Варвара Николаевна Асенкова - кратко
Великая русская актриса Варвара Асенкова родилась 22 апреля 1817 года в Санкт-Петербурге. Девочка росла в неполной семье — незаконнорождённая дочь актрисы Александры Асенковой и офицера Семёновского полка Николая Кашкарова.
В детстве и ранней юности Варвара не стремилась к карьере актрисы. Мать отдала её в театральное училище, чтобы у дочери в будущем появился поклонник и покровитель, дабы финансово помогать их бедной семье. Участь актрис дореволюционной России была незавидной — профессия считалась легкомысленной и не престижной. К тому же педагоги училища вскоре выгнали Варвару за неимением у неё актёрского таланта.
Мать не оставила надежды дать дочери образование и на последние деньги отдала её в частный пансион. Там Варя Асенкова обучилась французскому языку, танцам и хорошим манерам. Несмотря на увещевания и просьбы матери, пансион Варя решила бросить. Именно во время обучения в нём Варя поняла — она станет великой актрисой.
Александра Егоровна Асенкова попросила своего друга и коллегу актёра Ивана Сосницкого обучить Варвару актёрскому мастерству. Историки театра единогласно утверждают, что Сосницкий поначалу опускал руки от бесталанности юной Асенковой. Девушка была закрытой и никак не могла раскрепоститься. На театральной карьере можно было ставить крест. Но со временем актёр обнаружил в девушке удивительные и незаурядные комедийные способности.
Наставник предложил Варваре роль в своём бенефисе. В начале XIX века в моде были шутливые и лёгкие водевили. Особенно Асенковой удавались роли корнетов и гусаров — она была очень талантлива в амплуа «травести». Травести — актриса-мальчик, актриса-ребёнок.
Асенкова стала первой в истории русского театра исполнительницей роли Марии Антоновны в «Ревизоре» Н.В.Гоголя, Софьи в «Горе от ума». В то время исполнение драматических и трагических ролей сопровождалось музыкой. Актрисы произносили витиеватые высокие фразы, тужились и лопались от драматического пафоса, экзальтированно жестикулировали. Особенно в пьесах Шекспира. Варвара Асенкова положила начало естественной игре драматической актрисы, гениально сыграв шекспировскую Офелию.
Даже суровый и беспристрастный критик Виссарион Белинский очаровался актрисой, назвав её игру восхитительной. Друг Пушкина Павел Нащокин выкупил у горничной огарок свечи, которую зажигала Варвара Николаевна во время заучивания ролей, и оправил в серебро.
Варвара Асенкова отказывалась от многочисленных предложений руки и сердца, чтобы не бросать сцену. Она участвовала в 300 спектаклях в год. Утром репетировала, а вечером заучивала новые роли. Ей необходимо было усердно трудиться, чтобы выплачивать старые семейные долги.
Директор Александринского театра, где и работала Асенкова, сколотил большое состояние на кассовых сборах. Однажды сам император Николай I зашёл в гримёрную актрисы, чтобы выразить своё восхищение и почтение, а затем Варваре были всемилостивейше пожалованы бриллиантовые серьги в знак почтения перед талантом. Николай настолько очаровался девушкой, что стал частым гостем Александринского театра. Брат императора Михаил Павлович предоставил Асенковой собственное имение в Ораниенбауме.
Профессия актрисы считалась легкомысленной, и государь через брата передал пожелания личного свойства. На что получил категоричный отказ. Через год, когда актриса попросила прибавки к жалованью, император самолично отказал, сославшись на «отсутствие успехов». Так Варвара Асенкова попала в немилость администрации театра. А ведь актриса была примой.
Вокруг Варвары Николаевны стала сгущаться туча сплетен. Её подруга и одновременно соперница актриса Надежда Самойлова оговорила Асенкову.
Варвара вскоре заболела чахоткой и 1 мая 1841 года умерла. Н.А. Некрасов сказал, что похороны Асенковой были похожи на похороны Пушкина. Актриса не дожила до 25 лет. История Варвары Асенковой легла в основу многих литературных произведений. Сейчас её могила находится в некрополе Александро-Невской лавры.