Науку, изучающую причины развития опухолей, способы постановки диагноза и лечение, называют онкологией. Медицина разрабатывает новые методы борьбы с заболеванием, но окончательно победить его не удается.

Возникновение термина “рак”

Слово онкология произошло от двух греческих: oncos - опухоль и logos - наука. Археологические исследования позволили установить, что заболевание поражало первобытных животных еще несколько миллионов лет до н. э.

В гробницах древнего Египта, Китая, захоронения Индии и Вавилона ученые обнаружили останки людей, по всем признакам умершим от злокачественных опухолей.

Появлению термина “рак” мир обязан “отцу медицины” Гиппократу (460 – 370 гг. до н. э.), древнегреческому целителю, ученому и философу. В своем научном труде “Карцинома” он подробно описал свои наблюдения за одной из пациенток с опухолью молочной железы.

Сосуды больной области были сильно распухшими, и внешне расставленные клешни. Гиппократ назвал заболевание словом karkinos, что в переводе с греческого значит - “рак”.

Множество великих ученых в области медицины с древних времен пытались найти причины возникновения болезни, но так и не смогли. Для исцеления применяли радикальные меры.

Прорыв

Прорыв в онкологии произошел с изобретением микроскопа. Военный ветеринар Мстислав Александрович Новинский в 1876 –77 годах выявил опухолевый штамм первым в мире. Удалось ему это путем прививок животным злокачественных новообразований. Его стала основой экспериментальной мировой онкологии.

Исследования М. А. Новинского позволили в дальнейшем выявить морфологию заболевания, получить данные о локализации опухолей и найти новые подходы к лечению.

Ученые всего мира были озабочены широким распространением рака, и пытались найти причину его возникновения. Английский хирург Персивалл Потт описал в 1775 году профессиональный рак у трубочистов, выдвинув гипотезу о том, что ароматические углеводы являются канцерогенами (веществами, вызывающими развитие опухолей).

Основатель французской судебной медицины Александр Лакассань в 1932 году доказал, что некоторые виды злокачественных образований возникают по причине переизбытка женских гормонов.

Большое значение в изучении природы болезни имело открытие Френсисом Раусом в 1911 году вируса саркомы у кур. Так появилась вирусная теория рака. В результате исследований также стало очевидным, что отдельные виды излучений являются канцерогенными.

Отечественные институты

Прогрессивное развитие науки в области новообразований в России начинается с открытия в 1903 году Института для лечения опухолей им. Морозовых в Москве. Основоположником отечественной науки, изучающей природу новообразований, стал петербуржский хирург Николай Николаевич Петров. 

В 1910 году он издает монографию “Общее учение об опухолях”. По его настоятельному требованию в 1926 году открывают Институт онкологии в северной столице. Ныне это учреждение носит имя ученого.

С начала ХХ столетия рак лечат с применением трех методик:

• лекарственная;
• хирургическая;
• лучевая.

Следующей ступенью в изучении онкологии стало открытие Института экспериментальной и клинической онкологии (сейчас центр им. Н. Н. Блохина) в послевоенные годы (1951 год). 

В пенатах Института Морозовых академик Лев Александрович Зильбер (старший брат писателя Вениамина Каверина) разрабатывает вирусно-генетическую теорию рака. 

Его коллега профессор факультета хирургии Борис Евгеньевич Петерсон изучает диагностику и проводит анализ малых локальных форм опухолей. 

Изучением онкологии и методов лечения с приоритетом, направленном на органосохранение, занимаются несколько ведущих центров страны:

• Московский научно-исследовательский онкологический институт им. Герцена (ранее им. Морозовых) и несколько его Центров;
• Российский онкологический научный центр им. Н. Н. Блохина, возглавляющий отечественную программу “Онкология”;
• НИИ онкологии им. Н. Н. Петрова;
• НИИ в городах Ростове и Томске;
• Центральные НИИ и центр рентгенорадиологии.

Общество онкологов России сформировалось в 1954 году, и называлось прежде Всесоюзным научным. Таким образом, борьба с распространением рака считается значимой проблемой на государственном уровне.