Вестминский замок - кратко
Вестминстерский замок более известен мировой общественности как Вестминстерский дворец. Это центр политической жизни Великобритании и одновременно наиболее популярная достопримечательность для туристов. По своей посещаемости он успешно соперничает с Тауэром и Букингемским дворцом. В 70 году прошлого века замок стали именновать зданием Парламента, а в 1987 году его приняли список под охрану ЮНЕСКО.
История замка и его местонахождение
Весь комплекс дворцовых зданий расположился в центре столицы королевства. Он вытянулся вдоль берега Темзы с северной её стороны. Название было заимствовано у Вестминстерского аббатства, расположенного рядом. Начало его жизни датируется первым столетием XI века (1042 г.), когда дворец был возведён на пустынной и болотистой местности. Стройка началась по распоряжению правителей страны. Причиной возведения нового королевского дворца стало расширение города. Столица неимоверно быстро росла, и Тауэр (старая резиденция английских властителей) оказался в одном из самых нищих её кварталов. Это обстоятельство и вынудило власти перенести королевские строения подальше от лачуг бедняков.
Первоначальные постройки Вестминстерского дворца в 1552 году были уничтожены пожаром. Сохранились лишь Вестминстерский зал и две часовни. Уцелела и Башня драгоценностей высотой в три этажа, поскольку располагалась немного удалённо от основной группы зданий.
Новый дворец
Начата реконструкции Вестминстерского дворца была в 1840 году. До этого три года велись подготовительные работы. Возведение дворцового комплекса после многочисленных задержек и перенесения сроков завершилось спустя 30 лет. Восстановлением занимался архитектор Чарльз Барри. Новые здания имели неоготический стиль, который соответствовал тенденциям архитектуры XIV-XVI веков. Уцелевшие строения старого замка были успешно вписаны в комплекс новостроек дворца, который по площади был гораздо крупнее сгоревшего предшественника. Например, одних комнат насчитывается 1100 штук. Занимают они площадь в 112 476 м2.
Длина фасада дворцового комплекса со стороны Темзы составляет более 300 метров, а общая протяжённость всех коридоров равна 3 километрам.
Достопримечательности замка
Неповторимый облик реконструированному дворцу придают основные башни. Они с разных сторон доминируют над центральным зданием, приковывая к себе взгляды многочисленных посетителей.
Башня Елизаветы
Одним из украшений Вестминстерского дворца является дворцовая башня Биг-Бен, носящая имя своего главного колокола. Она находится на северной стороне замка. Сооружение достигает 96-метровой высоты. Ранее (до 2012г.) его называли Часовой Башней, но после 60 лет царствования королевы Елизаветы II башня стала носить её имя.
Эта башня имеет мировую известность благодаря своим Великим часам. Часовой механизм с циферблатами на всех четырёх сторонах был приведён в действие 1959 году и с той поры стал лондонской знаменитостью, известной всему миру. Особенность часов заключается в необычайной точности. По решению властей основным условием к часовым мастерам было требование, по которому часы не могли отставать или спешить более чем на секунду за сутки. Для многих часовщиков требование к такому огромному механизму (вес часов более 5 тонн) казалось невыполнимым. Условие успешно выполнил Эдмунд Беккет Денисон, лорд и часовщик – любитель по совместительству. Сегодня его творение известно во всём мире, а бой часов дублируется всеми радиостанциями королевства.
Это интересно! Во время Второй мировой войны часы пострадали от взрыва немецкой авиабомбы. Их ход замедлился на две секунды. Решение вернуть механизму былую точность было гениальным в своей простоте. К маятнику приклеили монету достоинством в 1 пенни, и часы снова обрели возможность показывать точное время.
Башня Виктории
Самая высокая из башен расположена в юго-западном углу замка. Её верхняя точка достигает 102-х метров. Предназначено это сооружение для хранения архивных документов парламента, поэтому при строительстве особое внимание уделялось её огнезащитным свойствам. Сегодня на металлических стеллажах двенадцатиэтажной башни хранится более трёх миллионов различных документов, представляющих собой многолетний архив парламентской деятельности.
Но наибольший интерес эта квадратная башенная высотка представляет своим знаменитым въездом для короля со свитой. Внутри башни находятся арка высотой 15 метров. Она украшена скульптурами святых отцов церкви. В их числе находится и статуя знаменитой королевы Виктории. Через арочные ворота к лордам традиционно въезжает правящий монарх, чтобы дать старт очередному ежегодному заседанию лордов.
Кстати! Туристы, посетившие в такие дни английскую столицу, могут лично наблюдать работу лордов в этом великолепном дворце. Она проходит в самом великолепном помещении, именуемом палатой английских Лордов.
Центральная башня
Центральную часть замкового комплекса занимает восьмиугольная башня. Она наиболее короткая из имеющихся во дворце и находится непосредственно над Центральным вестибюлем. Её строительство было связано с необходимостью вентиляции палаты заседаний парламента. Вторая её функция – обеспечить вытяжку дыма от четырёхсот каминов дворца. Башня была спроектирована в форме шпиля, что позволило ей решать не только бытовые вопросы, но и украсить общий архитектурный дизайн дворцовых сооружений.
Вестминстерский замок был открыт для всеобщего обозрения в 2004 году. Его внутренний двор, убранство большинства холлов могут посещать и осматривать туристы всего мира. Если же в каких-то строениях ведутся реставрационные работы или доступ закрыт по другим причинам, посетителей уведомляют ещё на входе. Осуществляются экскурсии только во время двух месяцев лета, когда парламент находится на каникулах. Для этого достаточно забронировать время посещения заранее, что связано с огромным наплывом туристов в этот период.
Ежегодно Вестминстерский дворец посещают более 30 тысяч туристов.