Самое низкое дерево в мире

При виде огромной секвойи со стволом в несколько обхватов и верхушкой, упирающейся в облака, возникает вопрос: какое дерево планеты имеет самые маленькие размеры?

Ответов сразу несколько.

ИВА ТРАВЯНИСТАЯ 

Самые низкие деревянистые стебли имеют карликовые ивы. Пигмеем среди множества видов и подвидов этих растений является ива травянистая – Salix herbacea. Она растет на склонах Пиренеев, Альп, болгарской Риве. Впервые это растение ученые обнаружили на высоте 3000 метров. Заметили его не сразу. Ведь максимальная высота ивы травянистой – до 7 сантиметров. Но размер большинства представителей вида не превышает 2-2,5 сантиметра. Кроме того, с экологической точки зрения, ива травянистая принадлежит к бриофилам (от латинского bryo – мох, fileo – любить). Она растет в плотном моховом покрове. Только внимательно присмотревшись к зеленым зарослям мха, можно увидеть пару (реже – несколько) глянцевых округлых листочков ивы, диаметром 1-2 сантиметра. В период цветения ива более заметна. У нее, как и у всех представителей семейства Ивовых, появляются соцветия – сережки. Они значительно короче, чем у обычной ивы, и состоят из 4-5 цветков. Сережки желтого цвета – мужские, их цветки содержат только тычинки с пыльцой. Красные сережки, состоящие из цветков с пестиками, – соответственно, женские соцветия.

В семенах ивы травянистой нет эндосперма, они быстро теряют всхожесть. Поэтому растение размножается подземными побегами – столонами, в которых, благодаря фотосинтезу накапливаются питательные вещества.

Корни ивы травянистой распространяются только в активном, верхнем слое почвы, успевающим оттаять в суровом климате арктического лета. И корни, и надземная часть растения развиваются очень быстро. Поэтому растение способно за короткое время восстановиться после повреждения.

Выносливость ивы травянистой, ее красивый внешний вид позволяют использовать растение для устройства альпийских горок. Здесь же можно встретить другие виды и разновидности карликовых ив (магаданскую, полярную, арктическую) со стелящимися стеблями длиной 20-25 сантиметров и немного превосходящих по высоте свою «сестру».

Ива травянистая служит кормом для оленей, птиц, насекомых.  Растение часто уходит под снежный покров так и не сбросив листьев. Во время суровой арктической зимы они составляют значительную часть рациона животных. Птицы используют ветки ивы для устройства гнезд, насекомые находят под её листьями надежную защиту от холодных ветров. 

Путешественники и оленеводы заменяют листочками травянистой ивы заварку для чая. 

МОЖНО ЛИ ИВУ ТРАВЯНИСТУЮ СЧИТАТЬ ДЕРЕВОМ?

Мнения ученых по этому поводу разделились.

В ботанике деревья – жизненная форма растения, для которой характерны определенные признаки:

• Ø    Одеревеневший внешний слой стебля
• Ø    Значительно более развитый центральный стебель – ствол
• Ø    Зрелый представитель вида должен иметь диаметр 7,62 сантиметра (на уровне груди человека)
• Ø    Цикл развития растения – многолетний 

Строго говоря, не все эти характеристики присущи Salix herbacea. Деревянистый стебель и наличие соцветий, похожих на сережки ивовых деревьев, позволяют определять иву травянистую, скорее, как древесный кустарник.

ВЕЛЬВИЧИЯ УДИВИТЕЛЬНАЯ

На юго-западе Африки в Пустыне Намиб встречается растение, по размерам превышающее иву травянистую в 7-10 раз. Это вельвичия дивная (удивительная)(Welwitschia mirabilis), или дерево путешественников. Свое название это растение полностью оправдывает. Первая его часть происходит от имени Фридриха Вельвичия – австрийского ученого-ботаника, впервые нашедшего и описавшего дерево. А вот о второй стоит рассказать детальнее. 

Вельвичия не похожа ни на одно растение земли. Её одеревеневший ствол с довольно толстым внешним пробковым слоем погружен в песок. На поверхности находится лишь его часть, высотой от 15 до 50 сантиметров. Ствол имеет форму опрокинутого конуса, то есть, вверху он шире, чем внизу. У всех растений – наоборот, нижняя часть –шире. 

Всем, кто изучал ботанику в школе, хорошо известно, что стебель (ствол) растет в длину верхушкой. У вельвичии же растет нижняя часть ствола. 

Не менее удивительны листья вельвичии. На первый взгляд кажется, что их много. На самом деле растение имеет всего два длинных листа, прикрепленных к верхушке стебля. Пустынные ветра разрывают их на несколько полосок.

В конусообразном стволе вельвичии накапливается вода. С ее помощью путник может утолить жажду. Вот почему вельвичию называют деревом путешественников.

Но и на этом чудеса не заканчиваются. В отряде Вельвичиевых, к которому ботаники относят удивительную жительницу пустыни, всего одно семейство, один род и один вид – Вельвичия удивительная. На ознаменование такой уникальности ученые называют растение «королевой пустыни».

ТВОРЕНИЕ РУК ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ

Самое маленькое искусственное дерево создал малайский художник Куа Ти Тьонгу. Он взял водяной жасмин и с помощью техники бонсай превратил его в миниатюрное деревце, высотой 12 миллиметров.