Монгольская навала на долгие столетия замедлила историю Руси. Особое место в этом плане занимает разрушение Киева ханом Батыем в 1240 году. Монголы не только жестоко расправились с горожанами, но и превратили когда-то центр Руси в обычную провинцию.

Киев до нашествия монгол

Киев – город, основанный племенем полян на Днепре, с IX играет в восточной Европе особое значение. Он важный торговый город на пути "Из варяг в греки". Именно это заставило князя Олега убить в 882 году Аскольда и Дина, и создать государство Русь с центром в Киеве. Город стремительно развивался: появился детинец, Грады Владимира и Ярослава, строились церкви (Десятинная и Святой Софии), монастыри, парадные въезды (Золотые ворота). Князья города хотели приблизить его статус и красоту к Царьграду – столице Византии Константинополю.

Но к XIII веку ситуация сильно изменилась: Русь распалась, в Византии начался кризис, а путь "из варяг в греки" потерял свое значение. Киев сохранял свою роль чисто символически. Именно поэтому за город продолжались войны между Рюриковичами, каждый мечтал получить статус "князь Киевский", хоть он ничего и не давал. В 1169 году часть города впервые была разрушена усилиями войска Андрея Боголюбского.

В 1223 году монголы подошли к границам Руси. Половцы предложили русским князьям союз против новых агрессивных кочевников. 

В битве на речке Калка в 1223 году погиб князь Киевский Мстислав Старый. Русь проиграла, но монголы отступили. И вернулись через 14 лет во главе с ханом Батыем.

Оборона Киева 1240 года

Ещё в начале XIII Киев захватил Галицко-Волынский князь Роман Мстиславович. Когда его сын Данило Галицкий вернул владения отца, разбив галицких бояр и Орден Меченосцев, он поставил цель вернуть Киев. И это ему удалось быстро: в 1239 году он торжественно въехал в древний город. Спустя пару месяцев он узнал, что монголы наступают на Чернигов и Переяслав, и если те падут – Киев на очереди. Возможно, он понимал, что нет смысла бросать все силы на оборону города. Поэтому воеводой он назначил своего человека Дмитрия, а сам поехал укреплять города Галицко-Волынского княжества. Кроме того, Данило пытался склонить венгров к войне с монголами, но без результатов.

В конце сентября 1240 года монголы напали на Киев. К ноябрю они разграбили все окрестности и начали штурм крепости. Люди начали отступать в детинец, центральную часть города. 5 декабря монголы пробили стены детинца. Воевода Дмитрий попал в плен. Последние защитники города сделал из Десятинной церкви оборонное укрепление. Они хотели использовать подземелье для того, чтобы выйти из крепости. Операция не удалась: монголы разрушили храм, а его руины погребли заживо последних оборонцев древнего города. 

Последствия завоевания Киева

У монголов была традиция: если город сопротивлялся их завоеванию – его жителей жестоко наказывали. А Киев сопротивлялся. Монголы устроили казнь горожан, кроме того многие жители погибли в ходе штурма. Город потерял несколько архитектурных шедевров, среди которых был первый каменный храм города – Десятинная церковь. Только в 19-20 веке археологи исследовали ее фундамент и нашли подтверждение тому, что в подвалах погибли люди. Сегодня ЮНЕСКО запрещает какое-либо строительство на месте фундамента Десятинной церкви.

Что касается долгосрочных последствий завоевания города, то Киев попал под монгольскую зависимость. Его князья в течение столетия ездили в Сарай, столицу Золотой Орды, для получения ярлыка. 

Киев потерял значение центра. Многие летописцы даже перестали вспоминать про него, а путешественники проезжали мимо. Город стал провинциальным. Только с 17 века произойдет возрождение Киева благодаря Печерской Лавре, православному братству и митрополитам, ну и конечно же запорожским казакам.