Евстафий Плакида. Житие святого
Евстафий Плакида – христианский великомученик, покровитель военных, земледельцев и охотников.
День почитания, как в православии, так и в католицизме – 20 сентября.
До крещения святой носил имя Плакида и был успешным и храбрым военачальником. Вел он жизнь добродетельную, помогал бедным и больным. Радость от помощи людям была для него выше, чем радость от славных побед над врагами.
Согласно сказанию, Плакида принял христианство после того, как во время охоты на оленя ему было видение. Животное, между рогами которого блистало изображение Распятия, заговорило человеческим голосом и поблагодарило мужчину за благие дела и помощь людям.
Вернувшись домой, Плакида рассказал об увиденном жене. Она, в свою очередь, решила поведать ему о своем сне. В нем она увидела, как Иисус направлял всю семью служить на благо христианства.
После этого Плакида с близкими в тайне крестились. При крещении мужчина принял имя Евстафий (твердостоящий), а жена его стала Феопистией (Богу верная).
На следующий день святой вернулся к тому же месту, чтобы поблагодарить Господа. Там ему было поведано об испытаниях, которые необходимо будет пройти, подобно страдальцу Иову. Только преодолев жизненные тяготы и сохранив веру, он получит спасение.
Вскоре скончались от тяжелых болезней многие слуги в доме, погиб весь скот, дом был разграблен. Разоренный, но не упавший духом, мужчина вместе с женой и двумя сыновьями покидает родной дом. Семья в тайне уезжает и скрывается, проживая в полной нищете. Они путешествуют по разным местам, останавливаясь на ночлег у простых и самых бедных людей.
Император Троян узнав об исчезновении любимого военачальника начинает вести его поиски. Семья оказывается вынужденной бежать в Египет.
Во время переправы происходит очередное несчастье. Хозяин корабля, зачарованный красотой жены Евстафия, решает оставить ее себе в качестве платы за перевозку. Он высаживает мужчину с детьми на берег, а женщину оставляет у себя. Опечаленный Евстафий вынужден продолжить свой путь. Переходя глубокую речку вброд, ему пришлось переносить своих сыновей по очереди на руках. Пока он шел с одним, второго сына украл лев и утащил в пустыню, а пока возвращался – первого схватил волк.
Долго горевал Евстафий, но понимал, что все беды были посланы, дабы испытать его терпение и преданность Всевышнему.
Потеряв все, мужчина поселился в небольшом селении Вадисис и начал работать как простой крестьянин. 15 лет он прожил в полной нищете и смирении, а на хлеб зарабатывал тем, что сторожил посевы.
Не думал тогда святой, что по милости Божией, его сыновья оказались спасены пастухами. Не знал он и того, что капитан корабля, не успев надругаться над его женой, скоропостижно умер от неизвестной болезни.
На тот момент императору Траяну пришлось вступить в войну. Он пообещал большую награду тому, кто сможет найти великого военачальника Плакиду. На поиски выдвинулись два война Антиох и Акакий, старые близкие друзья Плакиды. Обыскав сотни городов, они пришли в небольшое селение, где проживал святой. Воины повстречали Евстафия в поле, но не узнали его. Святой услышав рассказ о поисках, не сообщил войнам своего имени. Он пригласил их в дом и накормил. Присмотревшись к нему, мужчины заметили на шее у Евстафия след от тяжелой боевой раны и осознали, что перед ними - их бывший друг. На радостях собралась вся деревня. Люди удивлялись, что такой известный военачальник жил и работал по соседству как обычный крестьянин.
Вскоре вместе с друзьями Евстафий возвращается в Рим и вновь становится императорским главнокомандующим. Много новых юношей пришло к нему в войско, но не знал он, что среди воинов были его сыновья, которые в свою очередь не знали, что воюют под руководством своего отца, и что они друг другу настоящие братья.
В одном из походов войско решило расположиться на привал в небольшом селении. Войны-братья затянули беседу о жизни. Старший рассказал о том, как остался без матери и брата и как был разлучен с отцом. Младший понял, что рядом с ним и есть его родной брат, и раскрыл тайну о своей жизни. Разговор юношей услышала женщина, у огорода которой раскинулось войско. Это была их мать. Решив просить разрешение идти вместе с войском, она явилась к военачальнику Евстафию. В нем она вспомнила своего мужа и, проливая слезы, поведала ему о себе и о 2х воинах, которые оказались сыновьями. Так по Божьей воле вся семья встретилась.
В то время умер император Траян. На трон взошел новый правитель по имени Адриан. Когда после успешной битвы войско вернулось в Рим, он велел всем готовиться к жертвоприношению т.к. думал, что языческие боги помогли римлянам одолеть врагов.
На праздновании Евстафий со своей семьёй отказывается приносить жертвы языческим богам. Как христиане он и его близкие были осуждены на казнь. Их отправили на растерзание зверями. Но хищники не тронули святых мучеников. Поведение львов повергло в шок публику, звери лизали руки смертникам, ласкались у их ног.
В ярости император дал приказ подготовить медного быка. Данное орудие убийства представляло собой изваяние быка, сделанного в натуральную величину, с дверцей в спине. Осужденного отправляли внутрь быка, а затем разжигали костер под брюхом статуи.
Толпа не услышала криков несчастных. Господь даровал им вечный сон, сохранив тела нетронутыми. Когда через 3 дня открыли огненного быка, тела святых мучеников обнаружили невредимыми. Ни один волос не обуглился на их голове, а лица отражали неземную красоту. Многие, ставшие свидетелями чуда, уверовали во Христа. Людская молва начала порицать императора за смерть доблестного война и его благочестивой семьи. Христиане смогли выкрасть тела мучеников и тайно их похоронили.
Почитание Евстафия распространилось глубоко как на Западе, так и Востоке. Его жизнеописание приобрело большую популярность и было переведено на старофранцузский, итальянский, испанский, немецкий и английский языки. В позднем средневековье Евстафий считался покровителем охотников и лесников, но позже его почитание было вытеснено культом святого Геберта. Долгое время считался покровителем Мадрида.
Мощи святых сохранились и до наших дней. Их частицы находится в Риме, Иерусалиме, Фессалониках и даже в Москве.