Операция «Цербер» - кратко
Германия не раз применяла на войне операцию «Цербер» - перемещение военно-морского флота на безопасные территории. В феврале 1942 года немцы повторили этот маневр, более известный как «Рывок через Ла-Манш» из Бреста в Германию.
Преодолев расстояние в 850 миль всего за два дня, три быстроходных крейсера Кригсмарине - «Шарнхорст», «Принц Ойген» и «Гнейзенау» - пересекли родную границу.
Подготовка к операции
Командование операцией «Цербер» было поручено Отто Цилиаксу. На защиту кораблей направили конвой воздушных и морских военных сил.
К концу января — середине февраля пилоты истребителей и ВМФ (военно-морской флот) проводили крупные учения. Полковник Адольф Галланд командовал прикрытием истребителями.
За разведку, обнаружение вражеских объектов (морских, наземных, воздушных) и их местоположение отвечал генерал Вольфганг Мартин.
Дезинформация противника
Для приглушения вражеских радаров были разработаны передатчики помех.
Глушители включали строго в отведенное время, в назначенном месте. Так, британцы сталкивались с неопознанными объектами и упускали возможность обнаружить противников.
Немецкие войска вводили в заблуждение и Францию. Под видом водных маяков на их территории были направлены катерные тральщики. Это позволило контр-адмиралу Фридриху Руте обеспечить безопасный путь без лишних подозрений.
Сражение
Ночью, 11 февраля, два линкора и крейсер покинуло Брест в сопровождении шести эсминцев (быстроходные корабли). В 9 утра появилась прикрывающая истребительная группа, активировали первые передачи помех.
В 10 утра 2 флотилии из французских городов Гавра и Дюркенка присоединились к составу за устьем Сены. 4-я флотилия ждала у мыса Гри-не.
Британцы долго не могли выяснить причину образованных помех. Было решено отключить свои локаторы и обойти неизвестные помехи. К полудню РЛС вышла на более высокую частоту, немецкие самолеты были обнаружены.
Проплывая устье Соммы, над немецкими кораблями пролетела пара истребителей. Британские пилоты Виктор Юимиш и Кинли Финли не стали поднимать тревогу и сообщили о месте нахождения кораблей через полчаса после посадки.
12:20 – 14:40.
В 10 милях от Кале Кригсмарине атаковали 6 английских торпедоносцев и 10 истребителей. Им удалось сбить 3-х немецких пилотов. Однако под обстрелом кораблей были сбиты 6 английских самолетов.
За мысом Гри-Не соединение подверглось обстрелу с береговых панелей. Снаряды не достигали своей цели, поскольку были запущены с опозданием. Чтобы прекратить преследование, миноносец пустил дымовую завесу.
На корабле «Шарнхорст» произошел взрыв. Магнитная мина вывела из строя электрические системы. Корабль оставили с 4-ся миноносцами, а «Гнейзенау» и «Принц Ойген» продолжили путь.
Подорванный корабль подвергся нападению британских бомбардировщиков и истребителей. Тяжелый корабль смог уклониться от торпеды. Были подбиты 4 вражеских самолета.
Турбины удалось запустить. Следующим днем «Шарнхорст» пришел в пункт назначения.
Провал плана Перехват
Германия выполняла передислокацию своих кораблей днем, к чему Великобритания оказалась не готова. В атаке на Кригсмарине участвовали 242 британских самолета, 188 из которых не смогли обнаружить соединение кораблей Цилиакса. Приблизиться к Кригсмарине удалось лишь 39 самолетам, но ни один снаряд не дошел до своей цели.
Проблемы с обнаружением кораблей и воздушного флота привели к большим потерям. Всего немцами было сбито 36 самолетов, из которых: 12 бомбардировщиков, 4 истребителя, 8 перехватчиков и 12 торпедоносцев.
В плен попали три летчика, 14 английских пилотов погибли.