Византийское общество -кратко

Современники считали, что в 1180 г., когда умер император Мануила Комнина, Византийская империя начал приходить в упадок. И действительно, после этого развязалась ожесточенная борьба за власть. Андроник Комнин был убит разъяренной толпой. Центральная власть ослабла, вследствие чего такие провинции как Кипр, Лидия и Пелопоннес захлестнули настроения сепаратизма. Кипр отсоединился, и в 1191 г. стал частью франкского государства.

Михаил VIII Палеолог

Начало новой династии правителей с занятием престола в 1261 г. дал Михаил VIII Палеолог. С этого времени пошло восстановление империи. Обновленная Византия мало напоминала прежнее государство. Былого величия уже не было, территория значительно сократилась.

Первым делом Михаил Палеолог стремился поднять из руин города и наладить в столице нормальное течение жизни, восстановить административный и государственный аппарат. Он создал союз с представителями военной землевладельческой знати, и учитывал его интересы, проводя внутреннюю политику. Император действовал в интересах феодалов. Тратилось очень много государственных средств, налоговые поступления заканчивались, чем был вызван экономический и социальный кризис. Разоренные крестьяне больше не могли пополнять казну, и государство постепенно разорялось. Вместе с тем росли привилегии земельных магнатов, расширялись их иммунные права. Феодалы выходили из-под контроля государства и центральная власть слабла.  

Закат империи

Византийская империя снова приходит в упадок. Противоречия, раздирающие общество империи, выливаются в борьбу за власть между Иоанном Кантакузином и его противником Иоанном Калекой.

В этот период усиливается знать, главенствует феодальная аристократия, выступающая против правительства, самоуправление в городах ослабляется. Торговцы, купцы и ремесленники становятся зависимыми от феодалов, «середняки» слабеют. Богатые феодалы составляют разительный контраст бедным гражданам. Византийское общество ввергнуто в глубокий социальный и политический кризис.

Поскольку в борьбе между феодальной аристократией и центральной властью верх одержали первые, страна пережила феодальную раздробленность: стала делиться на уделы, переходившие в управление родственникам императорской семьи. Иоанн Кантакузин вовлек во внутреннюю борьбу турок, чем открыл им дорогу на Балканский п-ов.

Внутренний конфликт перерос в гражданское противостояние, и социальное движение в Византии было крупнейшим за всю историю государства. Именно тогда настал последний период ее истории. 

В конце XIV в. наблюдались потери больших территорий, исчезла земельная аристократия — она слилась с наиболее богатыми купцами, результатом чего стало образование последней правящей элиты. Социальные слои населения, способные быть опорой державы, очень ослабли.

Ничто не могло уже вытащить Византию из сильнейшего кризиса. Государство не пеклось о своих гражданах, и  обнищавший его гражданин не желал его защищать.

Гражданские войны в Византии закончились, но с этим престала существовать и сама держава, история суверенного государства завершилась. На Западе некогда мощной империи господствовали сербы, Восток подвергся агрессии турок. На островах и в Константинополе делом заправляли венецианцы и генуэзцы.

Трагизм положения заключался больше не в территориальных потерях, а в уничтожении сил, потенциально способных спасти державу. Но, обескровленный народ больше не мог оказать серьезную помощь Константинополю в его борьбе с ордами османов, да правительство и не искало помощи у масс. Византия просуществовала еще век после того, но тот период можно назвать затянувшейся агонией.