Общие черты истории Востока.

Персидская монархия была последним великим царством древнего Востока. После персов первенствующая роль в истории перешла к европейским народам — к грекам и римлянам, которые и повели далее культурное развитие древности. Внутренняя жизнь восточных государств характеризуется некоторыми общими чертами, отличающими их от названных европейских народов.
Преобладающею политическою формою на Востоке была деспотия, т.е. совершенно произвольная власть, превращавшая подданных в бесправных рабов и требовавшая себе божеского поклонения. Порабощенные народы легко меняли одних владык на других и потому часто подвергались завоеваниям, умея, с другой стороны, проявлять себя в политической жизни только бунтами и восстаниями. Впервые гражданская свобода и политический патриотизм явились в Греции и Риме. Другою особенностью восточной культуры был ее жреческий характер. Самым образованным классом общества были жрецы, создававшие грандиозные религиозные системы, но почти совершенно равнодушные к вопросам научного знания, впервые зародившегося в Греции. Совершенствуя свои культы, восточные жрецы опутывали вместе с тем всю жизнь человека исполнением массы обрядов, в большинстве случаев не имевших никакого морального значения, но только поддерживавших старые суеверия. Они учили смотреть на установившиеся порядки, как на созданные самими богами, и этим поддерживали культурную неподвижность. Достигнув известных культурных успехов, восточные народы застывали, так сказать, на выработанных формах и не шли уже ни на шаг дальше. Лучшим примером такой неподвижности является Китай.