Битва у Мульвиева моста в 312 году – событие мирового значения. Оно кардинально изменило отношение к христианству в Римской империи, возвело новую веру в статус государственной. Языческие боги постепенно были преданы забвению.

Политическая обстановка в империи

Римскую империю в самом расцвете её существования (III век) стали раздирать бесконечные заговоры и перевороты. Императоры менялись практически ежегодно. Результатом кровавых схваток за власть стала гибель сотен тысяч жителей.

Наконец к власти пришёл Гай Аврелий Диоклетиан. Это был деспотичный, но умный человек. Он сумел уничтожить многочисленных противников и стать императором Рима (284 г.). Междоусобицы на какое-то время были остановлены. 

Новый правитель разделил на 4 части огромную империю для удобства управления и во главе каждой назначил соправителя. Реформаторская система управления стала называться тетрархией, но работала она лишь до тех пор, пока Диоклетиан не удалился на покой. Борьба за власть между соправителями вспыхнула с новой силой.

Два правителя

Власть в Риме захватил Максенций, к тому же ему подчинялись Италия, Испания и часть Северных районов Африки. Он победил почти всех своих соперников и предавался праздности и разгулу. 

Жители Рима страдали под властью деспота, особенным гонениям подвергались христиане. Молодую религию император – язычник люто ненавидел и жестоко преследовал верующих. Даже языческие историки в своих трудах указывали на его свирепость и бесчеловечность. В итоге, это стало причиной гибели тирана. 

В Галлии (северные земли Римской империи) правил Константин. Его мать была христианкой из небогатой семьи. Молодой цезарь сам был язычником, но к христианской вере относился благосклонно. Даже в его войске христиан было около трети. 

Современники положительно относились к Константину за его мудрое и справедливое правление. В галльских провинциях текла мирная, благополучная жизнь.

Жители Рима, наслышанные о достоинствах Константина, не раз обращались к нему с просьбой помочь. К тому же Максенций вознамерился подчинить себе и Галлию, поскольку власти над Римом ему уже было мало. Галльский правитель решил предупредить противника и начать войну первым.

Войска Константина были малочисленны.  Силы Максенция в 4 раза превосходили их численностью. Если учесть, что половина войска была оставлена дома для защиты галльских земель, то поход против Рима и вовсе казался авантюрной затеей. Но ни осторожные советники, ни значительно превосходящий силами противник не остановили упорного полководца.  

Поход на Рим

Стремительный переход через Альпы, ряд блистательных побед и захват Турина – таково начало боевых действий. Покорённый город с воодушевлением признал нового правителя. Затем наступила очередь Вероны.

Спустя какое-то время Константин уже приближался к Вечному городу. Максенций приказал разрушить на реке Тибр Мульвиев мост и остановить продвижение армии противника. Сам тиран надеялся отсидеться в Риме. Город имел трёхгодичный запас продовольствия и мог выдержать любую осаду. Тем более что эта тактика однажды уже помогла Максенцию одержать победу над другим противником.

Всё дальнейшее не поддаётся разумному логическому объяснению. Римский император, обвиняемый горожанами в трусости, решает дать сражение Константину в открытом поле. К тому же цепь пророчеств говорила о том, что «враг римлян будет повержен». Правда, не уточнялось – кто враг. Он выводит войска из города, переправляется на другую сторону Тибра возле им же разрушенного моста и готовится к схватке. Путь назад его армии отрезан. 

Вероятно, не обошлось без божественного предопределения. Перед битвой Константину и его легионерам явился Иисус Христос. Он осенил войско галлийцев крестом, на котором имелись два слова «Hoc vince», в переводе на русский: «Этим побеждай». Нарисовав на щитах и стягах сокращённое имя Бога «ХР», легионеры начали сражение и блестяще выиграли его.

Битва Константином была продумана тщательно. Он не стал атаковать противника в центр, где стояли опытные преторианские гвардейцы, а ударил в левое крыло. Здесь находились вспомогательные части из тыловых гарнизонов. Они не имели боевого опыта, быстро дрогнули и бросились бежать. Вскоре отступление превратилось во всеобщее паническое бегство.

Понтонная переправа не могла обеспечить успешный отход. Сам Максенций вместе с большинством своим воинов нашёл смерть в водах Тибра. 

На другой день легионеры во главе с Константином вступили в Рим под восторженные крики жителей. Убив сыновей Максенция, новый император объявил всеобщую амнистию, что было невероятно по тем временам. Это привлекло на его сторону массу новых сторонников.

Официальное признание христианства

В звуках победных фанфар не были забыты и христиане. Спустя незначительное время был провозглашён указ «Миланский эдикт», запрещавший любые преследования христиан. Церковь получила ряд прав и свобод, началось повсеместное возведение христианских храмов. Сам император принял христианскую религию. Язычество стало уходить в прошлое.

Константин Великий – первый христианский император, вполне заслуженно был канонизирован и причислен к лику святых. Сегодня он известен верующим под именем Константина Равноапостольного.

Битва у Мульвиева моста практически неизвестна мировому населению. А ведь она стала отправной точкой для дальнейшего развития и расцвета христианства, которое на столетия вперёд определило развитие европейской цивилизации, оказало влияние на многие исторические события мирового масштаба.