Отношения царской России и католического Рима во второй половине XIX века
Папа Римский Лев XIII, как и другие папы конца XIX - начала XX века очень опасался возможности социалистической революции в странах Европы. Все свои усилия он прилагал для создания некоего священного союза, который мог бы успешно противостоять такой опасности. И одно из главных мест в этом союзе готовилось царской России.
Надо заметить, что Лев XIII, в миру Виченцо Печчи, во многом был незаурядным папой. К моменту своего избрания 68-летний папа выглядел больным и одряхлевшим стариком и каждый день твердил: «уже скоро, уже скоро», имея в виду свою кончину. Однако, Бог в противоречие всем ожиданиям отпустил ему целых 25 лет правления, срок почти рекордный. И Печчи с пользой использовал это время. Для себя он создал имидж чуть ли не демократичного папы. В своих энцикликах он все чаще призывает буржуазию лучше заботиться о своих работниках. Главная его работа «Рерум Новарум» клеймит социализм и объясняет, что он вредит рабочим, которым лучше не выступать против капиталистов, а делать с ними общее дело, ибо одни без других просто не смогут существовать. Конечно же, эта политика была направлена скорее не для улучшения условий жизни рабочего класса, а против уже нависшей над церковью угрозы революции.
Собственно, российского царя Лев XIII рассматривал, как главного союзника против социализма, ведь именно Россия в отличие от большинства европейских стран в то время шла наиболее консервативным курсом, невзирая на отмену крепостного права. Сразу же после конклава, папа связался с Александром II с предложением восстановить дипломатические отношения. Царь, который также нуждался в союзниках против поднявшего голову и в его стране социализма, согласился на переговоры, которые начались в столице Австро-Венгрии. По успешному их завершению, Лев XIII опубликовал пророссийскую энциклику «Великая обязанность», где объявил о канонизации Кирилла и Мефодия, а также упомянул, что католическая церковь любит славян.
Эта акция Рима была встречена в России крайне негативно, особенно со стороны православной церкви. Собственно, последняя расценила вышеописанную энциклику, как новую попытку установить на славянских землях господство католицизма. Крах сотрудничества с Россией довершило убийство царя Александра II в марте 1881 года.
Переговоры с Александром III, начавшиеся вполне благополучно также сорвались из-за смерти царя. С его сыном, Николаем II все шло не так гладко. Последний русский царь вроде бы и радушно принимал посланцев Рима, и благожелательно выслушивал славословия в свой адрес, но идти на сближение с папской церковью явно не торопился. Лев XIII так и окончил свою жизнь, не достигнув своей цели, получить царскую Россию в надежные союзники. А еще через полтора десятка лет после его смерти в России произошло именно то, чего так боялся католический Рим.