ГЕНРИХ МОРЕПЛАВАТЕЛЬ (Dom Enrique о Navegador)

Португальский принц, организатор морских экспедиций к островам центральной части Атлантического океана и северо-западным и западным берегам Африки.

Принц Генрих (Энрике) родился в г. Порту, одном из крупнейших португальских городов того времени. Сын Жуана I, прозванного «королем доброй памяти». С ранних лет Генрих усердно занимался географией, астрономией, математикой, историей и, ради углубления своих знаний, вел почти аскетический образ жизни. Сам Генрих никогда не плавал, а прозвище «Мореплаватель» получил только в 19 в.

В 1415 г. Генрих был одним из военачальников во время осады мавританской крепости Сеута в Северной Африке и собрал сведения о неведомых землях и народах этого континента. Через год он организовал экспедицию Диогу Гомиша к западным берегам Африки, которая достигла мыса Дра (28°40' с.ш.). В 1419 г. принц стал губернатором г. Сагриш в Южной Португалии.

В 1420 г. папа римский назначил Генриха Мореплавателя-великим магистром полувоенного, полумонашеского ордена Христа. Средства ордена принц использовал для создания обсерватории и мореходной школы в Сагрише на мысе Сан-Ви-сенти, а также для многочисленных морских экспедиций. Из его мореходной школы вышли многие смелые и предприимчивые португальские мореплаватели, открыватели новых земель и морских путей.

Генрих Мореплаватель поставил перед собой задачу обогнуть с юга Африку и найти путь в Индию и другие страны Востока, славившиеся своими богатствами. Он способствовал быстрому развитию португальского кораблестроения и созданию каравеллы — судна, сыгравшего особенную роль в эпоху Великих географических открытий.

Португальские экспедиции Г.В.Кабрала, А.Кадамосто, Д.Диаша, Н.Триштана и другие открыли острова Азорские (1432—35), Арген (1443), Зеленый Мыс (1445), реки Сенегал и Гамбия, острова Бижагош (1434—57) и Зеленого Мыса (1456). В 1434—60 гг. португальцы обследовали и нанесли на карту около 3500 км побережья Африки от Западной Сахары до Гвинейского залива. Продвигаясь на юг Атлантического океана, они строили на африканском побережье фактории, укрепленные форты, ставили падраны. Начался захват негров, вывоз и продажа их в качестве рабов в Португалию.

Деятельность Генриха Мореплавателя способствовала превращению Португалии в морскую державу и началу португальской экспансии в Африку.