Основы древней религии Египта

Религия Древнего Египта просуществовала более 3000 лет и была политеистической, то есть существовало множество божеств, контролировавших силы природы. Религиозные практики глубоко укоренились в жизни египтян, так как они сами хотели служить своим богам и завоевывать их благосклонность. Сложность этой религии очевидна, поскольку некоторые божества существовали в разных проявлениях и играли несколько мифологических ролей. В пантеон входили боги с важными ролями во вселенной, второстепенные божества, иностранные боги, а иногда и люди, включая умерших фараонов.

Формальная религиозная практика была сосредоточена на фараоне, правителе Египта, и который выступал как посредник между людьми и богами. Его роль состояла в поклонении богам, чтобы они могли поддерживать порядок во вселенной, и государство щедро тратило свои ресурсы на строительство храмов и проведение ритуалов. Фараон был связан с Гором (а позже и с Амоном) и считался сыном Ра. После смерти фараон был полностью обожествлен, непосредственно отождествлен с Ра и связан с Осирисом, богом смерти и возрождения. Однако люди могут обращаться к богам напрямую в личных целях посредством молитвы, а с уменьшением власти фараона эта форма распространилась еще сильнее. Популярными также были церемонии вокруг рождения и имени ребенка.

Космология

Египетская вселенная сосредоточена на Маате, который имеет несколько значений, включая истину, справедливость и порядок. Оно было фиксированным и вечным (без него мир развалился бы), и существовали постоянные угрозы, требующие от общества работы и поклонения для его поддержания. Среди обитателей космоса были боги, духи умерших людей и живые люди, наиболее важным из которых был фараон. Люди должны сотрудничать, а боги должны функционировать в равновесии. Маат обновлялся периодическими событиями, такими как ежегодный нильский потоп, который повторял первоначальное творение. Самым важным из них было ежедневное путешествие бога солнца Ра.

Египтяне рассматривали землю как плоскость (бог Геб), над которой изгибалось небо (богиня Нут), они были разделены Шу, богом воздуха. Под землей был параллельный подземный мир, а за небесами лежал Ню, хаос. Дуат был загадочной областью, связанной со смертью и возрождением, и каждый день Ра проходил через Дуат, путешествуя по земле в течение дня.

Мифы

Египетские мифы в основном известны из гимнов, ритуальных и магических текстов, погребальных текстов и писаний греков и римлян. Миф о сотворении мира сообщает, как мир становится пространством в первозданном океане хаоса, отмеченном первым восхождением Ра (солнца).

Самый важный миф был об Осирисе и Изиде. Божественный правитель Осирис был убит Сетом (богом хаоса), а затем воскрешен его сестрой и женой Изидой, чтобы зачать наследника Гора. В результате Осирис стал правителем мертвых, а Гор в конце концов отомстил за своего отца и стал царем. Этот миф установил порядок наследования фараонов.

Загробная жизнь

Египтян очень волновала судьба их душ после смерти. Они строили гробницы, создавали роскошные могилы и делали жертвоприношения. Они верили, что люди обладают ка, или жизненной силой, которая покидает тело при смерти. Чтобы существовать после смерти, ка должен продолжать получать пищу. Люди также обладали ба, набором духовных характеристик, уникальных для каждого человека, которые оставались в теле после смерти. Ритуальные обряды должны были освободить ба, чтобы он мог двигаться, воссоединиться с ка и существовать как ах. Но ба возвращается к телу ночью, поэтому оно должно быть сохранено.

Мумификация включала в себя сложные практики бальзамирования и обертывания в ткани, а также различные обряды. Первоначально гробницы были мастабами (прямоугольные кирпичные сооружения), а только затем пирамидами.

Однако, изначально это не относилось к простым людям: они переходили в темное, безрадостное царство - противоположность жизни. Дворяне действительно получали гробницы и могильные подарки от фараона. В конце концов, примерно к 2181 году до н.э. египтяне начали верить, что каждый человек имеет ба и может получить доступ к загробной жизни. В Новом Царстве душа должна была столкнуться с опасностями в Дуате, прежде чем принималось окончательное решение, называемое «Взвешивание сердца», где боги сравнивали действия умершего при жизни с Маатом, чтобы узнать, достойны ли они. Если так, то ка и ба были объединены в ах, который затем либо отправлялся в подземный мир, либо путешествовал с Ра в его ежедневном восхождении, либо даже возвращался в мир живых.

Художественные изображения богов

Художественные изображения богов не были буквальными представлениями, поскольку их истинная природа считалась загадкой. Тем не менее, символические образы использовались для их обозначения. Примером может служить Анубис, бог погребальных ритуалов, который изображался с головой шакала, чтобы создать защиту для мумии.

Храмы

Храмы строились государством для помощи богам в поддержании Маата, они не были местом для поклонения обычных людей. Все они служили гробницами для умерших фараонов и храмами для богов-покровителей. Начиная как простые постройки, они становились все более сложными и все чаще строились из камня по сложным планам. Ритуальные обязанности обычно выполнялись священниками или правительственными чиновниками. В Новом царстве профессиональное священство стало обычным делом, и его богатство соперничало с богатством фараона.

Ритуалы и праздники

Помимо многочисленных храмовых ритуалов, проводились церемонии коронации и праздник Хеб-сед, который отмечал возобновление силы фараона во время его правления.

Поклонение животным

Во многих областях египтяне поклонялись определенным животным, которых они считали проявлениями божеств. Примерами могут служить бык Апис (бог Птах), мумифицирование кошек и других животных.

Оракулы

Простолюдины и фараоны задавали вопросы оракулам, и даже во времена Нового царства их ответы можно было использовать при решении юридических вопросов.