Чёрная Смерть

Однажды, в октябре 1447 года, в сицилийский порт Мессина вошло более десятка итальянских кораблей, вернувшихся из экспедиции к Чёрному морю. Их палубы были забиты умирающими или уже умершими матросами и пассажирами. Тогда эту болезнь назвали «моровой язвой, проникшей до костей». Свидетели болезни не могли понять причины этого бедствия. Спустя долгое время мы можем ответить на этот вопрос.

Как известно, на борту кораблей помимо людей находились и крысы. Там они пожирали провиант, а во время остановок в различных портах встречались со своими сородичами, от которых принимали чумных блох. Когда их хозяева умирали, они переселялись на людей, пили их кровь и заражали чумой. Другие, оставшиеся на живых крысах, продолжали разносить болезнь уже на суше. Портовые города всегда были идеальным местом для крыс и блох, так что вскоре чумные блохи принялись за жителей Мессины, откуда болезнь переместилась вглубь континента.

Откуда взялась эта болезнь неизвестно до сих пор. Учёные полагают, что первый взрыв эпидемии произошёл в Средней Азии, затем в Индии и Китае, ещё позднее в Северной Африке и на Ближнем Востоке, пока, в конце концов, болезнь не пришла в Европу. Тем не менее, в разных местах и количество жертв было разное. Например, в одном норвежском поселении в Гренландии вымерло всё население до последнего человека, а в Милане погибших было немного.

Как оказалось, чума была представлена в трёх видах. Самой распространённой была Бубонная чума, хотя легче всех передавалась лёгочная, микробы которой сидели в лёгких. Прокажённые, чихая и кашляя, невольно передавали болезнь воздушно-капельным путём. Стремительнее всех проходила чума у тех, чьи микробы попадали в кровеносную систему, тогда человек умирал в считанные часы, иногда даже не подозревая, что болен.

Сама болезнь протекала мучительно. Сперва у больного мучительно болела голова, кидало в жар, а после знобило. Отличительным признаком чумы стали опухоли, наполненные гноем, которые появлялись под мышками на шее и паху.

Не понимая каким образом передаётся болезнь, врачи придумали специальную одежду для общения с больными, которая покрывала каждый кусочек тела. Более того, поверх маски даже надевали очки! Тем не менее, проку от врачей было мало. Они приписывали снадобье из патоки 10-летнего возраста и советовали спать сначала на правом, а потом на левом боку. Бесполезность этих средств толкала людей на самобичевание заточение в собственном доме. Другие просто решали наслаждаться жизнью, пока она не закончилась.

Наиболее чаще умирали священники, которые несколько часов находились рядом с больными. Иной раз количество умерших было настолько велико, что их хоронили в общих могилах, но и их было не достаточно, поэтому часто трупы даже не убирали.

Чума обошла весь континент и повлекла за собой смерть четверти всего населения. Тем не менее, после 1351 года она никого не беспокоила до 1361. В следующий раз она появилась в 1369 году. Со временем интервалы между эпидемиями становились всё больше и больше. Наибольший взрыв произошёл в Англии в 1665 году, который унёс около 100.000 жизней. Чёрная смерть миновала, го болезнь осталась. К примеру, в конце XIX веке она вспыхнула в Азии, в 1995 году вновь посетила Индию и кто знает, когда и где она вновь покажет своё лицо.