель Лефевр посмертно) получили звание Героев Советского Союза. Западные СМИ особо отметили, что среди получивших высшую советскую военную награду пилотов оказался виконт голубых кровей. Наградила летчиков и Франция.
«Нормандия» навсегда
После завершения войны полк вернулся во Францию – на подаренных советским правительством самолетах Як-3. Судьбы летчиков сложились по-разному, но многие из них долгие годы были участниками различных советско-французских объединений и продвигали идеи франко-советской дружбы. Последний из ветеранов полка, Гаэль Табюрэ, умер в 2017 году. Дожили до XXI века Герои Советского Союза Марсель Альбер и Ролан де ля Пуап.
Полк существует и сейчас (с 1953 по 2011 год в ранге эскадрильи). Его бойцы в 2010 году стали участниками Парада Победы в Москве. Есть свой полк «Нормандия-Неман» и в РФ. Это почетное название носит 18-й гвардейский истребительный полк, на базе которого когда-то формировалась французская эскадрилья. Офицером полка навечно числится Герой Советского Союза Марсель Лефевр.
В свое время знаменитый Марк Бернес исполнял песню, посвященную боевому содружеству советских и французских летчиков:
В небесах мы летали одних,
Мы теряли друзей боевых,
Ну а тем, кому выпало жить
Надо помнить о них и дружить.
Это и есть главный урок истории полка «Нормандия-Неман».